เซอร์ริชาร์ด แบรนสันยกนิ้วให้จากที่นั่งในระหว่างการเปิดตัวโมเดลสเกลของ SpaceShip2 ของ Virgin Galactic ในการแถลงข่าว 28 กันยายน 2549 ที่นิวยอร์กDON EMMERT/AFP ผ่าน Getty Images ธุรกิจการท่องเที่ยวในอวกาศของ Virgin Galactic กำลังดิ้นรนที่จะเริ่มต้นจากการแพร่ระบาดและการทดสอบความล้มเหลวยังคงผลักดันวันที่เริ่มต้นของบริการเชิงพาณิชย์กลับมา และการเทขายหุ้นเชิงรุกของเซอร์ริชาร์ด แบรนสัน ผู้ก่อตั้งบริษัทได้ส่งผลกระทบต่อความเชื่อมั่นของนักลงทุนในบริษัท
เมื่อปีที่แล้ว แบรนสันได้ถอนหุ้น Virgin Galactic มูลค่า 500 ล้านดอลลาร์ออกไป เนื่องจากการระบาดใหญ่ส่งผลกระทบต่อธุรกิจท่องเที่ยวและการพักผ่อนอื่นๆ ของ Virgin Group สัปดาห์นี้มหาเศรษฐีทิ้งหุ้น Virgin Galactic อีก 150 ล้านดอลลาร์จากการยื่นฟ้องเมื่อวันพุธ ก.ล.ต. เปิดเผย
แบรนสันและหน่วยงานสี่แห่งภายใต้การควบคุมของเขา (รวมถึง Virgin Group) ขายหุ้น Virgin Galactic จำนวน 5,584,000 หุ้นในราคาระหว่าง 26.85 ถึง 28.73 ดอลลาร์ ราคาหุ้นร่วงลง 14% ในวันพฤหัสบดี
Virgin Group ตั้งใจที่จะใช้เงินสดจากการขายครั้งนี้เพื่อสนับสนุนกลุ่มธุรกิจการพักผ่อน วันหยุด และการเดินทางทั่วโลก ที่ยังคงได้รับผลกระทบจากผลกระทบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของ COVID-19 บริษัท กล่าวในแถลงการณ์ Virgin Group ยังคงเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดใน Virgin Galactic โดยถือหุ้นหนึ่งในสี่ของบริษัท
เมื่อเดือนที่แล้ว Chamath Palihapitiya ประธานบริษัท Virgin Galactic อีกราย ซึ่งช่วยนำบริษัทสู่สาธารณะในปี 2019 ขายหุ้นทั้งหมดของเขาในบริษัท มูลค่าประมาณ 213 ล้านดอลลาร์ Palihapitiya กล่าวว่าเขาวางแผนที่จะเปลี่ยนเส้นทางเงินไปสู่การลงทุนขนาดใหญ่เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ข่าวดังกล่าวได้เพิ่มความไม่แน่นอนในหมู่นักลงทุนเกี่ยวกับอนาคตของ Virgin Galactic นักวิเคราะห์เรตติ้งตก หกเดือนก่อน นักวิเคราะห์แปดในแปดที่ครอบคลุมการซื้อหุ้นจัดอันดับหุ้นต่อ Barrons . ในเดือนนี้ นักวิเคราะห์เพียง 4 ใน 10 คนที่ครอบคลุมหุ้นเท่านั้นที่มีอันดับซื้อ
ในเดือนพฤษภาคม บริษัทกำลังจะทำการทดสอบยาน SpaceShipTwo อีกครั้งหลังจากความพยายามครั้งแรกล้มเหลวเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว
การประเมินมูลค่ามีความซับซ้อนจากความไม่แน่นอนในระยะยาว นักวิเคราะห์ของ Bernstein Douglas Harned เขียนไว้ในหมายเหตุเมื่อวันอังคาร ความล้มเหลวอย่างมหันต์โดยผู้ให้บริการรายใด ๆ อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความต้องการของทุกคน เราคาดว่าความเสี่ยงต่อเที่ยวบินจะต่ำ แต่เมื่อกิจกรรมเพิ่มขึ้น โอกาสในการเกิดอุบัติเหตุจะเพิ่มขึ้น
ด้านปฏิบัติการ Virgin Galactic ยังสูญเสียผู้บริหารหลักหลายคนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Jon Campagna หัวหน้าฝ่ายการเงินของบริษัทออกจากบริษัทในเดือนมีนาคม (เขาถูกแทนที่โดย Doug Ahrens ซึ่งเป็นผู้ว่าจ้างภายนอก) George Whitesides ซีอีโอที่รู้จักกันมานานซึ่งเปลี่ยนบทบาทใหม่ที่เรียกว่าหัวหน้าเจ้าหน้าที่อวกาศเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้วออกจากเดือนเดียวกันเพื่อแสวงหาโอกาสที่ไม่ระบุรายละเอียดในการบริการสาธารณะ เขายังคงเป็นประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านอวกาศของ Virgin Galactic
เมื่อปลายปีที่แล้ว Enrico Palermo หัวหน้าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของ Virgin Galactic ซึ่งรับผิดชอบการผลิตยาน SpaceShipTwo ได้ออกเดินทางเพื่อกลับไปยังประเทศออสเตรเลียในฐานะหัวหน้าหน่วยอวกาศของออสเตรเลียคนใหม่
ปัจจุบัน Virgin Galactic นำโดย Michael Colglazier อดีตผู้บริหารของ Disney ซึ่งเข้าร่วมในเดือนกรกฎาคมเพื่อแทนที่ Whitesides
