NASA มีแผนใหญ่ที่จะนำมนุษย์กลับคืนสู่ดวงจันทร์รูปภาพ Gary Hershorn / Getty เมื่อพูดถึงภารกิจอวกาศ ทุกออนซ์มีค่า ยิ่งยานอวกาศต้องการเชื้อเพลิงน้อยเท่าไร ก็ยิ่งบรรทุกของได้มากเท่านั้น และสามารถทำงานได้มากขึ้น เมื่อเร็ว ๆ นี้ NASA ได้ค้นพบเส้นทางพิเศษสู่ดวงจันทร์ซึ่งจะทำให้ยานอวกาศขนาดเล็กไร้คนขับไปถึงเพื่อนบ้านในอวกาศที่ใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็วโดยใช้เชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อย
วิธีการซึ่ง ได้รับสิทธิบัตร ในเดือนมิถุนายนเกี่ยวข้องกับการนั่งรถร่วมกับดาวเทียมสื่อสารเพื่อไปถึงวงโคจรของโลกสูงและใช้ประโยชน์จากแรงโน้มถ่วงของโลกและดวงจันทร์เพื่อหนังสติ๊กไปยังดวงจันทร์
ดูเพิ่มเติม: Elon Musk กำลังพยายามผลิตวัคซีน COVID-19 ในเยอรมนี
ยานอวกาศลำแรกที่ใช้วิถีนี้จะเป็น ยุคมืด Polarimeter Pathfinder (Dapper) ซึ่งเป็นภารกิจที่พัฒนาโดยมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ โดยมอบหมายให้บันทึกคลื่นวิทยุความถี่ต่ำจากด้านบนสุดของดวงจันทร์เป็นครั้งแรก
ด้วยงบประมาณเพียงเล็กน้อย 150 ล้านดอลลาร์จากโครงการ Explorers ของ NASA ทีมงานที่อยู่เบื้องหลัง Dapper ถูกกดดันให้หาวิธีต้นทุนต่ำในการส่งยานสำรวจไปยังดวงจันทร์และรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ให้ได้มากที่สุด
เส้นทางสู่ดวงจันทร์นี้เกิดขึ้นจากความจำเป็น เช่นเดียวกับสิ่งเหล่านี้ แจ็ค เบิร์นส์ นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด โบลเดอร์ และหัวหน้าภารกิจแดปเปอร์กล่าวกับ Business Insider เราจำเป็นต้องรักษาค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวให้ต่ำและหาวิธีราคาถูกเพื่อไปยังดวงจันทร์ 
ภาพประกอบเส้นทางโคจรไปยังวงโคจรของดวงจันทร์ที่ NASA จดสิทธิบัตรNASA
ยานอวกาศ Dapper นั้นมีขนาดเท่ากับไมโครเวฟ ซึ่งมีขนาดเล็กพอที่จะขับย้อนกลับในภารกิจดาวเทียมสื่อสารและไปถึงวงโคจรชั้นสูงของโลกได้ นอกเหนือจากจุดนั้น มันสามารถบินได้ตลอดทางด้วยถังเชื้อเพลิงขนาดเล็กด้วยความช่วยเหลือของแรงโน้มถ่วงของโลกและดวงจันทร์เพื่อเพิ่มความเร็วและช้าลงในเวลาที่เหมาะสม
NASA ประมาณการว่าเที่ยวบินขาเดียวจะใช้เวลาประมาณสองเดือนครึ่ง ภารกิจที่มีขนาดใกล้เคียงกันในวิถีที่แตกต่างกันมักใช้เวลาถึงหกเดือน
แน่นอนว่า NASA ทำได้เร็วกว่ามากด้วยภารกิจที่ใหญ่กว่ามากในอดีต ในปี 1968 หน่วยงานอวกาศใช้เวลาเพียงไม่กี่วันในการบินนักบินอวกาศสามคนไปยังดวงจันทร์ด้วยการยิงตรงเกือบ แต่วิธีการนั้นมีราคาแพงมากและต้องใช้จรวดขนาดใหญ่
NASA มีแผนใหญ่ที่จะนำมนุษย์กลับคืนสู่ดวงจันทร์ โครงการ Artemis ของหน่วยงานมีเป้าหมายที่จะลงจอดนักบินอวกาศชาวอเมริกันบนดวงจันทร์ภายในปี 2567 และสร้างฐานระยะยาวที่นั่นภายในปี 2571
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Blue Origin บริษัทพื้นที่ส่วนตัวของ Jeff Bezos ได้ส่งมอบให้ แบบจำลองทางวิศวกรรม ของยานลงจอดบนดวงจันทร์ไปยัง Johnson Space Center ของ NASA ในเมืองฮุสตัน รัฐเท็กซัส ยานลงจอดเป็นหนึ่งในสามส่วนสำคัญของโครงการอาร์เทมิส อีกสองลำคือจรวด SLS (Space Launch System) และสถานที่พักผ่อนบนดวงจันทร์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นสถานีอวกาศขนาดเล็ก
Blue Origin Blue กล่าว หุ่นจำลองไม่ใช่รุ่นสุดท้ายของยานลงจอดบนดวงจันทร์ แต่เป็นข้อเสนอการออกแบบเพื่อรับข้อเสนอแนะจากนักบินอวกาศอาร์ทิมิส
