ดิ พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ (IRA) ซึ่งลงนามในกฎหมายโดยประธานาธิบดีโจ ไบเดนเมื่อวันที่ 15 ส.ค. มีบทบัญญัติมากกว่า 369 พันล้านดอลลาร์ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทศวรรษหน้า ส่วนสำคัญของแพ็คเกจสภาพภูมิอากาศนั้นคือการขยายการคืนภาษีของรัฐบาลกลางสูงถึง 7,500 ดอลลาร์สำหรับการซื้อรถยนต์ไฟฟ้าหลากหลายประเภท รวมถึงรถยนต์มือสอง ตราบใดที่ผลิตในอเมริกาเหนือ
ความแตกต่างที่สำคัญจากสิ่งจูงใจ EV ก่อนหน้านี้คือ เพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับเครดิตภาษี รถยนต์ไฟฟ้าในอนาคตจะต้องไม่เพียงประกอบในอเมริกาเหนือเท่านั้น แต่ยังทำจากแบตเตอรี่ที่ผลิตในประเทศหรือภายในประเทศที่สหรัฐฯ มีการค้าเสรี ข้อตกลงเช่นแคนาดาและเม็กซิโก กฎใหม่นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมให้ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าย้ายห่วงโซ่อุปทานจากประเทศกำลังพัฒนาไปยังสหรัฐอเมริกา แต่คนในวงการสงสัยว่าการเปลี่ยนแปลงจะเกิดขึ้นภายในไม่กี่ปีข้างหน้าเช่นเดียวกับความหวังของฝ่ายบริหารหรือทั้งหมด
สิ่งจูงใจ EV ใหม่รวมถึงเงื่อนไขวัสดุแบตเตอรี่ที่เข้มงวด
IRA กำหนดข้อจำกัดสองด้านของแบตเตอรี่ EV: ส่วนประกอบ เช่น เซลล์แบตเตอรี่และวัสดุแอกทีฟของอิเล็กโทรด และแร่ธาตุที่ใช้ในการผลิตส่วนประกอบเหล่านี้
เริ่มในปีหน้า EVs ที่เข้าเกณฑ์จะต้องมีส่วนประกอบแบตเตอรี่อย่างน้อยครึ่งหนึ่งที่ผลิตในอเมริกาเหนือ และ 40% ของวัตถุดิบแบตเตอรี่มาจากสหรัฐอเมริกาหรือคู่ค้าทางการค้า เปอร์เซ็นต์ขั้นต่ำที่ต้องการจะเพิ่มขึ้นทุกปีจนถึงปี 2028 จนถึง 80 เปอร์เซ็นต์สำหรับวัตถุดิบแบตเตอรี่และ 100 เปอร์เซ็นต์สำหรับส่วนประกอบ
ผู้ผลิตรถยนต์บางราย รวมถึง Tesla และ เจนเนอรัล มอเตอร์ส ได้เริ่มพัฒนาแบตเตอรี่ของตนเองที่โรงงานในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาแล้ว ตัวอย่างเช่น เทสลา กำลังผลิต . ประเภทใหม่ เซลล์แบตเตอรี่ ที่โรงงานในเนวาดาซึ่งควรจะมีระยะการขับขี่ที่ยาวกว่าแบตเตอรี่ที่นำเข้าจากประเทศญี่ปุ่นในปัจจุบัน การบูรณาการในแนวดิ่งดังกล่าวอาจช่วยให้ผู้ผลิต EV ผ่านการทดสอบส่วนประกอบแบตเตอรี่ภายใต้ IRA แต่ความท้าทายที่แท้จริงคือแหล่งที่มาของวัตถุดิบจากแบตเตอรี่
โดยทั่วไปแล้วแบตเตอรี่ EV ประกอบด้วยนิกเกิล โคบอลต์ และแมงกานีส (องค์ประกอบหลักสามประการของแคโทด) กราไฟต์ (สำหรับแอโนด) ลิเธียมและทองแดง การขุดและการปรับแต่งแร่ธาตุเหล่านี้หรือที่เรียกว่า “บิ๊กซิก” ในอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ ถูกควบคุมโดยจีนเป็นหลัก ซึ่งฝ่ายบริหารไบเดนระบุว่า “ หน่วยงานต่างประเทศที่น่าเป็นห่วง ” ภายใต้ IRA EVs ใดๆ ที่ผลิตหลังปี 2025 ที่มีวัสดุที่มาจากประเทศจีน ไม่ว่าจะเพียงเล็กน้อย จะถูกยกเว้นจากเครดิตภาษีของรัฐบาลกลาง บิลแสดงรายการแร่ธาตุแบตเตอรี่มากกว่า 30 รายการขึ้นอยู่กับข้อกำหนดเปอร์เซ็นต์การผลิต
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้ผลิต EV จะตัดสัมพันธ์กับจีนในอนาคตอันใกล้นี้
บริษัทสัญชาติจีนเป็นเจ้าของเกี่ยวกับ 80 เปอร์เซ็นต์ ของการกลั่นโคบอลต์ทั่วโลกและมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ของโรงกลั่นที่ผลิตนิกเกิล แมงกานีส และกราไฟต์ “หากคุณซื้อแบตเตอรี่จากบริษัทในญี่ปุ่นและเกาหลี ซึ่งผู้ผลิตรถยนต์หลายรายทำ ก็มีโอกาสที่ดีที่แบตเตอรี่ของคุณจะมีวัสดุที่กลั่นในประเทศจีน” Trent Mell ซีอีโอของ Electra Battery Materials ซึ่งเป็นบริษัทของแคนาดาที่จัดหาโคบอลต์แปรรูปให้กับ ผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้า
“ผู้ผลิตรถยนต์อาจต้องการสร้าง EV เพิ่มเติมที่มีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษี แต่พวกเขาจะไปหาซัพพลายเออร์แบตเตอรี่ที่ผ่านการรับรองได้ที่ไหน ไม่มีทางเลือกอื่นสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ในขณะนี้” Lewis Black ซีอีโอของ Almonty Industries หนึ่งในซัพพลายเออร์ไม่กี่รายของทังสเตน ซึ่งเป็นแร่ธาตุอีกชนิดหนึ่งที่ใช้ในขั้วบวกและแคโทดของแบตเตอรี่ EV บางตัวนอกประเทศจีนกล่าว (จีนควบคุม มากกว่าร้อยละ 80 ของอุปทานทังสเตนทั่วโลก) Almonty มีการทำเหมืองและการกลั่นในสเปน โปรตุเกส และเกาหลี
การครอบงำของจีนในภาควัตถุดิบแบตเตอรี่เป็นผลมาจากนโยบายและการลงทุนของรัฐบาลที่เข้มงวดหลายทศวรรษ ซึ่งสิ่งที่คนผิวสีสงสัยสามารถทำซ้ำได้อย่างง่ายดายในประเทศตะวันตก
“ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา จีนได้พัฒนาห่วงโซ่อุปทานวัตถุดิบแบตเตอรี่ที่มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ” แบล็กกล่าว “ในเศรษฐกิจตะวันตก อาจต้องใช้เวลาแปดปีหรือมากกว่านั้นในการเปิดแหล่งทำเหมืองหรือโรงกลั่นใหม่”
“และไม่มีการรับประกันว่ารัฐบาลชุดต่อไปจะดำเนินนโยบายนี้ต่อไป” เขากล่าวเสริม
Mell จาก Electra Battery Materials กล่าวว่าบริษัทของเขาซึ่งก่อนหน้านี้เรียกว่า Cobalt First คือ โรงกลั่นเท่านั้น ของโคบอลต์เกรดแบตเตอรี่ EV ในอเมริกาเหนือ เป็นแหล่งโคบอลต์ดิบจากเหมืองในไอดาโฮ และกำลังสร้างโรงกลั่นในออนแทรีโอของแคนาดา ซึ่งคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในต้นปี 2566 Electra กำลังสร้างโรงงานแห่งที่สองในควิเบกของแคนาดาที่ออกแบบมาเพื่อกลั่นนิกเกิล
“อเมริกาเหนือขาดความสามารถในการกลั่นวัสดุเกรดแบตเตอรี่ แต่ฉันเชื่อว่าร่างกฎหมายนี้จะกระตุ้นวงจรการลงทุนใหม่ในห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่” เมลล์กล่าว
