แอน ทูมี.
โรงพยาบาลในสหรัฐฯ เริ่มต้นจากการเป็นสถาบันการกุศลในช่วงปลายทศวรรษ 1800 โดยได้รับทุนจากผู้บริจาคผู้มั่งคั่งและองค์กรทางศาสนา ภารกิจมุ่งเน้นไปที่การดูแลสุขภาพและการดูแลคนยากจน มันชัดเจนว่าเงินมาจากไหน ชัดเจนว่ามันไปที่ไหน
มีการเปลี่ยนแปลงมากมาย โรงพยาบาลชุมชนของเรากำลังหายไปมากขึ้นเรื่อยๆ และแทนที่ระบบขององค์กรขนาดใหญ่กำลังเกิดขึ้น รายได้ของโรงพยาบาลตอนนี้ไม่ได้มาจากการดูแลผู้ป่วยเท่านั้น แต่ยังมาจากบริษัทในเครือที่แสวงหาผลกำไร การลงทุน ศูนย์ศัลยกรรมผู้ป่วยนอก และรายได้จากการควบคุมของโรงพยาบาล การปฏิบัติของแพทย์
โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเบอร์เกนเคาน์ตี้ซึ่งเริ่มในปี พ.ศ. 2423 มี 12 เตียง ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่มีโรงพยาบาล 28 แห่ง ระบบโรงพยาบาลที่ควบรวมกันเมื่อเร็วๆ นี้จะมีพนักงานเกือบ 50,000 คน โดยมีรายได้ 8 พันล้านดอลลาร์
เมื่อระบบของโรงพยาบาลเติบโตขึ้น พวกเขามักจะทำตัวเหมือนสถาบันที่แสวงหาผลกำไรมากขึ้น แม้ว่าจะยังคงสถานะไม่แสวงหาผลกำไรก็ตาม แหล่งที่มาและการใช้เงินทุนมีความซับซ้อนและโปร่งใสน้อยลง ภารกิจของพวกเขา ความสัมพันธ์กับชุมชนท้องถิ่น และความสัมพันธ์ของพวกเขากับพนักงานและแพทย์ของพวกเขาก็เช่นกัน
ในปัจจุบัน โรงพยาบาลที่ไม่แสวงหาผลกำไรมักเป็นเจ้าของและจัดหาเงินทุนให้กับบริษัทในเครือที่แสวงหาผลกำไร ให้มีหน่วยงานที่แสวงหาผลกำไรที่ดำเนินงานจากทรัพย์สินที่ได้รับการยกเว้นภาษี เพื่อมีส่วนร่วมในการแบ่งปันผลกำไรกับแพทย์ และสำหรับค่าตอบแทน CEO ของโรงพยาบาลให้ถึงหลักล้าน
ในเมืองเทรนตัน เจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งกำลังพิจารณาว่าโรงพยาบาลที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งเป็นเจ้าขององค์กรที่แสวงหาผลกำไรและอนุญาตให้แพทย์ที่แสวงหาผลกำไรใช้โรงพยาบาลของตนโดยมีการควบคุมน้อยที่สุด (โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเรียกเก็บเงิน) มุ่งเน้นไปที่ภารกิจการกุศลของบริการดูแลสุขภาพเท่านั้น ให้กับชุมชนหรือเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างองค์กรที่ทำกำไรซึ่งไม่ได้จ่ายส่วนแบ่งภาษีทรัพย์สินที่ยุติธรรม
การอภิปรายนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะการเติบโตของระบบโรงพยาบาลเท่านั้น แต่เนื่องจากเมืองและเมืองต่างๆ ของเรากำลังประสบปัญหาด้านการคลัง และประสบปัญหาในการรับภาระค่าใช้จ่ายในการบริการสาธารณะที่สำคัญ โรงพยาบาลก็เหมือนกับบริษัทอื่นๆ คือนายจ้างรายใหญ่และผู้ใช้บริการในท้องถิ่นจำนวนมาก เช่น ตำรวจ ดับเพลิง โครงสร้างพื้นฐาน และความปลอดภัยสาธารณะ
โรงพยาบาลที่ไม่แสวงหาผลกำไรและโรงพยาบาลที่แสวงหาผลกำไรต่างก็มีภาระหน้าที่ในการเป็นเพื่อนบ้านที่ดีขององค์กร การลงทุนใหม่ในด้านการดูแลสุขภาพ การรับฟังความต้องการของชุมชน และการแบ่งปันในค่าใช้จ่ายของบริการในท้องถิ่น ไม่ว่าจะผ่านค่าธรรมเนียมการบริจาคของชุมชนหรือภาษีทรัพย์สิน
ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ โรงพยาบาลที่ไม่แสวงหากำไรโดยเฉลี่ยจะได้รับผลประโยชน์ 1.6 ล้านดอลลาร์ต่อปี อันเป็นผลมาจากการยกเว้นภาษีทรัพย์สิน ในขณะที่สิทธิประโยชน์ทางภาษีส่วนใหญ่สนับสนุนกิจกรรมการกุศล หน่วยงานที่ทำกำไรและกิจกรรมที่โรงพยาบาลที่ไม่แสวงหาผลกำไรได้รับประโยชน์จากช่องโหว่ในกฎหมายที่มีอยู่
เพื่อแลกกับการได้รับการยกเว้น รัฐบาลกำหนดให้โรงพยาบาลที่ไม่แสวงหากำไรต้องจัดหาผลประโยชน์ของชุมชน ซึ่งรวมถึงการวิจัย การฝึกอบรมวิชาชีพด้านสุขภาพ และโครงการสุขศึกษาในชุมชน นอกจากนี้ยังรวมถึงการดูแลเพื่อการกุศลสำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถชำระเงินได้ ซึ่งโรงพยาบาลทุกแห่งจะต้องจัดให้ โดยไม่คำนึงถึงสถานะทางภาษีของพวกเขา
โรงพยาบาลเป็นจุดยึดในชุมชนของเรา โดยให้บริการที่จำเป็นและจ้างพลเมืองของเราจำนวนมาก โรงพยาบาลทั้งที่แสวงหาผลกำไรและไม่แสวงหาผลกำไรมีความรับผิดชอบทางศีลธรรมและทางกฎหมายต่อผู้ป่วยในโรงพยาบาลและชุมชนของเรา โดยมุ่งเน้นที่การส่งเสริมสุขภาพและการรักษาโรค โรงพยาบาลควรขับเคลื่อนต่อไปด้วยภาระผูกพันเหล่านี้เป็นหลัก มากกว่าผลกำไรหรือการแข่งขัน
นั่นหมายถึงการทำมากกว่าการดูแลการกุศล นั่นหมายถึงการสร้างความมั่นใจว่า 'ผลประโยชน์ของชุมชน' ขึ้นอยู่กับความต้องการของชุมชนที่แท้จริง และจะปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพสำหรับผู้อยู่อาศัยของเรา หมายถึงการใช้ส่วนเกินเพื่อลงทุนในโรงพยาบาล มาตรการด้านสาธารณสุข และกิจกรรมอื่น ๆ ที่เป็นจุดเด่นของสถาบันการกุศล
ฉันรู้ว่าโรงพยาบาลหลายแห่งให้ความสำคัญกับภารกิจนั้นอย่างจริงจัง การชำระภาษีทรัพย์สินให้เหมาะสมกับมูลค่าของทรัพย์สินที่ใช้โดยบริษัทในเครือที่แสวงหาผลกำไรหรือโดยแพทย์ที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมแสวงหาผลกำไรที่เป็นอิสระจากเขตอำนาจศาลของโรงพยาบาลควรเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจดังกล่าว
ในขณะที่สภานิติบัญญัติแห่งนิวเจอร์ซีอภิปรายเกี่ยวกับกฎหมายใหม่และจัดตั้งคณะกรรมการการศึกษา เราขอเรียกร้องให้มีการรวมผู้อยู่อาศัยในชุมชน เจ้าหน้าที่เทศบาล เจ้าหน้าที่สาธารณสุข และผู้สนับสนุนในกระบวนการนี้ โซลูชันต้องรับผิดชอบและปกป้องบริการของโรงพยาบาลชุมชน เมือง และเครือข่ายความปลอดภัย และความโปร่งใสทางการเงิน เนื่องจากขนาดและความเร็วของการควบรวมโรงพยาบาลและการรวมตัวของเงินทุนที่ตามมาทำให้ยากขึ้นที่จะ 'ติดตามเงิน'
เราควรคาดหวังให้โรงพยาบาลทุกแห่งของเราเป็นพลเมืองที่ดีและเพื่อนบ้านที่ดี และเป็นผู้ดูแลที่รับผิดชอบด้านการดูแลสุขภาพของเรา
Ann Twomey เป็นผู้ก่อตั้งและประธานของ HPAE
