อาล็อก ไวด์-เมนอน.David Khorassani สำหรับ Braganca เมื่อพูดถึง Alok Vaid-Menon การแสดงไม่ได้สงวนไว้สำหรับเวที การแสดงเป็นทุกอย่างตลอดเวลา นักเตะวัย 25 ปีเพิ่งบอกกับ Braganca ขณะนั่งพักผ่อนบนเก้าอี้สีแดงที่โรงละครสาธารณะบนถนนลาฟาแยต
Vaid-Menon—สูงตระหง่านที่รู้สึกเหมือนเท้าอยู่เหนือฉัน—ดูเหมือนใหญ่โตแต่ก็สับสนเช่นกัน
ฉันประเมินต่ำไปว่ามันร้อนแค่ไหนและต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะถึงที่หมาย พวกเขา— Vaid-Menon ใช้สรรพนามที่พวกเขาต่อต้านไบนารีทางเพศ—บอกฉันด้วยเสียงหัวเราะลังเลหลังจากที่เราตกลงกันได้ภายในไม่กี่นาที ต่อมาเหงื่อก็แห้งจากหน้าผากของพวกเขา ฉันเหลือบมองลงไปเห็นรองเท้าบูทส้นหนาสีราสเบอร์รี่หนังผูกเชือกโผล่ออกมาจากใต้โต๊ะ ชุดของพวกเขาคือกางเกงขาสั้นลายทางไฟฟ้าสีพาสเทล ลิปสติกสีชมพูทึบแสง และกระเป๋าแฟชั่นที่ฉันเกลียดอาจดูน่าขัน
Vaid-Menon เป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในฐานะองค์ประกอบของทรานส์ คำพูดของชาวเอเชียใต้และคู่หูด้านศิลปะการแสดง DarkMatter ซึ่งเป็นความร่วมมือกับ Janani Balasubramanian เพื่อนร่วมชั้นของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ทั้งสองได้แสดงบทกวีของพวกเขาในสถานที่ต่างๆ เช่น La MaMa Experimental Theatre, Brooklyn Museum, Nuyorican Poets Café และ Asian American Writer's Workshop พวกเขายังเพิ่งปรากฏตัวในงานเทศกาล La Casita ของ Lincoln Center เทศกาลศิลปะนานาชาติ Queer และเทศกาล Under the Radar ของโรงละครสาธารณะด้วยชุดบทกวีคำพูดที่มีส่วนเท่าเทียมกับการเมืองและความตลกขบขัน แต่มีอารมณ์เพียงพอที่จะทำให้คุณน้ำตาไหล แทนที่จะเป็นละครเวที ทั้งคู่นำเสนอบทกวีใหม่ทุกครั้ง เพศและเชื้อชาติมักอยู่ในแนวหน้า ตัวอย่างเช่น ในบทกวีหนึ่งชื่อ White Fetish DarkMatter เยาะเย้ยวิธีที่คนผิวสีมักถูกทำให้หลงใหลหรือแปลกปลอม (ฉันต้องการตื่นขึ้นมาพร้อมกับกลิ่น…ของการเป็นสมาชิก NPR) ในอีกที่หนึ่งเรียกว่า Trans/Generation Vaid-Menon พูดถึงการออกมาหาครอบครัวของพวกเขาเป็นอย่างไร ในครอบครัวของฉัน การออกมาเป็นรอยยิ้มที่เปื้อนรูปถ่ายครอบครัว Vaid-Menon กล่าว
DarkMatter ยังเข้าถึงประเด็นเล็กๆ น้อยๆ เช่น การออกเดทออนไลน์ ในการแสดงของพวกเขา เมื่อดูโอ้อยู่บนเวที มักจะรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังพูดกับผู้ชมโดยตรงมากกว่าที่จะพูดคุยกับพวกเขา
จนถึงปัจจุบัน บทประพันธ์ที่เร่าร้อนของบทกวีที่คำนึงถึงความยุติธรรมทางสังคมได้ทำให้งานประจำของ DarkMatter กลายเป็นกิจวัตร หากเรียกได้ว่าเป็นเช่นนั้น บทกวีคำพูดของพวกเขาไม่ใช่บทกวีสแลมแบบดั้งเดิม แต่ใช้แง่มุมต่าง ๆ ของศิลปะการแสดงโดยไม่ต้องมีแนวความคิดที่ตรงไปตรงมา ทั้งคู่ปฏิเสธกฎของสแลมและได้สร้างรูปแบบของตัวเองขึ้นมาแทน ซึ่งมักจะรวมถึงการร้องเพลง การร้อง การเต้นรำ และการแสดง
ตอนนี้ Vaid-Menon พยายามผลักดันงานที่วางไว้บนแผนที่แล้ว ในการทำเช่นนั้น พวกเขาหวังที่จะเล่นกับองค์ประกอบของเสียงให้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านเสียง และนำแง่มุมของล้อเลียนและลากมาใช้ในความพยายามที่จะบรรลุศักยภาพสูงสุดในฐานะศิลปินการแสดง
DarkMatter ได้รวบรวมการติดตามที่น่าประทับใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่นักศึกษา ซึ่งเป็นกลุ่มประชากรที่ปรับให้เข้ากับเอกลักษณ์เฉพาะตัวโดยเฉพาะในประเด็นการทำงานของพวกเขา Vaid-Menon ให้ความสำคัญกับการมองเห็นสื่อโซเชียล: DarkMatter มีผู้ติดตามมากกว่า 36,000 คนบน Instagram และเกือบ 18,000 คนบน Twitter พวกเขามีแฟนจากทุกย่างก้าวของชีวิต
เพื่อนแม่ของฉันในเท็กซัสฝากข้อความให้ฉันเมื่อสองปีก่อนซึ่งเธอ [บอกฉัน] ว่า 'บทกวีของคุณเป็นครั้งแรกในชีวิตของฉัน ฉันสามารถพูดได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในชีวิตของฉันในฐานะผู้อพยพ' Vaid-Menon บอกฉันโดยสังเกต แปลกใจที่เพื่อนคนนี้เป็นหญิงแก่ สิ่งที่ทำให้ฉันคิดคือพลังของศิลปะคือการที่มันสามารถดึงคนสองคนที่ไม่เคยพบกันที่ไหนมาก่อนในโลกนี้ และทำให้พวกเขาเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้งโดยพื้นฐานจริงๆ
คุณกำลังทำงานร่วมกับแบคทีเรีย กับแม่ กับสิ่งแวดล้อม และเสื้อผ้าของคุณ
ก่อนเข้าเรียนที่สแตนฟอร์ด Vaid-Menon ลูกของพ่อแม่ชาวอินเดียน-อเมริกัน เติบโตขึ้นมาในคอลเลจสเตชัน รัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นสถานที่ที่พวกเขาชื่นชมย้อนหลัง Vaid-Menon อธิบายว่าการเติบโตขึ้นมาในเท็กซัสทำให้ฉันได้เป็นเพื่อนกับผู้คนที่แตกต่างจากฉันโดยสิ้นเชิง สถานที่นี้บังคับให้ [ฉัน] ตระหนักถึงความเร่งด่วนของช่วงเวลานั้น พวกเขาสังเกตเห็นเพื่อนที่เกิดในเมืองของพวกเขาจากสถานที่ต่างๆ เช่น L.A. หรือ New York ซึ่งปัจจุบันเป็นสถานที่พำนักของ Vaid-Menon มักไม่เข้าใจถึงความจำเป็นในการเคลื่อนไหวทางสังคมในลักษณะเดียวกัน
Vaid-Menon ย้ายไปนิวยอร์คหลังเลิกเรียนเพื่อคบหาสมาคมที่ Audre Lorde Project—ศูนย์รวมเลสเบี้ยน เกย์ ไบเซ็กชวล คนข้ามเพศ สองสปิริต และเพศที่ไม่สอดคล้องตามเพศ—ซึ่งพวกเขายังคงทำงานอยู่จนถึงทุกวันนี้ในฐานะคนรากหญ้า ผู้ประสานงานการระดมทุนและการสื่อสาร
ในการเสวนา TEDx ปี 2013 ที่ Vaid-Menon พูดถึงนักศึกษา Middlebury College พวกเขาอธิบายว่างานเบื้องหลังของพวกเขาไม่ได้สวยงาม เป้าหมายของฉันคือทำให้แน่ใจว่าเรามีเงิน ซึ่งมันไม่สนุกแต่จำเป็นมาก พวกเขาเน้นย้ำ ฉันเริ่มรู้ตัว—อึศักดิ์สิทธิ์!—[มีงานอยู่เบื้องหลังมากมาย]…กิจกรรมสาธารณะ ในขณะที่ Vaid-Menon สังเกตเห็นว่าหลายคนสนใจที่จะลงชื่อเข้าร่วมการสาธิตในที่สาธารณะ แต่มีเพียงไม่กี่คนที่สนใจเบื้องหลังเบื้องหลังอย่างการออกแบบและการพิมพ์ใบปลิว เป็นงานที่ไม่เห็นคุณค่า แต่ก็มีความสำคัญเช่นกัน
การลงจอดในเมืองที่มีความหลากหลายเช่นนิวยอร์กเป็นเรื่องยากสำหรับคนที่พยายามคิดว่าจะสังเคราะห์เอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันทั้งหมดได้อย่างไร ท้ายที่สุด Vaid-Menon เติบโตในเมืองเล็กๆ ในเท็กซัส เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย และเป็นลูกของพ่อแม่ชาวเอเชียใต้ที่พบที่แคนาดา เมื่อตระหนักว่าความพยายามอันตึงเครียดนี้ไร้ประโยชน์ Vaid-Menon เลิกค้นหาจิตวิญญาณและตัดสินใจว่าท้ายที่สุดแล้วเป็นไปไม่ได้ที่จะยึดมั่นในความรู้สึกของตัวเอง
และ Vaid-Menon กล้าหาญในสิ่งที่ไม่รู้จักในหลายแง่มุมของชีวิต แม้กระทั่งในเรื่องเกี่ยวกับศิลปะของพวกเขา ในงานสร้างสรรค์จำนวนมากของฉัน ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขากล่าว และนั่นคือคำตอบของฉัน ฉันไม่รู้…คุณไม่จำเป็นต้องรู้อยู่เสมอว่าคุณเป็นใคร คุณกำลังทำอะไรอยู่—ว่าคุณอยู่ในการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อต่อรองว่าคุณเป็นใคร
สำหรับ Vaid-Menon ประสิทธิภาพคือเครื่องมือในการเจรจาต่อรองว่าพวกเขาเป็นใคร สิ่งที่ศิลปะการแสดงทำให้เป็นจริงคือการโต้ตอบทุกครั้งที่พวกเขาบอกฉัน วิธีที่เราแต่งตัว วิธีที่เราพูด วิธีที่เราคิด...ฉันรู้สึกว่าองค์ประกอบศิลปะการแสดงของสิ่งที่ฉันทำคือสิ่งที่ฉันทำ มันกำลังเดินออกไปข้างนอกและมีคนมองมาที่ฉันแล้วแบบว่า 'ใช่ น่าสนใจ ว้าว' มันช่างสนุกจริงๆ
แม้ว่าคำตอบจากคนที่เดินผ่านไปมาในบางครั้งอาจไม่เป็นอันตราย แต่โพสต์ใน Instagram ของ Vaid-Menon มักจะกล่าวถึงกรณีที่ยากกว่านั้นโดยตรง บางครั้งอยู่ในรูปแบบบทกวี บางครั้งก็ไม่เป็นเช่นนั้น
ข้างภาพหนึ่งที่พวกเขาสวมกระโปรงยาวที่มีขอบสีทองที่ด้านล่างและลิปสติกสีน้ำเงินอมม่วง พวกเขาเขียนว่า 'ถึงสาวประเภทสองสี่คนที่ชี้และหัวเราะมาที่ฉันบนถนน W19 โดยพูดว่า 'คุณคิดว่าคุณคิดอย่างไร กำลังทำ?' ฉันสงสัยว่ารู้สึกอย่างไรที่ได้อยู่อีกด้านหนึ่งของเรื่องตลกเพียงครั้งเดียว? นั่นคือสิ่งที่เรากำลังต่อสู้เพื่ออยู่อีกด้านหนึ่งของเรื่องตลกหรือไม่? คุณจะเชื่อฉันไหมถ้าฉันบอกคุณว่าเช้านี้ฉันส่องกระจกและถามตัวเองด้วยคำถามเดียวกันว่า 'คุณกำลังทำอะไร' 
อาล็อก ไวด์-เมนอน.David Khorassani สำหรับ Braganca
ไม่กี่วันหลังจากที่เราได้พูดคุยกันที่โรงละครสาธารณะ ข้อความที่มีความหวังมากขึ้นก็ปรากฏขึ้นเมื่อ Vaid-Menon โพสต์รูปภาพที่ฉันถูกขอให้ไปนอกโรงละครใน Instagram ใน Instagram แม้ว่าชาวอินสตาแกรมส่วนใหญ่อาจใส่แฮชแท็กไร้เดียงสาหรืออีโมจิ แต่ Vaid-Menon ก็ได้ร่างคำบรรยายภาพขนาดยาวในหัวข้อ GENDER EUPHORIA ท้ายแคปชั่นมีคำว่าอยากมากให้คนได้ลอง ล่วงละเมิด ก้าวข้าม ฉันอยากเลวมากที่จะเดินไปตามถนนโดยที่ความสุขไม่ได้ถูกลงโทษจากฉัน ฉันอยากแบ่งปันสิ่งนี้กับคุณมาก สิ่งนี้ (ไม่) กลายเป็น
การไม่สมควรนี้เป็นอุดมการณ์ที่ดูเหมือนจะปรากฏในหลายแง่มุมของชีวิต Vaid-Menon ตัวอย่างเช่น พวกเขาเชื่อว่าความเป็นผู้ใหญ่เป็นเรื่องหลอกลวง เช่นเดียวกับตอนที่พวกเขาอายุ 13 ปี พวกเขายังคงเขียนเพลงในความมืดและฟังเพลงที่โกรธแค้นของ Conor Oberst ต่อไป
ตรรกะเดียวกันนี้ใช้เลขฐานสองระหว่างงานและการเล่น Vaid-Menon อธิบาย การแยกระหว่าง 'ชีวิตมืออาชีพ' กับชีวิต 'ส่วนตัว' ของคุณไม่มีอยู่จริง และเสริมว่าการทำงานร่วมกันกับ Balasubramanian นั้นไม่ใช่ความร่วมมือมากกว่าการสนทนาของเรา
คุณอยู่ในความร่วมมือด้วย Vaid-Menon บอกฉัน คุณกำลังทำงานร่วมกับแบคทีเรีย กับแม่ กับสิ่งแวดล้อม และเสื้อผ้าของคุณ ทุกอย่างมีความสัมพันธ์
แทนที่จะประดิษฐ์ผลงานแต่ละชิ้นตามเวลาและสถานที่ การแสดงกลายเป็นเหมือนไลฟ์สไตล์ของ Vaid-Menon ที่มุ่งมั่นที่จะใช้ชีวิตในฐานะศิลปินตลอดเวลา ไม่ใช่ว่าคุณเป็นศิลปินเฉพาะเมื่อคุณกำลังเขียนบทกวีหรือ…เมื่อคุณอยู่บนเวทีเท่านั้น
ตามที่กวีกล่าว คนข้ามเพศมักถูกคาดหวังให้ทำตัวออกห่างจากการลาก แต่ Vaid-Menon กำลังดำดิ่งสู่แง่มุมของการล้อเลียนและลากในงานของพวกเขา มีอยู่ครั้งหนึ่งที่พูดกลางเสียง โอ้ พระเจ้า สนุกมาก!
พวกเขายังเล่นกับองค์ประกอบของเสียงโดยผสมผสานแป้นเหยียบเป็นเอฟเฟกต์เสียง เป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก Vaid-Menon กล่าวในลักษณะเดียวกับที่ฉันคิดว่าจะมีคนชิมคาเวียร์ราคาแพง พวกเขาฉวยโอกาสเพื่อบอกข่าวว่ากำลังเรียนร้องเพลง ความพยายามที่ Vaid-Menon อ้างว่าได้ทำให้เสียสมาธิ เนื่องจากความสัมพันธ์ของพวกเขากับเสียงของพวกเขาสั่นคลอนอยู่เสมอ ฉันไม่มั่นใจในเสียงของตัวเองอย่างสุดซึ้ง เพราะเมื่อฉันพยายามจะผ่านในฐานะชายแท้ [cisgender] เสียงของฉันเป็นสิ่งแรกที่ทรยศต่อฉันเสมอ โดยอธิบายว่าแม้แต่การได้ยินเสียงของพวกเขาบนเครื่องตอบรับอัตโนมัติก็เป็นเรื่องยากมาก
DarkMatter ไม่มีแผนการฟุ่มเฟือยใดๆ ในอนาคตอันใกล้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาคุ้นเคยกับการเดินทาง เนื่องจากถนนตอนนี้เป็นสถานที่ที่ Vaid-Menon รู้สึกเหมือนอยู่บ้านมากที่สุด ฉันรู้สึกสนุกจริงๆ … ขึ้นเครื่องบินและลงจอดในที่ที่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำ แต่ DarkMatter จะกลับมาอีกครั้ง โดยจะเข้ารอบในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยต่างๆ ทั่วประเทศในปลายปีนี้
เหตุผลที่ Vaid-Menon ตั้งใจเดินทางมากเป็นเรื่องการเมือง ปีนี้เป็นเรื่องยากตามที่ Vaid-Menon กล่าว - ชุมชนคนข้ามเพศเพิ่งคร่ำครวญถึงการฆาตกรรมครั้งที่ 18 ของผู้หญิงผิวสีในปีนี้ เราก็ถามต่อไปว่า ทำอย่างไร ทำอย่างไร Vaid-Menon อธิบายว่าศิลปะมักเป็นการแสดงออกถึงการเคลื่อนไหวและความเศร้าโศก พวกเขากล่าวว่ามันเหมือนกับการให้ข่าวเกี่ยวกับความรุนแรง เราเป็นเหมือน 'โอ้ การฆาตกรรมอีกครั้ง'
ท้ายที่สุด เป้าหมายสูงสุดของ Vaid-Menon คือการตรวจสอบความถูกต้องของผู้อื่นทั่วโลก ฉันต้องการให้ผู้คนสามารถมาแสดงของฉันและรู้สึกได้รับการหล่อเลี้ยงในส่วนของตัวเองที่มักถูกดูหมิ่น ตีตรา ถูกไล่ออก ฉันต้องการสร้างพื้นที่ที่ผู้คนสามารถเปลี่ยนจากการร้องไห้เป็นหัวเราะเป็นร้องไห้อีกครั้ง และฉันคิดว่านั่นเป็นกระบวนการทางการเมืองที่ลึกซึ้ง
