บิดาของ Venus และ Serena Williams เชื่อว่าการศึกษาเป็นหนทางไปสู่การเอาชนะอคติ (ภาพ: มารยาทของ Atria Books) ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นลิลแมนอยู่ริมบ่อน้ำเมื่อฉันไปซื้อน้ำ สามวันต่อมา เด็กชายบางคนตามล่าในป่าพบว่าร่างไร้ชีวิตของเขาห้อยอยู่บนต้นไม้ มือทั้งสองของเขาถูกตัดออก ไม่มีการสอบสวนอย่างเป็นทางการ ไม่เคยมีใครซักถาม ไม่มีใครสามารถพิสูจน์ได้ว่าใครเป็นคนฆ่า Lil Man เพราะไม่มีใครเคยลอง
60 ปีที่แล้ว คดีฆาตกรรมเด็กชายผิวสีอายุ 13 ปีโดยคูคลักซ์แคลนในรัฐหลุยเซียนายังคงฝังอยู่ในจิตใจของริชาร์ด วิลเลียมส์ ในขณะที่เขาจำได้อย่างชัดเจนในหนังสือของเขา 'Black and White: The Way I See It'
ปัจจุบัน มิสเตอร์วิลเลียมส์เป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในฐานะบิดาของเซรีน่าและวีนัส วิลเลียมส์ ชายผู้ซึ่งไม่เพียงแต่สอนลูกสาวของเขาให้กลายเป็นไอคอนของชาวแอฟริกัน-อเมริกันในกีฬาที่เน้นสีขาวเป็นหลัก แต่ยังประกาศว่าพวกเขาจะเป็นแชมป์ก่อนที่พวกเขาเกิดด้วยซ้ำ .
คำกล่าวอ้างที่กล้าหาญเหล่านี้ดูไม่น่าจะเป็นไปได้สำหรับส่วนที่เหลือของโลก ผู้คนไม่เคยให้ความสนใจฉันเลย จนกระทั่งพวกเขาเห็นว่า Venus และ Serena สามารถเอาชนะทุกคนได้ เขาหัวเราะคิกคักเมื่อเราพูดต่อหน้า US Open แต่มิสเตอร์วิลเลียมส์หยุดสนใจมานานแล้วว่าโลกจะคิดอย่างไรกับเขา
เติบโตขึ้นมากับแม่และพี่สาวอีกสี่คนในกระท่อมสามห้องนอนในเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสามของชรีฟพอร์ต–ลุยเซียนาในปี 1940 เยาวชนของวิลเลียมส์ถูกทารุณโดยความทารุณทางเชื้อชาติซึ่งเขาอธิบายว่าทำให้อเมริกาส่วนใหญ่กลายเป็น 'เขตพลบค่ำ ' ความทะเยอทะยานทางกีฬาของเขาสิ้นสุดลงเมื่อกลุ่มคนผิวขาวมัดเขาไว้และกระแทกเหล็กแหลมเข้าที่ขาของเขา เพราะเขาปฏิเสธที่จะเรียกพวกเขาว่า 'คุณชาย' เมื่อพวกเขาตะโกนว่า 'คนเลว' ที่เขา อีกครั้งหนึ่ง เขาพบว่าตัวเองเต็มไปด้วยเลือดอยู่กลางถนน พยายามต่อสู้กับกลุ่มผู้โจมตีขณะที่ฝูงชนที่โห่ร้องเชียร์รวมตัวกันเพื่อชม (ภาพ: ได้รับความอนุเคราะห์จาก Atria Books)
เช่นเดียวกับคนอื่นๆ อีกหลายคน คุณวิลเลียมส์ตอบโต้ด้วยการมีทักษะในธุรกิจอันตรายในการขโมยผลผลิตจากย่านคนขาวที่ร่ำรวยเพื่อเริ่มต้นฟาร์มของตัวเอง หารายได้เพียงพอสำหรับจัดหาพี่น้องที่หิวโหยในกระบวนการนี้
สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยได้ยินมาก็คือตอนที่แม่ของฉันมักจะพูดว่าลูกชายของเธอไม่เคย แม้แต่เรื่องเล็กน้อยที่ควรค่าแก่การรบกวนสำหรับเธอ เขากล่าว นั่นเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันทำได้ ยิ่งใหญ่กว่าลูกสาวของฉันที่เล่นเทนนิส
แต่ผมรู้สึกว่าในสมัยนั้น มีความยุติธรรมมากกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ คุณวิลเลียมส์กล่าวต่อ เพราะในสมัยนั้นเมื่อคนถูกกระทำผิดจะมีคนทำบางสิ่งบางอย่าง มันทำให้ฉันขโมยมากขึ้น ขโมยได้ดีขึ้น มันให้ความภาคภูมิใจแก่ฉัน ให้เกียรติแก่ฉัน และให้ความกล้าหาญแก่ฉันด้วย ดังนั้นเมื่อเพื่อนของฉัน Lil Man ถูก Ku Klux Klan ฆ่าและมือของเขาถูกตัดออก แน่นอนว่าเราได้ทำบางอย่างเกี่ยวกับมันและฉันก็ทำเองอย่างแน่นอน
สองสัปดาห์ก่อน นายวิลเลียมส์อยู่ที่เซนต์หลุยส์เพื่อประท้วงเพื่อสนับสนุนไมเคิล บราวน์ วัยรุ่นเฟอร์กูสันถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจยิงเสียชีวิตเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม ผู้ประท้วงในวันนั้นเชื่อว่าคดีของบราวน์เป็นสัญลักษณ์ของการแบ่งแยกทางเชื้อชาติที่ลึกล้ำซึ่งยังคงมีอยู่ ทั่วทั้งอเมริกา สำหรับนายวิลเลียมส์ มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในช่วงหกทศวรรษที่ผ่านมา แต่ในสายตาของเขา มีหลายอย่างที่แย่กว่านั้น
สำหรับฉัน ความแตกต่างก็คือตอนที่ฉันเข้ามา มีคนผิวขาวจำนวนหนึ่งที่ต่อต้านคุณ เขากล่าว อาจจะห้าหรือหก แต่วันนี้คุณต้องกังวลว่าตำรวจจะดึงอาวุธอัตโนมัติมาใส่คุณ เป็นเรื่องอุกอาจที่เด็กคนนั้นได้รับกระสุน และไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น คนผิวดำถูกยิงเสียชีวิตโดยไม่มีเหตุผลตลอดทั้งวัน ทุกที่ในอเมริกา เมื่อคุณดูสถิติของสิ่งที่เกิดขึ้นในรัฐมิสซูรีตั้งแต่ปีพ.ศ. 2472 เป็นเรื่องที่ไร้สาระจริงๆ ในรัฐอิลลินอยส์ การฆ่ากระต่ายนอกฤดูผิดกฎหมาย คุณจะได้รับหกเดือนและอาจติดคุกมากกว่านี้ ดูเหมือนคุณจะฆ่าคนผิวสีได้ทั้งวันและไม่มีอะไรทำ
คุณวิลเลียมส์เชื่อว่ารากเหง้าของปัญหาอย่างหนึ่งคือ ผู้คนมักปฏิเสธที่จะยอมรับอคติทางเชื้อชาติที่แพร่หลายโดยเฉพาะอย่างยิ่งอีกต่อไป เขาอธิบายประเด็นของเขาโดยเล่าเรื่องของวัยรุ่นผิวดำที่เป็นอัมพาตบางส่วนในชรีฟพอร์ตซึ่งถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจยิงเสียชีวิต
ตำรวจอ้างว่าเขามีปืนและหมอบอกว่า 'ไม่มี เขาไม่มี เขาใช้แขนไม่ได้ เขาใช้อะไรไม่ได้เลย’ ฉันเห็นสิ่งนี้ตลอดเวลา มีหลายอย่างเกิดขึ้นและมันผิด มันผิดมาก และคุณรู้อะไรไหม ตำรวจผิวสีได้รับการอบรมแบบเดียวกับเจ้าหน้าที่ผิวขาว แต่ผมไม่เคยอ่านหรือเห็นตำรวจผิวสียิงคนผิวขาวเลย แต่ปัญหาที่เรามีคือ คนที่ทำอะไรได้ จะไม่ทำอะไรเลย เซเรน่า วิลเลียมส์ โอบกอดวีนัส บิดาและน้องสาวของเธอหลังจากชัยชนะในปี 2012 ของเธอในประเภทหญิงเดี่ยววิมเบิลดันรอบชิงชนะเลิศ (ภาพ: ลีออน นีล/เก็ตตี้)
ในหนังสือของเขา มิสเตอร์วิลเลียมส์เขียนว่าเมื่อตอนเป็นชายหนุ่ม เขาเต็มไปด้วยความโกรธ ท้าทาย Klan เพื่อดูว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน จนกว่าเขาจะออกจากบ้านเกิดที่ชิคาโก ฉันถามเขาว่าความปรารถนาของเขาที่จะเห็นลูกสาวของเขาไปถึงจุดสูงสุดของบันไดเทนนิสนั้นส่วนหนึ่งมาจากแรงผลักดันที่จะท้าทายอคติที่มีอยู่ซึ่งหลายคนเชื่อว่าหยั่งรากลึกในกีฬานี้หรือไม่
บางคนมองว่าฉันโกรธเรื่องความขาวสูงสุดในกีฬาเทนนิส เขากล่าว ฉันไม่ได้โกรธ. ฉันไม่ได้แสวงหาอำนาจสูงสุด แม่ไม่ได้สอนฉันแบบนั้น แม่ของฉันสอนให้ฉันรักทุกคนและฉันก็รัก นั่นคือสิ่งที่ฉันจะเป็นตลอดไป แต่ฉันคิดว่าผู้คนมีความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับฉันและครอบครัวของฉัน เพราะเราพูดตรงไปตรงมามาก ฉันไม่ได้ลังเลเลย แต่ตัวละครของฉันถูกตัดสินผิด ฉันคิดว่าความสำเร็จของ Venus และ Serena เป็นแรงบันดาลใจให้เด็กผิวดำ เด็กผิวขาว หรืออะไรก็ตาม การแข่งขันไม่ได้และไม่ควรสร้างความแตกต่าง
จูเลีย มารดาของมิสเตอร์วิลเลียมส์เลี้ยงดูลูกห้าคนเพียงลำพังในความยากจนอย่างสาหัสหลังจากถูกสามีที่ทารุณทอดทิ้ง ตลอดการสัมภาษณ์ของเรา เขาพูดถึงค่านิยมที่เธอปลูกฝังในตัวเขาเมื่อโตขึ้น สร้างแรงบันดาลใจให้เขาวางแผนในการทำให้ลูกสาวทั้งสองเป็นเศรษฐีเงินล้าน เทนนิสเป็นเพียงพาหนะที่ช่วยให้พวกเขาบรรลุความมั่นคงทางการเงิน
ฉันถามว่าส่วนใดของความสำเร็จของพวกเขาที่ทำให้เขาพึงพอใจมากที่สุด เขาบอกฉันว่าคำชมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งที่เขาเคยได้รับเกี่ยวกับลูกสาวของเขามาจากนักธุรกิจผิวขาวจากเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจส่งออกสินค้าไปยังประเทศจีน
เขาพาฉันไปดูที่ของเขาและบอกว่าเขาเปลี่ยนใจที่จะเป็นคนๆ นั้นแล้ว วิลเลียมส์เล่า เขาบอกฉันว่า '79 ปีที่ฉันเป็นแบบนี้ แต่คุณและสาว ๆ ของคุณเปลี่ยนฉัน' และจนถึงทุกวันนี้ผู้ชายคนนั้นบริจาคเงินจำนวนมหาศาลให้กับโครงการในเขตเมืองของคนผิวดำ แต่ฉันขอให้เขาหยุดบริจาคเงิน ฉันพูดว่า 'แทนที่จะบริจาคเงิน จงสอนพวกเขาและฝึกฝนพวกเขาเพื่อวันหนึ่งพวกเขาจะได้เป็นเจ้าของสิ่งที่คุณเป็นเจ้าของ ทำในสิ่งที่คุณทำ' แต่เขามองมาที่ฉันและเขาก็พูดว่า 'ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้' และนั่น สรุปว่าปัญหาอยู่ที่อเมริกาในปัจจุบัน
ในฐานะผู้ปกครอง แม้ในขณะที่ลูกสาวของเขากำลังตัดขาดจากการแข่งขันระดับจูเนียร์ในอเมริกา นายวิลเลียมส์ก็ยืนกรานเสมอว่าการศึกษาของพวกเขามีความสำคัญเหนือกว่าเวลาพิจารณาคดี ผมอยากให้พวกเขามีโอกาสอย่างที่พ่อไม่เคยมีมาก่อน เขากล่าว
เมื่อมองไปสู่อนาคต คุณวิลเลียมส์เชื่อว่าการศึกษาเป็นวิธีเดียวที่จะเอาชนะอคติได้ในที่สุด
มันเริ่มต้นในบ้านและจากนั้นในโรงเรียน เขากล่าว แต่ตอนนี้ เด็กผิวดำจำนวนมากเกินไปถูกจัดว่าไม่มีค่า ฉันจำการทดสอบที่ฉันทำเมื่อไม่กี่ปีก่อนในเขตเบรนท์วูดของลอสแองเจลิส ฉันสังเกตว่าเมื่อเด็กเล็กบางคนได้ยินเพลงแร็พสองหรือสามครั้ง พวกเขาจำทุกคำของเพลงนั้นได้ ฉันคิดว่าพวกเขาคงจะเป็นเด็กที่ฉลาดมาก แต่ตามระบบการศึกษาพวกเขาโง่ คุณต้องเริ่ม [เพื่อ] ให้โอกาสกับเด็กๆ ที่มาจากความว่างเปล่า
เขาเตือนฉันว่าย่าน Venus และ Serena ที่ลอสแองเจลิสเติบโตขึ้นมานั้นไม่ได้แตกต่างไปจาก Shreveport หลุยเซียน่ามากนัก ศาลสาธารณะที่พวกเขาเรียนรู้ที่จะเล่นมักถูกโรยด้วยกระจก แต่มิสเตอร์วิลเลียมส์เป็นครูที่มุ่งมั่นทั้งในและนอกสนาม และตั้งแต่แรกเกิด เขาก็ทำให้ลูกสาวทั้งสองเต็มไปด้วยความเชื่อที่แน่วแน่ว่าพวกเขาสามารถบรรลุทุกสิ่งที่ต้องการได้
แม่ของฉันไม่ได้สอนฉันเกี่ยวกับความเท่ คุณวิลเลียมส์กล่าว เธอสอนฉันว่าคุณเป็นอย่างที่คุณยอมรับตัวเองให้เป็น และจนถึงวันนี้ ฉันรู้ดีว่ามันเป็นความจริง ดังนั้น Venus และ Serena จึงได้รับการสอนว่าพวกเขาเก่งที่สุด และพวกเขา [ยังคง] เชื่อว่าพวกเขาเป็น
