เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ มกุฎราชกุมารแห่งเวลส์ohn Phillips - รูปภาพ WPA Pool / Getty โลกเป็นสถานที่ที่แตกต่างกันมากเมื่อ 20 ปีที่แล้ว: แทบไม่มีใครมีที่อยู่อีเมล มีเพียงผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศเท่านั้นที่เคยได้ยินเกี่ยวกับอัลกออิดะห์ และผู้คนก็ชอบนายธนาคารจริงๆ หลายอย่างเปลี่ยนไปตั้งแต่ปี 1997 แต่บางสิ่งยังคงเหมือนเดิม สิ่งหนึ่งคือความไม่เป็นที่นิยมของเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ที่จะขึ้นเป็นกษัตริย์เมื่อพระมารดาของพระองค์ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 นี้.
เขาอธิบายตัวเองว่าเป็นพ่อม่าย แต่นั่นไม่เป็นความจริงเลย เจ้าหญิงไดอาน่า ภริยาคนแรกของพระองค์สิ้นพระชนม์ แต่เขาหย่ากับเธอหนึ่งปีก่อนที่เธอจะสิ้นพระชนม์ในวันที่ 31 สิงหาคม 1997 พวกเขาแยกทางกันในปี 1992 และทุกฝ่ายยอมรับว่าชาร์ลส์นอกใจเธอมานานหลายปีกับภรรยาคนปัจจุบันของเขา คามิลลา
ในขณะที่สมเด็จพระราชินีทรงได้รับการสนับสนุนจากประชาชนอย่างมหาศาล a โพลจาก YouGov พบว่ามีเพียง 36 เปอร์เซ็นต์ของสาธารณชนที่คิดว่าชาร์ลส์มีส่วนสนับสนุนสถาบันพระมหากษัตริย์ในทางที่ดี ประชาชนเพียง 14 เปอร์เซ็นต์ต้องการเห็นคามิลลาเป็นราชินี
เรตติ้งของภรรยาคนที่สองของเจ้าชายนั้นต่ำมากจนเธอไม่ได้ใช้ตำแหน่งของเธอคือเจ้าหญิงแห่งเวลส์เพราะกลัวว่าจะเหยียบย่ำมรดกของไดอาน่า แต่เธอกลับกลายเป็นดัชเชสแห่งคอร์นวอลล์ เธอจะกลายเป็นราชินีเมื่อชาร์ลส์ขึ้นเป็นกษัตริย์ แต่เมื่อดูจากตัวเลขเหล่านี้แล้ว เธออาจรู้สึกว่าไม่สามารถใช้ตำแหน่งนั้นได้เช่นกัน
ในอเมริกามักมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับวิธีการทำงานของสถาบันพระมหากษัตริย์อังกฤษ ชาวอเมริกันบางคนคิดว่ามันง่ายที่จะข้ามรุ่นไปและทำให้วิลเลียมเป็นกษัตริย์องค์ต่อไป ตรงกันข้าม ชาร์ลส์ขึ้นเป็นกษัตริย์โดยอัตโนมัติเมื่อราชินีสิ้นพระชนม์ การเบี่ยงเบนจากสิ่งนั้นจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงกฎหมายพร้อมกับความยินยอมของชาร์ลส์ในการสละราชสมบัติ
ในระยะสั้นสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น
ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา สื่อคาดการณ์ เพื่อที่พระราชินีจะทรงเกษียณอย่างมีประสิทธิภาพในวันเกิดปีที่ 95 ของเธอ เธอจะไม่สละราชสมบัติ—เธอเชื่อว่าการสละราชสมบัติครั้งสุดท้ายฆ่าพ่อของเธอ—แต่อาจมีผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ที่ชาร์ลส์รับผิดชอบในขณะที่เธอรักษาตำแหน่งไว้
สิ่งนี้สมเหตุสมผลเพราะจะทำให้ชาร์ลส์มีเวลาเข้านอนก่อนขึ้นเป็นกษัตริย์อย่างเป็นทางการ นอกจากนี้ยังช่วยแก้ปัญหาที่สมเด็จพระราชินีฯ ทรงมีแนวโน้มที่จะทรงช้าลงก่อนที่พระนางจะสิ้นพระชนม์ ทำให้การปรากฏตัวต่อสาธารณะเช่นการเปิดรัฐสภาเป็นเรื่องยาก
อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวจากราชวงศ์แยกกัน 3 แห่ง ระบุในสุดสัปดาห์นี้ ซันเดย์ไทมส์ ว่าตัวเลือกนี้ไม่ได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง สมเด็จพระราชินีไม่น่าจะเสด็จออกจากตำแหน่งเพราะเธออาจจะเห็นว่านี่เป็นการฝ่าฝืนคำปฏิญาณทางศาสนาของเธอที่จะรับใช้ประเทศจนกว่าเธอจะสิ้นพระชนม์
แต่ชาร์ลส์ซึ่งขณะนี้อายุ 68 ปีจะมีวาระการดำรงตำแหน่งค่อนข้างสั้นในฐานะกษัตริย์ โดยจะรับตำแหน่งนี้ไปอีกนานหลังจากอายุเกษียณ แต่ความไม่เป็นที่นิยมของเขายังคงสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อสถาบันได้
ราชบัลลังก์อังกฤษขยายไปถึง 16 ประเทศ ซึ่งบางประเทศอาจพิจารณายกเลิกสถาบันกษัตริย์อย่างจริงจังหลังจากพระราชินีสิ้นพระชนม์ ตัวอย่างเช่น รัฐบาลนิวซีแลนด์ได้ตัดการลงประชามติเกี่ยวกับการเป็นสาธารณรัฐในช่วงที่พระราชินีทรงมีพระชนม์ชีพอย่างมีประสิทธิภาพ แต่การสำรวจพบว่า 59 เปอร์เซ็นต์ จะลงคะแนนให้หนึ่งหลังจากที่เธอเสียชีวิต
สมเด็จพระราชินียังเป็นประมุขของเครือจักรภพซึ่งเป็นองค์การสหประชาชาติสำหรับอดีตอาณานิคมของอังกฤษ เธอดำรงตำแหน่งนี้ไปตลอดชีวิต แต่เป็นตำแหน่งที่ได้รับเลือก เมื่อเธอตาย ชาร์ลส์จะต้องลงสมัครรับเลือกตั้ง และเขาอาจจะแพ้ก็ได้
เป็นไปได้อย่างยิ่งที่ชาร์ลส์สามารถเป็นประธานในการล่มสลายของอำนาจของกษัตริย์อังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เป็นที่ยอมรับว่าราชินีองค์ปัจจุบันสูญเสียพลังมหาศาล แต่นี่เป็นเพราะกระบวนการปลดปล่อยอาณานิคม อาณาจักรที่เธอปกครองคืออาณาจักรที่ยินยอมให้อยู่ภายใต้มงกุฎของอังกฤษ
มีแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ โพล YouGov เดียวกันแสดงให้เห็นว่าเจ้าชายวิลเลียมได้รับการสนับสนุนจากประชาชนชาวอังกฤษถึง 78 เปอร์เซ็นต์ เคทภรรยาของเขาได้รับการสนับสนุนจาก 73 เปอร์เซ็นต์และเจ้าชายแฮร์รี่อยู่ที่ 77 เปอร์เซ็นต์ซึ่งอาจได้รับแรงหนุนจากการรับราชการทหารในอัฟกานิสถาน
ชาร์ลส์ยังคงถูกตำหนิอย่างกว้างขวางสำหรับความสัมพันธ์ที่หายนะของเขากับไดอาน่า แม้ว่าทฤษฎีสมคบคิดเกี่ยวกับการตายของเธอดูเหมือนจะไม่ได้รับความสนใจมากนักกับอาสาสมัครในอนาคตของเขา คามิลล่าพยายามดิ้นรนเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับเธอเพราะกลัวว่าคนเหล่านั้นจะไม่มีวันให้อภัยเธอสำหรับความสัมพันธ์ของเธอกับชาร์ลส์
Charles ได้เพิ่มโปรไฟล์สาธารณะของเขา แต่ดูมีความสุขมากขึ้นเบื้องหลัง มือที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์คือการใช้เจ้าชายวิลเลียมเป็นใบหน้าสาธารณะของสถาบันกษัตริย์ชาร์ลส์ด้วยความหวังว่าตัวเลขของเขาจะดึงพ่อของเขา
