Hell on Wheels: พบกับเศรษฐีคนแรกที่ขับรถตัดหญ้า Mo

ผีขาว (ได้รับความอนุเคราะห์จาก vanderbiltcupraces.com)

แผน Vision Zero ของนายกเทศมนตรี Bill de Blasio เรียกร้องให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจากการจราจรบนทางเท้าอย่างง่ายดาย โดยได้ลดขีดจำกัดความเร็วเริ่มต้นของนิวยอร์กจาก 30 ไมล์ต่อชั่วโมงเป็น 25 ไมล์ต่อชั่วโมง เพื่อยุติการเสียชีวิตจากการจราจรทั้งหมดภายในแปดปี ทางบริษัทยังได้ออกบทลงโทษที่รุนแรงขึ้นสำหรับการเร่งความเร็วด้วย

เป็นความคิดริเริ่มของนายกเทศมนตรีอย่างหนึ่งที่ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จ การเสียชีวิตของคนเดินถนนทั่วเมืองลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ มีผู้เสียชีวิตเพียง 132 คนในปี 2558

แน่นอนว่านิวยอร์กได้รับการรู้แจ้งและยกระดับขึ้นในช่วง 114 ปีนับตั้งแต่รถยนต์ของเอกชนคันแรกชนและฆ่าใครบางคน (แท็กซี่ฆ่าคนเดินถนนในปี 2442)

ตอนนั้นไม่มีคอมพิวเตอร์และสถานีรถไฟใต้ดิน IRT ก็อยู่ห่างออกไปสองปี ต้องมีรถแน่ๆ เกือบทุกคนมีเจ้าของเป็นคนรวยสุดขีด แต่มีถนนที่เต็มแล้วเพียงพอที่จะระบุว่าสิ่งต่าง ๆ กำลังมุ่งหน้าไปที่ใด แน่นอนว่ามีการเข้าชมที่แสดงความเกลียดชังอยู่แล้ว และผู้คนก็ถูกฆ่าตายในช่วงเวลาเร่งด่วนเช่นกัน พวกเขาถูกม้าฆ่าตาย!

เพื่อทำความเข้าใจว่าอุบัติเหตุที่เกิดจากการจราจรก่อนรถยนต์เป็นอย่างไร ให้ย้อนกลับไปในปี 1880 หนึ่งทศวรรษก่อนที่จะมีการเปิดตัวรถยนต์ จากนั้นแมนฮัตตันก็เป็นเมือง ด้วยจำนวนประชากร 1,206 คน 299 คน เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ใหญ่เป็นอันดับสามคือบรู๊คลิน ซึ่งเป็นเขตเทศบาลที่แยกจากกัน 566, 663 ราย เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพพบว่านอกจากโรคแล้ว มีผู้เสียชีวิต 1,068 รายในปี พ.ศ. 2422 ในจำนวนนี้ มีคนเดินถนนที่เคราะห์ร้าย 51 คนถูกเกวียนวิ่งทับ รถเกวียน รถโค้ช และรถม้าลดลง 32 คัน รถวิ่งที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำเร็วกว่านั้นคร่าชีวิตผู้คนไป 22 คน ในขณะที่จำนวนรถไฟที่วิ่งผ่านคือ 11 คน เมื่อนึกถึงสถิติดังกล่าว สิ่งสำคัญคือต้องระลึกไว้เสมอว่าเมืองนี้ใหญ่แค่ไหน โดยมีชาวนิวยอร์กเกือบแปดเท่า

เมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2445 มหาเศรษฐีอย่างวิลเลียม เค. แวนเดอร์บิลต์ จูเนียร์ เริ่มทุ่มเทให้กับรถเร็วพอๆ กับที่เคยเป็นม้าเร็ว การจัดการแข่งขันรถยนต์ระดับนานาชาติครั้งแรก Vanderbilt Cup ในปี 1904 แล้วในปี 1900 เขาได้นำเข้ารถทัวริ่ง Daimler Phoenix จำนวน 3 ตันมูลค่า 10,000 ดอลลาร์ เรียกว่า 'White Ghost' เจ้าของมันวิ่งไปในสนามและออกนอกลู่นอกทาง เป็นเรื่องตลกที่ทุกๆ ไมล์ที่เดินทางด้วยรถยนต์สีขาวที่ชวนมองของเขา Vanderbilt ใช้เงิน 50 ดอลลาร์ไปกับค่าปรับเพียงอย่างเดียว

Edward Russell Thomas และ Vanderbilt เป็นเพื่อนกัน บุตรชายของนายพลซามูเอล โธมัส แห่งสหภาพแรงงาน เขาได้รับมรดกกองทุนทรัสต์ที่มีรายได้ต่อปี 150,000 ดอลลาร์ ไม่ว่าจะทำงานใน Wall Street, ทางรถไฟ, ซื้อหนังสือพิมพ์แข่งรถ หรือประกอบคอกม้าพันธุ์ดีเด่น ผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเยล 6'2'' ดูเหมือนจะเปลี่ยนจากความสำเร็จไปสู่ความสำเร็จ เมื่ออายุ 27 ปี เขาได้รับเลือกตั้งเป็นประธานธนาคารที่อายุน้อยที่สุดในนิวยอร์ก เนื่องจากการแต่งงานในวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2444 ความผิดปกติกับทรัพย์สินของธนาคารแห่งชาติที่ 7 ทำให้โทมัสเปลี่ยนแผนการของเขาโดยวางสายคู่หมั้นวัย 17 ปีของเขาเป็นเวลาสามสัปดาห์เขาอ้อนวอนให้เธอมาที่นิวยอร์กเพื่อแต่งงาน

อี.อาร์. โธมัสประมาณปี พ.ศ. 2455 (ภาพหนังสือเดินทางได้รับความอนุเคราะห์จาก archives.gov.)

ภรรยาในอนาคตของนักแต่งเพลงโคล พอร์เตอร์ ลินดา ลี มาจากครอบครัวชนชั้นกลางที่สุภาพในหลุยส์วิลล์ เคนตักกี้ ตามสายที่หาไม่ได้ของ Grace Kelly เธอเป็นสาวผมบลอนด์ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เอกสารอ้างอิงจำนวนมากโต้แย้งว่างานแต่งงานของเธอกับโธมัสเกิดขึ้นที่นิวพอร์ต รัฐโรดไอแลนด์ แทนที่จะเป็นสหภาพแรงงานในอพาร์ตเมนต์ Harlem ของป้าของเธอที่ 20 Morningside Avenue

เมื่อแต่งงานแล้ว Thomas's ใช้ชีวิตอย่างหรูหราด้วยบ้านในปาล์มบีชและนิวพอร์ตนอกเหนือจากเมือง ว่ากันว่าห้างสรรพสินค้าโปรดของนางโธมัสคือคาร์เทียร์

ซื้อ White Ghost จาก Willie K. Vanderbilt แม้หลังจากที่ E. R. Thomas ทาสีใหม่เป็นสีแดงสด มันก็ยังคงชื่อที่โด่งดังของมันไว้ ไม่มีใครแปลกใจที่รู้ว่าโธมัสขับรถไปกับเพื่อนที่อยู่ไกลจากบ้านที่ 57th Street ใกล้ 5th Avenue ได้อย่างไร โธมัสเดินทางไปทางเหนือ Convent Avenue ได้รับการตั้งชื่อตาม Madames of the Sacred Heart ซึ่งเป็นโรงเรียนสอนจบและวิทยาลัยสตรีที่นั่น ขยายจากถนนสายที่ 126 ถึง 152 ซึ่งปูด้วยบล็อกไม้ที่แช่ด้วยหินครีโอสท์ เป็นที่โปรดปรานของบุรุษผู้ทรงพลังที่มีรถยนต์ทรงพลัง

พยานบางคนคำนวณว่าโธมัสกำลังพุ่งไปตามทางด้วยความเร็ว 40 ไมล์ต่อชั่วโมง เวลา 01:45 น. ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2445 นั่นคือตอนที่ภูตขาวทำลายชีวิตของ Henry Theiss อายุ 7 ขวบ เขาเคยเล่นบนถนนกับเพื่อน เมื่อได้ยินเสียงแตรดังลั่น คนอื่นๆ ก็กระจัดกระจายไปอย่างรวดเร็ว ในศาล โธมัสและเพื่อนๆ ยืนกรานว่า Theiss วัยเยาว์รีบวิ่งไปที่รถอย่างลึกลับ สิ่งที่ไม่ได้อธิบายคือความเร็วที่พวกเขายอมรับ 14-16 ไมล์ต่อชั่วโมง ประมาณสองเท่าของขีด จำกัด 8 ไมล์ต่อชั่วโมงของเมืองในขณะนั้น ชาวคริสต์นิกายโรมันคาธอลิก เยาวชนถูกโจมตีนอกสำนักชีพระหฤทัยอันยาวเหยียด ราวกับว่าทำเครื่องหมายสำหรับพระคริสต์อย่างลบไม่ออก จากแรงกระแทก เหรียญทางศาสนาที่ Henry Theiss สวมนั้นถูกฝังอยู่ในเนื้อนุ่มในท้องของเขา

ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ใกล้ ๆ ในตึกแถวที่แปด พ่อของเขาได้รับรายได้ $1.00 ต่อวันจากการเป็นช่างทำหนังสือปิดทองขอบหนังสือ เมื่อโทมัสพ้นผิดในท้ายที่สุด แฟรงค์ พี. ธีส บิดาที่เสียชีวิตของเฮนรี่ ฟ้องเรียกค่าเสียหายเป็นเงิน 25,000.00 ดอลลาร์ เห็นด้วยกับโธมัสว่าจำนวนเงินนี้มากเกินไป ศาลได้รับรางวัล 3,125.00 ดอลลาร์

ในขณะที่ถูกคุมขังในสถานีตำรวจที่ 125th Street หลังจาก 'เกิดอุบัติเหตุ' โธมัสสาบานว่าเขาจะไม่นั่งรถอีก เขาไม่รักษาสัญญา ต่อมาไม่นาน เขาส่งผีขาวไปต่างประเทศเพื่อทัวร์ทางตอนใต้ของอิตาลี ที่ซึ่งเขาฆ่าผู้หญิง 'ชาวนา' ที่นั่น ซึ่งเป็นแม่ของลูกสามคน เขารีบไปปารีสโดยไม่หยุด

ไอลีน สโลคัม เพื่อนวัย 90 ปีของฉันในนิวพอร์ต รู้จักลินดา ลี เมื่อเธอเป็นคุณนายโคล พอร์เตอร์ (ลีหย่าโทมัสในปี 2455) ไม่ใช่ว่าสามีคนแรกของเธอขับรถไม่ดี คุณสโลคัมจำได้ว่าลินดาบอกกับเธอ แต่เมื่อเขาเตือนเขาแล้ว เขาก็ไม่ยอมหยุดเลย!

นางสโลคัมยังคงคาดเดาเกี่ยวกับการสูญเสียเงินนับล้านระหว่างอุบัติเหตุเครื่องบินตกในปี 2450 เข่าของเขาหักและกลายเป็นหมอที่ง่อยมากต้องการตัดขาของเขาและลินดาภรรยาคนแรกในสามคนของเขาหย่าร้างอาจเป็นรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง กรรมสำหรับโทมัส? เศรษฐีที่ขับรถประมาทก็เสียชีวิตเมื่ออายุ 60 ปี เธอชี้ให้เห็น

ลินดา ลี โธมัส (ภาพโดย MH Adams)

สำหรับฉัน ใครบางคนที่อาศัยอยู่ตรงจุดที่ Henry Theiss ถูกสังหาร ความยุติธรรมสำหรับ Thomas ที่ฉุนเฉียวยิ่งกว่านั้นมาเร็วกว่าที่เขาเสียชีวิตในปี 1926 มาก เรื่องนี้เกิดขึ้นไม่กี่เดือนหลังจากที่เขาดมกลิ่นชีวิตของเด็กชายตัวเล็ก ๆ ในชีวิตของเขา Mercedes Benz ใหม่ (ครั้งหนึ่งเขาเคยบอกนักข่าวว่าทำไม Mercedes ของฉันถึงสามารถเกิน 90 ไมล์ต่อชั่วโมง ถ้าฉันไปเพียง 10 ไมล์ต่อชั่วโมง?)

ขับรถไปพร้อมกับเพื่อนๆ และภรรยาของเขา ระหว่างถนนสาย 2 และ 3 ที่ถนน 44 ฝูงชนซึ่งมีเด็กชายและชายหนุ่มประมาณ 100 คนเดินเข้ามาใกล้ พวกเขาตะโกนด่าทอ ขว้างก้อนหินและขีปนาวุธอื่นๆ ไปที่ผู้โดยสารในรถ ตีที่คอและมีเลือดออก นางโธมัสเป็นลม

สูญเสียลูกหรือเพื่อนของคุณ นานแค่ไหนที่คุณจะตีกลับ แต่ถึงแม้จะเข้าใจแล้ว ความรุนแรงก็ยังเป็นเรื่องที่น่าเสียใจอยู่เสมอ Henry Theiss ไม่เคยรู้จักใครในสลัมที่ขว้างปาหินที่โจมตี Edward Thomas และปาร์ตี้สุดหรูของเขา แต่พวกเขาชื่นชมว่าเด็กชายคนนี้เป็นเหมือนพวกเขามากแค่ไหน เหยื่อผู้ยากไร้ของโธมัสทั้งคู่ถูกมองว่าใช้ไม่ได้เมื่อหนึ่งศตวรรษก่อน ทุกวันนี้ ในนิวยอร์ก สิ่งที่ทำให้การจลาจลเกิดขึ้นได้ยากอย่างที่เป็นอยู่ก็คือการที่ไม่ค่อยมีคนเรียกร้อง ไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะมีอภิสิทธิ์เพียงใด ไม่ใช่นายกเทศมนตรี หรือใครก็ตามในทุกวันนี้ เขาจะแก้ตัวต่อความเย่อหยิ่งของคนอย่างเอ็ดเวิร์ด รัสเซลล์ โธมัส อีกต่อไปแล้ว นั่นคือฆาตกรเลือดเย็น ผู้ซึ่งเคยรู้สึกต่อผู้อื่นและมีอาวุธและอันตรายด้วยรถยนต์

ไมเคิล เฮนรี่ อดัมส์หนังสือรวม ฮาร์เล็ม สูญหาย และพบ; ประวัติศาสตร์สถาปัตยกรรมและสังคม , และ สไตล์และความสง่างาม; ชาวแอฟริกันอเมริกันที่บ้าน . ขณะนี้เขากำลังทำงานอยู่ในที่กำลังจะเกิดขึ้น Homo Harlem, พงศาวดารของเลสเบี้ยนและชีวิตเกย์ในเมืองหลวงวัฒนธรรมแอฟริกันอเมริกัน, 1915-1995 Har .