Meredith Whittaker ซึ่งออกจาก Google ในปี 2019 หลังจากแสดงความกังวลเกี่ยวกับงานปัญญาประดิษฐ์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นประธานของ Signal ซึ่งเป็นแอพส่งข้อความที่เข้ารหัส ในบทบาทที่สร้างขึ้นใหม่ Whittaker จะเป็นผู้นำ กลยุทธ์ การสื่อสาร และนโยบายของ Signal ล่าสุด Whittaker เป็นที่ปรึกษาให้กับ Lina Khan ประธานคณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ
Whittaker กล่าวว่าประสบการณ์ของเธอในการดูบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ขยายเทคโนโลยีการเฝ้าระวังเพื่อเพิ่มผลกำไร ทำให้เธอมีความเหมาะสมอย่างยิ่งที่จะสร้างเทคโนโลยีที่ปฏิเสธโมเดลนี้
การเคลื่อนไหวของ Google เป็นพื้นฐานสำหรับ Whittaker สำหรับ Signal
“ในหลาย ๆ ทางฉันตั้งใจฝึกฝนเพื่อสิ่งนี้” Whittaker เขียน ในบล็อกโพสต์เมื่อวันที่ 6 กันยายนบนเว็บไซต์ของ Signal เธอกล่าวถึง 17 ปีของเธอในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีและความเข้าใจในปัจจัยที่กำหนด 'รูปแบบธุรกิจการเฝ้าระวัง' ที่ครอบงำอุตสาหกรรมเทคโนโลยีส่วนใหญ่ในปัจจุบัน
Whittaker ให้ความสำคัญกับโมเดลนี้เป็นพิเศษในขณะที่ทำงานเป็นนักวิจัยที่ Google เมื่อบริษัท ให้ยืมเทคโนโลยี AI เพื่อช่วยกระทรวงกลาโหมวิเคราะห์ภาพการเฝ้าระวังเสียงพึมพำในโครงการที่ขนานนามว่า โครงการ Maven . เธอมีส่วนร่วมในการร่าง a คำร้อง ขอให้ Google ยกเลิกโครงการนี้ รวมทั้งจัดให้มีการหยุดงานของพนักงานประมาณ 20,000 คนในการจัดการกับการล่วงละเมิดทางเพศของบริษัทในเดือนเมษายน 2018 Whittaker ลาออกในปีหน้าหลังจากที่ Google บอกกับเธอว่าเธอจะต้องหยุดมุ่งเน้นไปที่จริยธรรม AI รวมถึงงานของเธอ กับมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก สถาบัน AI Now ที่เธอร่วมก่อตั้ง
ใน โพสต์ขนาดกลาง อธิบายถึงการลาออกของเธอ Whittaker กล่าวว่า Google 'ได้รับอำนาจที่สำคัญและไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างมากเพื่อส่งผลกระทบต่อโลกของเรา' ตัวอย่างเช่นผ่านการใช้เทคโนโลยีการเฝ้าระวัง 'ในการแสวงหารายได้รายไตรมาสตามปกติ'
ทำให้ความเป็นส่วนตัวมีกำไร
ในการเข้าร่วม Signal นั้น Whittaker กำลังเปลี่ยนไปเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่มีรูปแบบธุรกิจที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากแอปส่งข้อความนั้นดำเนินการโดยบริษัทที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับทุนจากการบริจาค ซึ่งรวมถึง เงินบริจาค 50 ล้านเหรียญ จาก Brian Acton ผู้ร่วมก่อตั้ง WhatsApp Signal มีการเข้ารหัสแบบ end-to-end ต่างจากผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีส่วนใหญ่ และไม่จัดเก็บข้อมูลของผู้ใช้ นักเคลื่อนไหวและนักข่าวสืบสวนสอบสวน มักจะพึ่งพา ในแอปเพื่อให้การสื่อสารของพวกเขาเป็นส่วนตัว ให้พ้นจากหน่วยงานใด ๆ ในรัฐบาลหรือหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย แม้ว่าจะได้รับความนิยมน้อยกว่าคู่แข่งอย่าง WhatsApp และ Telegram แต่ผู้ใช้มากกว่า หันไปทาง Signal ปีที่แล้วหลังจากที่ WhatsApp ประกาศว่าจะแบ่งปันข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้กับบริษัทแม่อย่าง Facebook (ปัจจุบันคือ Meta)
ใน สัมภาษณ์ กับหนังสือพิมพ์ Der Standard ของออสเตรีย Whittaker กล่าวว่าการพัฒนารูปแบบเพื่อรักษา Signal ทางการเงินไว้จะเป็นส่วนสำคัญของบทบาทของเธอ เพียงเพราะ Signal ปฏิเสธ 'รูปแบบธุรกิจการเฝ้าระวัง' Whittaker กล่าว 'ไม่ได้หมายความว่าจะมีราคาถูกกว่าสำหรับเรา เราต้องเสียค่าใช้จ่ายหลายสิบล้านดอลลาร์ต่อปีในการพัฒนาและบำรุงรักษาและดูแล Signal และค่าใช้จ่ายนั้นจะไม่มีวันหายไป” ในอนาคต เธอบอกว่าเธอจินตนาการถึง 'ผู้คนหลายล้านคนที่ใช้ Signal มีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อย' เพื่อให้บริษัทเติบโตต่อไป
