ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต ส.ว. เบอร์นี แซนเดอร์ส (D-VT) พูดระหว่างการชุมนุมที่สวนสาธารณะโรเจอร์ วิลเลียมส์ เมื่อวันที่ 24 เมษายน 2016 ในเมืองพรอวิเดนซ์ รัฐโรดไอแลนด์(รูปภาพ: รูปภาพของ Scott Eisen / Getty) ตลับ vape ที่เติมไว้ล่วงหน้า
การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป็นการผสมผสานระหว่างการเมือง ละครเวที และมาราธอนอย่างไม่ธรรมดา การเลือกตั้งปี 2559 ซึ่งยังเหลือเวลาอีกกว่าหกเดือนหลังจากสิ้นสุด พิสูจน์แล้วว่าไม่มีข้อยกเว้น โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำพรรครีพับลิกัน แม้จะตื่นเต้นกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนและสร้างความหวาดหวั่นให้กับคนอื่นๆ อีกหลายคน แต่ก็ไม่เกิดประโยชน์อะไรหากไม่สร้างความบันเทิง ประเด็นสำคัญ เช่น ความไม่เท่าเทียมกันของรายได้และการย้ายถิ่นฐานได้รับการถกเถียงกันมากกว่าครั้งไหนๆ ในประวัติศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ การปะทะกันระหว่างผู้สนับสนุนผู้สมัครรับเลือกตั้งของพรรคเดโมแครตทั้งสอง ด้วยน้ำเสียงและบางครั้ง ทำให้เกิดการดูถูกเหยียดหยามโดยแฟน ๆ ของพวกแยงกีและเรดซอกซ์
การรณรงค์หาเสียงของประธานาธิบดียังเป็นวิธีการบอกเล่าเรื่องราวอีกด้วย ตัวอย่างเช่น การรณรงค์หาเสียงในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2511 เป็นวิธีที่เราเข้าใจเรื่องราวของการประท้วงตามท้องถนนเกี่ยวกับสงครามในเวียดนาม การต่อต้านการเหยียดผิวที่นำโดยจอร์จ วอลเลซ การลอบสังหารที่เลวร้ายในรอบทศวรรษ และชัยชนะของความเงียบ ส่วนใหญ่แสดงโดย Richard Nixon ไม่นานมานี้ การเลือกตั้งในปี 2008 ได้บอกเล่าเรื่องราวของความพยายามอย่างต่อเนื่องของอเมริกาในการต่อสู้กับอดีตของการแบ่งแยกสีผิว การเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของฝ่ายขวาที่โกรธจัดแต่ไม่โฟกัส และความอ่อนล้าของประเทศกับปีของบุช
การเลือกตั้งปี 2559 จะบอกเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับประเทศของเราด้วย แต่ในขณะนี้ก็ยากที่จะกำหนดว่าโครงเรื่องจะเป็นอย่างไร พลวัตที่ซับซ้อนประการหนึ่งหรืออาจถึงขั้นขัดแย้ง ณ จุดนี้ของการเลือกตั้งก็คือ แม้ว่าจะมีการรายงานข่าวและข่าวลือมากมายเกี่ยวกับแนวคิดของคนนอก ความโกรธของผู้มีสิทธิเลือกตั้งและความรู้สึกที่คล้ายคลึงกันในหมู่ชาวอเมริกัน ตลอดจนพลังงานและความตื่นเต้นที่เกิดขึ้น โดยผู้สมัครสองคนคือ โดนัลด์ ทรัมป์ และเบอร์นี แซนเดอร์ส ซึ่งพูดได้ดีที่สุดกับองค์ประกอบนั้นภายในเขตเลือกตั้งของอเมริกา ผลลัพธ์ของการเลือกตั้งครั้งนี้น่าจะบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างกันมาก
เป็นไปได้ว่าในอีกไม่กี่ปี การเสนอราคาที่แข็งแกร่งแต่ไม่สำเร็จของเบอร์นี แซนเดอร์สในการเสนอชื่อตามระบอบประชาธิปไตยจะทำเครื่องหมายช่วงเวลาของนโยบายเศรษฐกิจที่ก้าวหน้าซึ่งไม่เคยมีให้เห็นในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ยุคข้อตกลงใหม่
ยังเร็วเกินไปที่จะพูดอะไรที่แน่นอนเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน แต่ข้อมูลความคิดเห็นของประชาชนก็เช่นกัน ความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญมากที่สุด รวมทั้งของ ผู้เชี่ยวชาญจากพรรครีพับลิกันหลายคน แนะนำว่าเมื่อการเลือกตั้งสิ้นสุดลงในที่สุด ผู้ชนะจะไม่เป็นคนนอกที่ให้ความบันเทิงหรือสร้างแรงบันดาลใจ หรือใครก็ตามที่ประสบความสำเร็จในการใช้ความโกรธของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แต่เป็นบุคคลภายในที่สมบูรณ์ ฮิลลารี คลินตัน ชนะการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตและอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ของพรรครีพับลิกันในเดือนพฤศจิกายน
สิ่งนี้บอกอะไรเราเกี่ยวกับอเมริกาในปี 2559? มันจะเป็นความผิดพลาดที่จะละเลยผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมดที่ได้รับความตื่นเต้นจากการรณรงค์หาเสียงภายนอกแบบก้าวหน้าของเบอร์นี แซนเดอร์ส แต่ก็เป็นความผิดพลาดเช่นกันที่จะพูดเกินจริงถึงความสำคัญของการรณรงค์นั้นโดยไม่วางไว้ในบริบทของแคมเปญหลักในระบอบประชาธิปไตยที่คล้ายกัน เช่น ของเจอร์รี บราวน์ในปี 1992 ฮาวเวิร์ด ดีนในปี 2547 และแม้กระทั่งในระดับหนึ่ง การรณรงค์ของบารัค โอบามาก็ประสบความสำเร็จมากขึ้นในปี 2551 อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่านายทรัมป์จะระดมกำลังกองกำลังที่แตกต่างกันภายในเขตเลือกตั้งของอเมริกา เขาได้กระตุ้นกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่โดยทั่วไปแล้วจะเป็นพรรครีพับลิกันและไม่มีความรักต่อพวกเสรีนิยมในสังคมและในความเห็นของพวกเขา ผู้นำระดับสูงของพรรคประชาธิปัตย์ อย่างไรก็ตาม การรณรงค์ของทรัมป์ประสบความสำเร็จในการหย่าขาดจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งเหล่านั้นจากการสนับสนุนหลักปฏิบัติทางเศรษฐกิจแบบอนุรักษ์นิยมที่มีมาอย่างยาวนาน ซึ่งไม่ได้ช่วยอะไรพวกเขามาหลายปีแล้ว 
เรื่องราวเปลี่ยนไปเร็วแค่ไหน(รูปภาพ: รูปภาพ Mark Makela / Getty)
เรื่องราวที่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นจนถึงขณะนี้คือศูนย์กลางในการเมืองของอเมริกานั้นแข็งแกร่งกว่าที่เลนส์พื้นผิวจะแนะนำ ฮิลลารี คลินตันมีแนวคิดเสรีนิยมอย่างมากในประเด็นเกี่ยวกับสิทธิ ความอดทน และอัตลักษณ์ แต่เกือบจะเป็นผู้กำหนดศูนย์กลางของประเด็นด้านเศรษฐกิจและนโยบายต่างประเทศ ชัยชนะของคลินตันในเดือนพฤศจิกายนจะถ่ายทอดเรื่องราวเกี่ยวกับความโกรธและคนนอกในแง่มุมที่แตกต่างกันมาก อย่างไรก็ตาม หากเกือบไม่มีใครนอกจากคลินตันชนะ เนื้อเรื่องเหล่านั้นจะแข็งแกร่งกว่าที่เคย เรื่องราวที่แคมเปญของทรัมป์และแซนเดอร์สจะบอกเราในที่สุดเกี่ยวกับอเมริกาในปี 2559 นั้นยังไม่ชัดเจน แต่อาจมีผลลัพธ์ที่เป็นไปได้บางประการ
เป็นไปได้ว่าในอีกไม่กี่ปี การเสนอราคาที่แข็งแกร่งแต่ไม่สำเร็จของเบอร์นี แซนเดอร์สในการเสนอชื่อเพื่อชิงตำแหน่งประชาธิปไตยจะเป็นช่วงเวลาของนโยบายเศรษฐกิจที่ก้าวหน้าซึ่งไม่เคยมีให้เห็นในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ยุคข้อตกลงใหม่ แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันที่การรณรงค์ของเขาจะ ถอยกลับไปสู่กรอบที่ธรรมดากว่าของการเป็นเพียงกลุ่มล่าสุดในชุดการรณรงค์หลักประชาธิปไตยแบบชนชั้นสูง ในทำนองเดียวกัน โดนัลด์ ทรัมป์ แม้ว่าเขาจะไม่ถึงทำเนียบขาว แต่ก็อาจเป็นประโยชน์ในการสร้างบุคคลที่สามหรือกลุ่มใหญ่ในพรรครีพับลิกันที่พูดถึงความต้องการของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวที่มีรายได้ต่ำ ไม่สนใจนโยบายต่างประเทศที่เป็นสากลในวงกว้างและการค้าเสรีมากนัก ในอีกไม่กี่ปีหรือไม่กี่รอบการเลือกตั้ง ผู้สมัครรับเลือกตั้งของโดนัลด์ ทรัมป์ อาจถูกมองว่าเป็นการแสดงความไร้สาระและความเห็นแก่ตัวที่ไม่ธรรมดาโดยไม่มีผลกระทบทางการเมืองที่ยั่งยืน
เมื่อเหลือเวลาอีกครึ่งปีในการเลือกตั้งครั้งนี้ ไม่มีอะไรแน่นอน การผลิตละครหรือรายการโทรทัศน์เรียลลิตี้หากต้องการ - เป็นเพียงครึ่งทางขององก์ที่สองเท่านั้น และอีกมากมายที่สามารถเกิดขึ้นได้ เป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การจดจำ เช่น เมื่อ 6 เดือนที่แล้ว โดนัลด์ ทรัมป์ เพิ่งเริ่มลอยลำความเป็นไปได้ในการลงสมัครรับเลือกตั้งของเขา เบอร์นี แซนเดอร์ส ยังคงอยู่ในแนวร่วมของพรรคเดโมแครต และเจบ บุช เกือบถูกมองว่าเป็นชู้อินสำหรับ GOP การเสนอชื่อ
ลินคอล์น มิทเชลล์เป็นนักข่าวการเมืองระดับชาติที่ออบเซอร์เวอร์ หนังสือเล่มล่าสุดของเขา ความขัดแย้งของการส่งเสริมประชาธิปไตย เผยแพร่โดย Brookings Institution Press ในเดือนเมษายนปี 2016 ติดตามลินคอล์นทาง Twitter @LincolnMitchell
การเปิดเผยข้อมูล: Donald Trump เป็นพ่อตาของ Jared Kushner ผู้จัดพิมพ์ Braganca Media
