ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของอาหารออร์แกนิกและอาหารท้องถิ่น

ยอดขายผลิตผลออร์แกนิกเพิ่มขึ้นสองเท่าจากประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2545 เป็น 6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2549 ตามข้อมูลของสมาคมการค้าออร์แกนิก ตัวเลขดังกล่าวคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 8.1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2553 เพียงกว่า 6% ของยอดขายที่ผลิตได้ทั้งหมดในขณะนี้จัดอยู่ในหมวดหมู่ออร์แกนิก เพิ่มขึ้นจาก 2.5% ในทศวรรษที่แล้ว อาหารออร์แกนิกมีประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม ชุมชนท้องถิ่น และสาธารณสุข ไม่พึ่งยาฆ่าแมลงหรือปุ๋ยสังเคราะห์หรือปิโตรเลียม ส่งผลให้การปนเปื้อนของน้ำและดินน้อยลงเนื่องจากการไหลบ่า การซื้อเกษตรอินทรีย์ที่ตลาดเกษตรกรในท้องถิ่น ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของคุณ (เช็คเอาท์ บทความนี้ จาก EcoStreet เกี่ยวกับวิธีการลดไมล์อาหารของคุณ) นอกจากนี้:

• อาหารที่ปลูกในท้องถิ่นลดค่าเฉลี่ยปัจจุบันของอาหาร 1,300 ไมล์ที่เดินทางจากทุ่งหนึ่งไปยังอีกจานหนึ่ง
• ตามรายงานของสภาสิ่งแวดล้อมแห่งนครนิวยอร์ก (CENYC) การขนส่งอาหารในระยะทางไกลใช้พลังงานอย่างมหาศาล โดยต้องใช้พลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิล 435 แคลอรีในการบินสตรอว์เบอร์รี 5 แคลอรีจากแคลิฟอร์เนียไปยังนิวยอร์ก
• ตามรายงานของสภาสิ่งแวดล้อมแห่งนครนิวยอร์ก (CENYC) ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา พื้นที่เพาะปลูกในท้องถิ่นเกือบหนึ่งล้านเอเคอร์ถูกฝังอยู่ใต้ซีเมนต์และยางมะตอย ฟาร์มที่เข้าร่วม Greenmarket รักษาพื้นที่เปิดโล่งในภูมิภาคกว่า 30,000 เอเคอร์

Council on the Environment of New York City (CENYC) เป็นผู้ดำเนินการ Greenmarkets ของเมืองและได้ระบุเหตุผลเพิ่มเติมบางประการว่าเหตุใดจึงเหมาะสำหรับนิวยอร์ก:www.cenyc.org/greenmarket/whygreenmarket

• ความมั่นคงทางอาหาร. Greenmarket เข้าร่วมในโครงการโภชนาการของ NYS Farmers Market โดยจัดหาอาหารให้กับครอบครัวที่มีความเสี่ยงด้านโภชนาการ ในปี 2548 ครัวเรือนดังกล่าวเกือบ 250,000 ครัวเรือนได้แลกบัตรกำนัลมูลค่า 3 ล้านดอลลาร์สำหรับผักและผลไม้สดที่ปลูกในท้องถิ่นที่ตลาดเกษตรกรนิวยอร์ค ในปี 2548 Greenmarket บริจาคอาหารกว่า 300,000 ปอนด์ให้กับ City Harvest
• ปรับปรุงเศรษฐกิจเพื่อนบ้าน ในช่วงฤดูท่องเที่ยว Union Square Greenmarket ดึงดูดผู้ซื้อ 60,000 รายต่อวัน ในการสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ 82% ระบุว่า Greenmarket เป็นเหตุผลหลักสำหรับการเยี่ยมชมของพวกเขา และ 60% ใช้จ่ายมากถึง $50 ในธุรกิจในพื้นที่
• ความหลากหลายทางชีวภาพ เกษตรกร Greenmarket ปลูกผักและผลไม้หลายพันชนิด รวมถึงแอปเปิ้ลและมะเขือเทศมากกว่า 100 สายพันธุ์ ในทางตรงกันข้าม ธุรกิจการเกษตรเชิงอุตสาหกรรมจะเพาะพันธุ์ลูกผสมที่ให้ผลตอบแทนสูงเพื่อให้เจริญเติบโตอย่างรวดเร็วและผิวหนังหนาเพื่อให้ทนต่อการเก็บเกี่ยวและการขนส่งทางกล องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติประเมินว่ามากกว่า 75% ของความหลากหลายทางพันธุกรรมทางการเกษตรสูญหายไปในศตวรรษที่ 20 ฟาร์มขนาดเล็กที่มีความหลากหลายทางชีวภาพรักษามรดกทางอาหารของเรา

สินค้าที่มีฉลากรับรองออร์แกนิคถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ยกเว้นเกษตรกรรายย่อยที่ขายสินค้าน้อยกว่า $5,000 ต่อปี เกษตรกรอินทรีย์จะได้รับการตรวจสอบอย่างน้อยปีละครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าสอดคล้องกับมาตรฐานโครงการเกษตรอินทรีย์แห่งชาติในด้านการผลิตและการแปรรูป คำว่าอินทรีย์เป็นศูนย์กลางของกระบวนการรับรองและการตลาด กระบวนการนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากบางคน Certified Naturally Grown เสนอโปรแกรมฉลากสิ่งแวดล้อมทางเลือกที่ไม่แสวงหาผลกำไรสำหรับฟาร์มขนาดเล็กที่เติบโตโดยใช้วิธีการของ USDA Organic แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม USDA Certified Organic (www.naturallygrown.org)

ตามรายงานของ American Farmland Trust นิวยอร์กสูญเสียพื้นที่เพาะปลูก 127,000 เอเคอร์ระหว่างปี 1997 ถึง 2002 - พื้นที่เกษตรกรรมเฉลี่ย 70 เอเคอร์ต่อวัน มีฟาร์มเปิดดำเนินการ 36,000 แห่งในปี 2547 การสำรวจเมื่อเดือนพฤษภาคม 2548 โดยกระทรวงเกษตรและตลาดแห่งรัฐนิวยอร์กรายงานว่านิวยอร์กเป็นตลาดอาหารมูลค่า 30 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ความต้องการของตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ปลูกและแปรรูปในท้องถิ่นมีมูลค่ามากกว่า 866 ล้านดอลลาร์ต่อปี

นิวยอร์กกฎหมายกำหนดให้รัฐมีนโยบายส่งเสริมการสร้างและใช้เกษตรกร ตลาดเพื่อส่งเสริมการเกษตร กฎหมายระบุว่า: สภานิติบัญญัติค้นพบและประกาศว่าตลาดของเกษตรกรเป็นกลไกทางการตลาดที่สำคัญและมีประสิทธิภาพสูงสำหรับนิวยอร์กหลายพันแห่ง เกษตรกร ปรับปรุงการเข้าถึงของผู้บริโภคและผู้ค้าส่งไปยังนิวยอร์ก ผลิตผลทางการเกษตรและมีส่วนในการฟื้นฟูเศรษฐกิจของพื้นที่ ที่ตลาดตั้งอยู่ (กฎหมายรวมของแมคคินนีย์แห่งนิวยอร์ก กฎหมายการเกษตรและตลาด § 259, 2001)

ปริมาณอาหารที่จำเป็นในการเลี้ยงเมืองขนาดนี้ทำให้การผลิตอาหารขนาดใหญ่มีความจำเป็น ถึงกระนั้น ก็ควรจะเป็นไปได้เพื่อให้แน่ใจว่าอย่างน้อย 10% ของอาหารของเราปลูกในท้องถิ่นและ 10% ปลูกแบบออร์แกนิก ในระยะยาว เราจำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุตสาหกรรมอาหารดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม บนความต่อเนื่องจากอาหารออร์แกนิกที่ปลูกในท้องถิ่นไปจนถึงการเกษตรเชิงอุตสาหกรรมที่มีกำลังสูงมีจุดกึ่งกลาง เราจำเป็นต้องหาสถานที่นั้นและปรับปรุงวิธีที่เราเติบโตและจัดส่งอาหารของเรา อากาศ น้ำ ของเสีย และอาหาร – เตือนเราว่ามนุษย์เราเป็นสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพ ทั้งมหาเศรษฐีและคนไร้บ้านต่างต้องการโลกใบนี้เพื่อความอยู่รอด มันเป็นอีควอไลเซอร์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ดังที่จอห์น เคนเนดีเคยกล่าวไว้ว่า …การเชื่อมโยงพื้นฐานที่สุดของเราคือเราทุกคนอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ นี้ เราทุกคนหายใจในอากาศเดียวกัน… เราต้องการดาวเคราะห์ดวงนี้เพื่อให้อาหารแก่เราด้วย บางทีเราควรหาวิธีดูแลมันบ้าง