เรื่องราวของ เจ. พาร์เนล โธมัส

ชาวนิวเจอร์ซีย์ที่ทรงอิทธิพลที่สุดคนหนึ่งที่เคยรับใช้ในสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาคือ เจ. พาร์เนล โธมัส ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันในเบอร์เกนเคาน์ตี้ซึ่งได้รับเลือกเข้าสู่สภาคองเกรสในปี 2479 เมื่อ GOP เข้าควบคุมสภาหลังการเลือกตั้งในปี 2489 โธมัสกลายเป็นประธานคณะกรรมการกิจกรรมของชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย ซึ่งการสืบสวนเรื่องอุตสาหกรรมภาพยนตร์ฮอลลีวูดทำให้เขา โด่งดังไปทั่วประเทศ โทมัสเป็นหนึ่งในสถาปนิกของ 'บัญชีดำ' ของฮอลลีวูด

โทมัสเป็นทหารผ่านศึกและนายธนาคารเพื่อการลงทุนในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเมื่อเขาลงสมัครรับตำแหน่งสภาเมืองอัลเลนเดลในปี 2467 เขาเป็นนายกเทศมนตรีตั้งแต่ปี 2469 ถึง 2473 และเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรตั้งแต่ปี 2478 ถึง 2480 เมื่อสมาชิกสภาคองเกรสแปดสมัย แรนดอล์ฟ เพอร์กินส์ เสียชีวิตหลังจากประถมศึกษาปี 1936 พรรครีพับลิกันเลือกโทมัสเพื่อลงสมัครรับตำแหน่งในสภาของเบอร์เกน

HUAC ได้สัมภาษณ์ผู้คนในอุตสาหกรรมภาพยนตร์มากกว่าสี่สิบคน และระบุว่า 19 คนมีความคิดเห็นแบบ 'ฝ่ายซ้าย' อีกสิบคนได้รับหมายเรียกจากคณะกรรมการของโธมัสปฏิเสธที่จะตอบคำถาม ที่รู้จักกันในนาม 'ฮอลลีวูดเทน' ในที่สุดบุคคลเหล่านี้ถูกพบว่าดูหมิ่นสภาคองเกรสและถูกคุมขังในเรือนจำกลาง

ในปี พ.ศ. 2491 คอลัมนิสต์ที่รวบรวมไว้ ดรูว์ เพียร์สัน กล่าวหาโธมัสว่าจ้างเพื่อนและครอบครัวในบัญชีเงินเดือนของรัฐสภาในงานที่ไม่แสดงตัว จากนั้นจึงนำเช็คไปฝากเข้าบัญชีเช็คส่วนตัวของเขา โทมัสชนะการเลือกตั้งใหม่สู่ที่นั่งของตนเองในปี 2491 แต่สูญเสียตำแหน่งประธานเมื่อพรรคเดโมแครตกลับมาควบคุมสภาอีกครั้ง เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงในปี 2493 และลาออกจากตำแหน่งในสภาคองเกรส หลังจากเสร็จสิ้นโทษเก้าเดือนในเรือนจำกลาง โธมัสกลับไปที่เบอร์เกนเคาน์ตี้ซึ่งเขากลายเป็นผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์สามฉบับ เขาหาทางกลับไปสภาคองเกรสในปี 1954 แต่แพ้หลักให้กับผู้สืบทอดของเขา William Widnall . ในที่สุดเขาก็ย้ายไปฟลอริดา ซึ่งเขาเสียชีวิตในปี 2513

จาก 'Washington Merry-Go-Round' ที่จัดพิมพ์ทั่วประเทศของ Drew Pearson เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 1948

สมาชิกสภาคองเกรสคนหนึ่งที่เพิกเฉยต่อสุภาษิตโบราณที่ว่าผู้ที่อาศัยอยู่ในบ้านกระจกไม่ควรขว้างก้อนหินกำลังเด้ง ตัวแทน J. Parnell Thomas จาก New Jersey ประธานคณะกรรมการกิจกรรมของ UnAmerican

หากการดำเนินการส่วนตัวของเขาเองบางส่วนได้รับการตรวจสอบที่จุดยืนของพยานอย่างรอบคอบพอๆ กับที่เขาสอบปากคำพยาน พวกเขาจะพาดหัวข่าวในลักษณะที่สมาชิกสภาคองเกรสไม่ชอบ

ยกตัวอย่างเช่น ไม่ใช่เรื่องดีที่จะจ้างนักชวเลขและให้เงินแก่เธอในการจ้างนักชวเลข การดำเนินการประเภทนี้มีแนวโน้มที่จะทำให้ชาวอเมริกันทั่วไปประสบปัญหาภาษีเงินได้ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่กังวลกับประธานคณะกรรมการกิจกรรมของ UnAmerican

เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2483 ตัวแทนโธมัสวางเงินเดือน Myra Midkiff เป็นเสมียนที่ 1,200 เหรียญต่อปีโดยมีข้อตกลงว่าเธอจะเตะเงินเดือนทั้งหมดของเธอคืนให้กับสมาชิกสภาคองเกรส สิ่งนี้ทำให้มิสเตอร์โธมัสมีรายได้เพิ่มขึ้นทุกปีจากเงินเดือน 10,000 ดอลลาร์ของเขาเอง และอาจไม่ต้องกังวลกับการจ่ายภาษีเงินได้ในกลุ่มที่สูงกว่านี้ เพราะเขาจ่ายภาษีของ Miss Midkiff ให้เธอในกลุ่มที่ต่ำกว่ามาก

ข้อตกลงนี้ค่อนข้างเรียบง่ายและกินเวลานานถึงสี่ปี เงินเดือนของ Miss Midkiff ถูกฝากไว้ในบัญชีของสมาชิกสภาคองเกรสใน First National Bank of Allendale, N.J. ในขณะเดียวกัน เธอไม่เคยมาใกล้ที่ทำงานของเขาเลย และไม่ได้ทำงานให้เขา เว้นแต่จะจ่าหน้าซองที่บ้านซึ่งเธอได้รับเงิน $2 ต่อร้อย

แผนเงินใต้โต๊ะนี้ใช้ได้ผลดีจนสี่ปีต่อมา มิส Midkiff แต่งงานแล้วทิ้งงานหลอกหลอน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจึงตัดสินใจขยายเวลาออกไป เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2487 เจ้าหน้าที่ฝ่ายเบิกจ่ายของสภาผู้แทนราษฎรได้รับแจ้งให้ใส่ชื่อ Arnette Minor ในบัญชีเงินเดือนของโธมัสที่ 1,800 เหรียญต่อปี

อันที่จริง คุณไมเนอร์เป็นคนงานที่ทำเตียงและทำความสะอาดห้องของคุณเฮเลน แคมป์เบลล์ เลขานุการของโธมัส เงินเดือนของนางสาวไมเนอร์ถูกส่งไปยังสมาชิกสภาคองเกรส เธอไม่เคยได้รับมัน

ข้อตกลงนี้กินเวลาเพียงเดือนครึ่งเท่านั้น เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2488 ชื่อของเกรซ วิลสันปรากฏบนบัญชีเงินเดือนของสมาชิกสภาคองเกรสในราคา 2,900 ดอลลาร์

นางสาววิลสันกลายเป็นป้าอายุมากของนางโธมัส และระหว่างปี พ.ศ. 2488 เธอได้รับเช็ครวมเป็นเงินทั้งสิ้น 3,467.45 ดอลลาร์ แม้ว่าเธอจะไม่ได้เข้าใกล้สำนักงาน แต่จริงๆ แล้วเธอยังคงเงียบอยู่ในอัลเลนเดล รัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งเธอได้รับการสนับสนุนจากนางโธมัสและ พี่สาวของเธอ นาง Lawrence Wellington และนาง William Quaintance

อย่างไรก็ตาม ในฤดูร้อนปี 1946 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรได้ตัดสินใจปล่อยให้เขตปกครองดูแลป้าของภรรยาของเขา เนื่องจากลูกชายของเขาเพิ่งแต่งงานและเขาต้องการให้ลูกสะใภ้อยู่ในบัญชีเงินเดือน หลังจากนั้น Lillian ลูกสะใภ้ของเขาได้รับเงินเดือนของ Miss Wilson และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเรียกร้องให้ป้าของภรรยาของเขาได้รับการผ่อนปรน

จาก แจ็ค แอนเดอร์สัน คำสารภาพของ Muckracker, 1979

หัวหน้าคณะกรรมการคือ เจ. พาร์เนล โธมัส ในลักษณะที่ปรากฏ เขาไม่น่าจะเป็นวีรบุรุษหรือผู้ร้าย เขาแก่แล้ว ฉันคิดว่าตอนนั้นอายุ 63 และอ้วน ด้วยหัวล้านและใบหน้ากลมที่ส่องประกายระยิบระยับเป็นสีชมพูตลอดเวลา แต่เมื่อมันปรากฏออกมา สำนวนเรียบๆ และความอ้วนท้วนของเขาได้ปกปิดความสามารถที่ไม่สงสัยในการปลูกฝังความไม่เป็นจริง หรือเพื่อล้อเลียนความเป็นจริง นี่จะเป็นหนังสือเดินทางของเขาสู่อำนาจและชื่อเสียง

โทมัสรู้สึกประทับใจกับภาพล้อเลียนเป็นหลัก เผชิญหน้ากับโลกที่เต็มไปด้วยภัยคุกคามของคอมมิวนิสต์อย่างแท้จริง เขาหมกมุ่นอยู่กับภาพหลอน แม้แต่คนขี้ขลาดที่น่าหัวเราะ ประการหนึ่งคือความคิดของเขาที่ว่าภาพยนตร์ขบถในสมัยนั้น ได้ผลิตและเฝ้าติดตามโดยนายทุนที่มีแนวคิดสอดคล้องกันมากที่สุด แสดงถึงการสมรู้ร่วมคิดในข้อตกลงใหม่เพื่อสร้างประชาคมโลกเสรี

อุตสาหกรรมภาพยนตร์เกือบถูกข่มขู่โดยอำนาจที่เพิ่มขึ้นของเจ. พาร์เนล โธมัส และเพื่อเอาใจเขา ได้จัดตั้งบัญชีดำที่จะแพร่กระจายไปยังการออกอากาศและทำให้วงการบันเทิงเสื่อมเสียในทศวรรษหน้า ภายใต้แรงกดดันของการสอบสวนของคณะกรรมการโทมัสในเรื่องความไม่ซื่อสัตย์ในหมู่พนักงานรัฐบาล ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมน ได้ออกคำสั่งความภักดีที่กว้างขวาง ซึ่งออกแบบมาเพื่อหลีกเลี่ยงรูปแบบทางกฎหมายในการขจัดผู้ที่ต้องสงสัยว่าไม่ภักดี