พนักงานเตรียมพร้อมสำหรับการขนส่งจรวดเสริม Soyuz-2.1b พร้อมดาวเทียม British OneWeb ไปยังแท่นยิงจรวดที่ Vostochny CosmodromeYuri SmityukTASS ผ่าน Getty Images ด้วยมากกว่า ดาวเทียมสตาร์ลิงค์ 1,000 ดวง ลำแสงสัญญาณอินเทอร์เน็ตจากฟากฟ้า SpaceX เป็นผู้นำการแข่งขันบริการบรอดแบนด์แบบกลุ่มดาว แต่แผนการเปิดตัวที่มีความทะเยอทะยานทำให้นักสิ่งแวดล้อมในอวกาศกังวล: SpaceX ได้ขออนุญาตด้านกฎระเบียบเพื่อปรับใช้ดาวเทียม Starlink จำนวน 42,000 ดวงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าในวงโคจรต่ำของโลก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยวัตถุและเศษซากที่มนุษย์สร้างขึ้น นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม OneWeb ซึ่งเป็นคู่แข่งหลักของ Starlink ในสหราชอาณาจักร แม้ว่าจะปล่อยดาวเทียมน้อยกว่า 200 ดวงแล้วก็ตาม แต่ก็ต้องการพัฒนาเทคโนโลยีเกิดใหม่รุ่นที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
กลุ่มบริษัทอวกาศที่นำโดย OneWeb ได้รับเงินทุน 45 ล้านดอลลาร์จากรัฐบาลอังกฤษเพื่อเปิดตัวดาวเทียมบีมฮอปปิ้งในปีหน้าเพื่อทดสอบเครือข่ายรุ่นที่สองซึ่งตั้งเป้าที่จะเปิดตัวในปี 2568
ดาวเทียมดวงใหม่เหล่านี้เรียกว่า Joey-Sat ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถควบคุมลำแสงเพื่อเพิ่มความจุในพื้นที่เฉพาะเพื่อตอบสนองต่อความต้องการที่เพิ่มขึ้นหรือเหตุฉุกเฉินได้ จากการช่วยเหลือในช่วงภัยพิบัติไปจนถึงการให้บริการบรอดแบนด์บนเครื่องบิน เทคโนโลยีที่น่าทึ่งนี้จะแสดงให้เห็นว่าการเชื่อมต่อ 5G ยุคหน้าจะเป็นประโยชน์ต่อเราทุกคนบนโลกได้อย่างไร Amanda Solloway รัฐมนตรีวิทยาศาสตร์ของสหราชอาณาจักรกล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันจันทร์
OneWeb ร่วมมือกับ SatixFy ผู้ผลิตเสาอากาศ, Celestia ผู้สร้างสถานีภาคพื้นดิน และ Astroscale บริษัทสตาร์ทอัพด้านการกำจัดขยะในอวกาศ ภารกิจนำร่องได้รับทุนจากองค์การอวกาศแห่งสหราชอาณาจักรผ่านโครงการพระอาทิตย์ขึ้นขององค์การอวกาศยุโรป
SatixFy ซึ่งได้รับกองทุนก้อนใหญ่ที่สุด (35 ล้านดอลลาร์) จะได้รับมอบหมายให้สร้างส่วนรับส่งข้อมูลแบบบีมฮอปปิ้งและเทอร์มินัลผู้ใช้ของ Joey-Sat
ในเดือนมีนาคม SatixFy ตกลงที่จะสร้างเทอร์มินัลการเชื่อมต่อบนเครื่องบินสำหรับกลุ่มดาว LEO ที่มีอยู่ของ OneWeb บริษัทมีข้อตกลงที่คล้ายคลึงกันกับTelesat ผู้ให้บริการดาวเทียมของแคนาดา ให้บริการชิปโมเด็มที่จะสนับสนุนการกระโดดลำแสงสำหรับโครงการกลุ่มดาว Lightspeed LEO ของ Telesat
Celestia จะสร้างและทดสอบสถานีภาคพื้นดินสำหรับ Joey-Sat ที่มีเสาอากาศแบบมัลติบีมที่ควบคุมด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ Astroscale ได้รับมอบหมายให้พัฒนาเทคโนโลยีที่สามารถโคจรรอบดาวเทียมเหล่านี้ได้อย่างปลอดภัยเมื่อพวกมันตาย เพื่อไม่ให้กลายเป็นขยะอวกาศที่ลอยได้อย่างอิสระ
โครงการที่มีความทะเยอทะยานกับ OneWeb นี้เป็นขั้นตอนต่อไปในการทำให้เทคโนโลยีของเราเติบโตเต็มที่และปรับแต่งความสามารถในสหราชอาณาจักรของเราเพื่อพัฒนาบริการกำจัดเศษซากที่ใช้งานอยู่อย่างเต็มรูปแบบภายในปี 2567 John Auburn กรรมการผู้จัดการของ Astroscale U.K. กล่าวในแถลงการณ์
OneWeb เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลสหราชอาณาจักร บริษัทตั้งเป้าที่จะเริ่มให้บริการบรอดแบนด์ผ่านดาวเทียมไปทางเหนือที่ละติจูด 50 องศาภายในเดือนมิถุนายน ซึ่งจะครอบคลุมสหราชอาณาจักร ยุโรปตอนเหนือ กรีนแลนด์ ไอซ์แลนด์ แคนาดา และอลาสก้า
