มกุฎราชกุมารแห่งสหราชอาณาจักรดื่มเบียร์หนึ่งไพต์แก่แขกที่เขาหยิบขึ้นมาจากปั๊มในระหว่างการเยือนโรงเบียร์ JW Lees ที่มิดเดิลตันใกล้แมนเชสเตอร์ 17 พฤศจิกายน 2546ภาพ: JOHN GILES/AFP/Getty Images ในช่วงเช้าของวันศุกร์ แซม อาร์มสตรอง เสนาธิการของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรธานี เซาท์ ถูกจับในข้อหาข่มขืน รายงานของสื่อระบุว่ามีสตรีนิรนามคนหนึ่งร้องเรียนต่ออาร์มสตรอง หลังจากดื่มเหล้าเป็นเชื้อเพลิงในงานปาร์ตี้ยามดึกในพระราชวังเวสต์มินสเตอร์
รายงานดังกล่าวฉายแสงที่ด้านข้างของคนนอกเวสต์มินสเตอร์ไม่กี่คนที่เห็น: การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ราคาถูกที่เห็นได้ชัดเจน ที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางโบสถ์เก่าแก่ของผลงานชิ้นเอกแบบโกธิกของ Sir Charles Barry เป็นบาร์ที่หลากหลายซึ่งเบียร์สามารถมีราคาเพียง 3 ดอลลาร์เนื่องจากเงินอุดหนุนสาธารณะ 8 ล้านเหรียญต่อปี
ในฐานะนักข่าวที่อยู่ในวัง ฉันมีสิทธิ์ที่จะเข้าไปในบาร์เหล่านี้ และได้ไปเยี่ยมชมให้มากที่สุดเท่าที่ฉันจะทำได้… เพื่อการวิจัยล้วนๆ ใน 12 ปีของฉันในเวสต์มินสเตอร์ ฉันได้ดื่มในสถานที่ต่อไปนี้:
The Lord's bar, The Bishop's bar, The Peer's dining room, The Peer's guest room, The Pugin room, The Terrace Pavillion, The Stranger's bar, The Terrace Cafeteria, The Thames Pavillion, The Speaker's State Rooms, The River restaurant, Bellamy's, The Debate, ห้องจูบิลี่, The Adjournment, The Member's Dining Room, The Stranger's Dining Room, The Sport's and Social bar, The Inter-Parliamentary Union Room, The Churchill, The Cholmondeley Room, The Barry room, The Home room, The Jubilee คาเฟ่, The Atlee Room, Millbank House Cafeteria, ห้องอาหาร The River และ Moncrieffs (คลับเฮาส์สำหรับนักข่าว)
รายชื่อสถานที่ของฉันไม่ได้ครอบคลุมทั้งหมด เนื่องจากฉันบอกว่ามีสถานที่ดื่มเกือบ 30 แห่งทั่วทั้งอาคารรัฐสภา ไม่น่าแปลกใจที่ในช่วงทศวรรษ 1980 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์เป็นผู้ติดสุราและสามารถเข้ารับการบำบัดได้
คนนอกอาจถามตัวเองว่าทำไมในโลกนี้ใครๆก็ออกแบบรัฐสภาที่มีบาร์มากมาย
ชาร์ลส์ เคนเนดี ผู้นำพรรคเสรีประชาธิปไตยผู้ล่วงลับ ถูกกล่าวขานว่าเมามากก่อนที่จะมีการถกเถียงเรื่องงบประมาณว่าเขาประสบอุบัติเหตุที่น่าอับอายในกางเกงของเขาและต้องถูกขังอยู่ในห้องทำงานของเขาเพื่อป้องกันไม่ให้เขาไปที่ห้อง เขาดื่มจนตายหลังจากเสียที่นั่งในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2558 ได้ไม่นาน
ในปี 2013 Eric Joyce ส.ส. พรรคแรงงานถูกสั่งห้ามดื่มในรัฐสภาหลังจากเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานตบหัวส.ส.อีกคน เขาบอกว่าเขาไปบ้าจี้ โจมตีเพื่อนร่วมงานของเขามากถึงหกคนหลังจากเมาระเบิดเกี่ยวกับพรรคอนุรักษ์นิยมจำนวนมากเกินไปที่อยู่ในบาร์ของคนแปลกหน้า ซึ่งมักจะแวะเวียนมาจากส.
ความกังวลยังได้รับการหยิบยกขึ้นมาเกี่ยวกับจำนวนเด็กฝึกงานที่ทะเยอทะยาน ทะเยอทะยาน และขี้เมา ซึ่งถูกมองว่าเป็นแหล่งรวมศักยภาพของนักการเมืองขี้เล่นในคืนเดียว สิ่งนี้นำไปสู่การร้องเรียนเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศซึ่งเจ้าหน้าที่ของรัฐสภาพยายามดิ้นรนเพื่อขจัด
คนนอกอาจถามตัวเองว่าทำไมในโลกนี้ใครๆก็ออกแบบรัฐสภาที่มีบาร์มากมาย คำตอบนั้นง่าย: วังอาจดูมีอายุ 500 ปี แต่ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นมาใหม่ในหูของวิกตอเรียหลังเกิดเพลิงไหม้ในปี 1834 ในเวลานี้สโมสรส่วนตัวของสมาชิกในเวสต์เอนด์ของลอนดอนอยู่ในวันที่แห้งแล้ง
ขณะที่แบร์รีสร้างวัง ทั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรและขุนนางต่างเรียกร้องสิ่งอำนวยความสะดวกที่คล้ายกันกับที่พบในกระบองของพวกเขา นี่หมายถึงการเพิ่มห้องสมุด ห้องรับประทานอาหาร และบาร์ อันที่จริง ที่ดินทั้งหมดตอนนี้เป็นเหมือนสโมสรของสมาชิกเอกชนมากกว่ารัฐสภา—ไม่น้อยเพราะบาร์เหล่านี้เกือบทั้งหมดปิดให้บริการแก่สาธารณชน
อีกอย่างที่แบร์รี่ทำคือซ่อนท่อรางน้ำเหล็กไว้ในกำแพงหินทรายของพระราชวัง 150 ปีต่อมา หลายคนได้สึกกร่อนและรั่วไหล—แต่เนื่องจากพวกมันถูกฝังอยู่ในกำแพง ไม่มีใครรู้ว่าจะมีปัญหาใดๆ จนกว่าก้อนกำแพงจะตกลงมาที่พื้น
สิ่งนี้นำไปสู่แผนการที่จะย้ายออกจากวังเป็นเวลาหกปีในขณะที่มีการปรับปรุงใหม่มูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ อนิจจาสำหรับนักดื่มที่ House แผนจะย้ายไปที่ Richmond House ซึ่งเป็นเจ้าของโดยนักลงทุนในตะวันออกกลางที่ห้ามเครื่องดื่มแอลกอฮอล์
ในช่วงเวลานี้เราจะดูว่าการเมือง Westminster ที่ลุกลามอย่างรวดเร็วทำให้เกิดการไตร่ตรองทางการเมืองในรูปแบบที่มีสติมากขึ้นหรือไม่ ฉันจะไม่กลั้นหายใจ!
อื่นๆวอล์คเกอร์เป็นนักข่าวล็อบบี้ซึ่งครอบคลุมงานของรัฐสภาอังกฤษและนายกรัฐมนตรี ก่อนเรียนวารสารศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยลอนดอน เขาทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ทางการเมืองเป็นเวลา 15 ปี คุณสามารถติดตามเขาได้ทาง Twitter @andrejpwalker
