ฉลองคริสต์มาสในอิสราเอล

เทลอาวีฟ อิสราเอล: หญิงชาวอาหรับชาวอิสราเอลอุ้มทารกในชุดซานตาคลอสในขณะที่คนในท้องถิ่นเตรียมตัวสำหรับคริสต์มาสในจาฟฟา ชานเมืองผสมระหว่างชาวยิวและอาหรับของเทลอาวีฟ ประเทศอิสราเอล ศาสนาคริสต์เป็นหนึ่งในศาสนาที่เป็นที่ยอมรับในอิสราเอลและมีชาวอิสราเอลมากกว่า 150,000 คน (ประมาณ 2.1% ของประชากร) ชาวอิสราเอลประมาณ 127,000 คน (80% ของชาวคริสต์) นับถือศาสนาคริสต์อาหรับ (ภาพโดย Uriel Sinai/Getty Images)

เยรูซาเลม – ในขณะที่ชาวคริสต์ถูกตัดศีรษะ ทรมาน และบังคับให้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามโดย ISIS มีประเทศหนึ่งในตะวันออกกลางที่ชาวคริสต์สามารถเฉลิมฉลองวันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาได้โดยไม่ต้องกลัว อิสราเอลเป็นสถานที่แห่งเดียวในตะวันออกกลางทั้งหมดซึ่งการปฏิบัติของคริสเตียนไม่เพียงแค่ยอมรับได้เท่านั้น แต่ยังเจริญรุ่งเรืองอีกด้วย

คริสต์มาสในอิสราเอลนั้นไม่มีใครเทียบได้ทั่วโลก โดยมีคริสเตียนทุกนิกายมารวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลองในหลากหลายวิธี ด้วยเหตุนี้ คริสต์มาสในอิสราเอลจึงไม่ใช่งานวันเดียว นิกายโรมันคาทอลิกและโปรเตสแตนต์เฉลิมฉลองในวันที่ 25 ธันวาคม ชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์เฉลิมฉลองในวันที่ 6 มกราคม และคริสเตียนชาวอาร์เมเนียเฉลิมฉลองในวันที่ 18 มกราคม อันที่จริง กรุงเยรูซาเลมเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองแห่งคริสต์มาสสามแห่ง

นาซาเร็ธคือ บ้าน ให้กับชุมชนชาวคริสต์อาหรับที่ใหญ่ที่สุดของอิสราเอล เมื่อเร็ว ๆ นี้มีการจัดงานถนนตลาดคริสต์มาสประจำปีซึ่งเต็มไปด้วยศิลปะและงานฝีมือตลอดจนอาหารแบบดั้งเดิมแสนอร่อย นักร้องชาวอิสราเอล Keren Hadar พร้อมด้วย Upper Galilee Choir และ Galilee Orchestra ได้แสดงในคอนเสิร์ตรวม Hannukah-Christmas เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม ขบวนพาเหรดแบบดั้งเดิมผ่านถนนสายหลักของ Nazareth ดึงดูดผู้เฉลิมฉลองประมาณ 30,000 คนที่เดินทางมายัง ลานหลักของมหาวิหารแม่พระรับสาร ต่อมาในวันนั้น ผู้สังเกตการณ์ตื่นตาตื่นใจกับการแสดงดอกไม้ไฟประจำปี ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงการท่องเที่ยวของอิสราเอล

ในกรุงเยรูซาเลม มีเทศกาลคริสต์มาสมากมายเกิดขึ้นทั่วเมืองหลวงของอิสราเอล ตั้งแต่ทัวร์ธีมวันหยุดไปจนถึงการร้องเพลงประสานเสียงและการช็อปปิ้งมากมาย ในเมืองเก่าของเยรูซาเลม ซานตาคลอสกวักมือเรียกผู้ชมให้ซื้อต้นไม้สำหรับวันหยุดนี้ ในขณะที่ YMCA นานาชาติแห่งเยรูซาเลมเป็นเจ้าภาพจัดคอนเสิร์ตคริสต์มาสแครอลส์และคอนเสิร์ตระฆังกลางแจ้ง

ประชากรคริสเตียนในอิสราเอลเพิ่มขึ้นห้าเท่า เป็นพลเมืองอิสราเอลประมาณ 158,000 คน นับตั้งแต่เป็นเอกราชของอิสราเอลในปี 2491 การเติบโตของศาสนาคริสต์นี้ไม่เคยได้ยินมาก่อนในตะวันออกกลาง

ข้อมูล ตีพิมพ์ โดยสำนักสถิติกลางเปิดเผยว่า 2 เปอร์เซ็นต์ของประชากรอิสราเอลเป็นคริสเตียน ชาวอาหรับที่นับถือศาสนาคริสต์ถือว่าดีที่สุดในแง่ของการศึกษาเมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มศาสนาอื่น ๆ ที่ได้รับการศึกษาในอิสราเอล ในปี 2011 จำนวนนักเรียนอาหรับคริสเตียนที่มีสิทธิ์ได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลายอยู่ที่ 64 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับ 48% สำหรับนักเรียนมุสลิม 55 เปอร์เซ็นต์ในกลุ่ม Druze และ 59 เปอร์เซ็นต์ในระบบการศึกษาของชาวยิวโดยทั่วไป

ในขณะที่ชุมชนคริสเตียนเจริญรุ่งเรืองในอิสราเอล สิ่งที่ตรงกันข้ามทั้งหมดกำลังเกิดขึ้นที่อื่นทั่วตะวันออกกลาง ใน ศึกษา จัดพิมพ์โดยองค์กรการกุศลนานาชาติคาทอลิก ช่วยเหลือคริสตจักรในยามขัดสน คริสเตียนต้องเผชิญกับการถูกกวาดล้างออกจากตะวันออกกลางภายในสิบปี เนื่องจากพวกเขาถูก ISIS สังหารหรือถูกบังคับให้หนีการกดขี่ข่มเหง รองประธานบริหาร Elijah Brown บอกกับ Fox News: Last Christmas เป็นครั้งแรกที่เสียงระฆังไม่ดังในเมือง Mosul ในรอบ 2,000 ปี

อย่างไรก็ตาม การข่มเหงคริสเตียนในตะวันออกกลางคือ Middle ไม่ จำกัด ให้กับผู้ที่อยู่ภายใต้การปกครองของ ISIS ในซาอุดิอาระเบีย คริสเตียนถูกห้ามไม่ให้เป็นพลเมือง และการเป็นเจ้าของ พิมพ์ หรือนำเข้าสื่อทางศาสนาของคริสเตียนเป็นเรื่องผิดกฎหมาย ในเลบานอน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นประเทศคริสเตียน การทำให้อิสลามหัวรุนแรงของรัฐบาลและการสนับสนุนของฮิซบุลเลาะห์ของอิหร่าน ได้นำไปสู่การอพยพของชาวคริสต์จำนวนมากออกจากประเทศในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

จากนั้นมีชาวคริสต์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของปาเลสไตน์ ซึ่งจำนวนดังกล่าวลดน้อยลงจาก 15 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในปี 2493 เหลือน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ในปัจจุบัน เมืองที่อุดมไปด้วยประวัติศาสตร์คริสเตียน เช่น เบธเลเฮม ปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวมุสลิมและแทบไม่มีคริสเตียนเลย คริสต์มาสนี้ใน โดยเฉพาะ ทางการปาเลสไตน์จำกัดการฉลองคริสต์มาสในเวสต์แบงก์ ทำให้ชาวคริสต์ในท้องที่ผิดหวังมาก

อิสราเอลยืนหยัดเป็นสวรรค์สำหรับคริสเตียนที่แสวงหาความชื่นชมยินดีและปฏิบัติตามความเชื่อของตน ตรงกันข้ามกับประเทศอื่นๆ ในตะวันออกกลางโดยสิ้นเชิง บางทีคริสต์มาสนี้ เราไม่ควรเฉลิมฉลองความจริงนี้แต่อย่าลืมคริสเตียนตะวันออกกลางคนอื่นๆ ที่ไม่โชคดีที่อาศัยอยู่ภายในพรมแดนของอิสราเอล

Bradley Martin เป็น Fellow สำหรับศูนย์ Haym Salomon และผู้ช่วยวิจัยของ Canadian Institute for Jewish Research