การปิดวิทยาลัยศิลปะเมมฟิสควรเตือนโรงเรียนเอกชนขนาดเล็ก

บางทีเรื่องราวที่โชคร้ายของวิทยาลัยศิลปะเมมฟิสซึ่งประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่าจะปิดตัวลงในปี 2020 และหยุดรับการรับสมัครใหม่อาจเป็นเพียงกรณีเดียวของความโชคร้าย วิทยาลัยศิลปะอิสระอายุ 81 ปีในรัฐเทนเนสซีตะวันตกเฉียงใต้ได้ทำลายหนี้จำนวนมากในช่วงต้นของสหัสวรรษใหม่ในลักษณะเดียวกับที่ชาวอเมริกันจำนวนมากซื้ออสังหาริมทรัพย์ด้วยมูลค่าสูงสุดโดยคาดหวังว่ามูลค่าจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ให้ความมั่นคงทางการเงินและแหล่งรายได้ในอนาคต แต่ราคาอสังหาริมทรัพย์กลับดิ่งลงในช่วงปลายทศวรรษ ส่งผลให้โรงเรียนสอนศิลปะมีหนี้สินที่ไม่สามารถจ่ายได้และการบริจาคที่หดตัวลงอย่างเห็นได้ชัด ที่เลวร้ายยิ่งสำหรับวิทยาลัยคือการตัดสินใจของผู้บริจาคทางการเงินส่วนตัวในท้องถิ่นเพื่อเปลี่ยนเส้นทางการบริจาคของพวกเขาไปยังองค์กรการกุศลอื่น ๆ

ในทางกลับกัน การประกาศของวิทยาลัยศิลปะเมมฟิสอาจเป็นลางสังหรณ์ของการปิดวิทยาลัยอื่นๆ รอน โจนส์ อดีตประธานโรงเรียนศิลปะคิดอย่างนั้น โจนส์ ซึ่งเกษียณจากโรงเรียนศิลปะในเดือนกุมภาพันธ์นี้หลังจากดำรงตำแหน่งมา 6 ปี ชี้ให้เห็นทั้งประสบการณ์ของตัวเองและ รายงานว่า Moody's Investor Services ได้เปิดเผยออกมาแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งพบว่าวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยเอกชนที่ต้องพึ่งพาค่าเล่าเรียน โดยเฉพาะที่ดึงผู้สมัครจากภูมิภาคเฉพาะ จะถูกท้าทายมากขึ้นตามจำนวนผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายทั่วประเทศ ได้ระดับออก และการแข่งขันระหว่างวิทยาลัยขนาดเล็กและขนาดใหญ่ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง

วิทยาลัยศิลปะเมมฟิสเป็นสมาชิกของสมาคมวิทยาลัยศิลปะและการออกแบบอิสระซึ่งตั้งอยู่ที่โรดไอแลนด์ ซึ่งประกอบด้วยโรงเรียนสอนศิลปะเอกชน 42 แห่งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ในทศวรรษที่ผ่านมา โจนส์คาดการณ์ว่าตัวเลขดังกล่าวอาจลดลงเหลือประมาณ 25 เนื่องจากสมาชิกยังพบว่าพวกเขาไม่มีฐานะการเงินที่จะเปิดกว้างหรือแสวงหาการควบรวมกิจการกับสถาบันการศึกษาระดับสูงอื่น ๆ ที่มีขนาดใหญ่กว่า เรามองหาการควบรวมกิจการ—ที่ Memphis State University, Rhodes College และ Christian Brothers University—แต่พวกเขาทั้งหมดมีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ส่วนใหญ่เป็นเพราะหนี้ 7.5 ล้านดอลลาร์ของเรา พวกเขาไม่ต้องการทำอย่างนั้นโจนส์กล่าว การลดหนี้บางส่วนซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 1 ล้านดอลลาร์ในปี 2543 เป็น 13 ล้านดอลลาร์ในปี 2553 ในขณะที่เงินบริจาคของวิทยาลัยลดลงจาก 5 ล้านดอลลาร์เป็น 3 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น เป็นหนึ่งในความสำเร็จของโจนส์ในฐานะประธานของโรงเรียน ยังไม่เพียงพอ

การกระทำที่วิทยาลัยขนาดเล็ก—วิทยาลัยศิลปศาสตร์และโรงเรียนศิลปะเอกชน—ได้ดำเนินการเพื่อเพิ่มรายได้ในระยะสั้นสร้างปัญหาระยะยาวสำหรับพวกเขา เขากล่าว โรงเรียนพยายามลดมาตรฐานการรับเข้าเรียนลง ซึ่งหมายความว่าคุณกำลังรับนักเรียนที่มีแนวโน้มว่าจะสำเร็จการศึกษาน้อยกว่า นักเรียนมัธยมปลายที่ฉลาดกว่าและผู้ปกครองเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาจึงตัดสินใจไปที่อื่น คุณได้สร้างกระแสตกต่ำเพื่อไล่ตามค่าเล่าเรียน ลดคุณค่าของการศึกษาและความสามารถของวิทยาลัยในการอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขัน

หนึ่งเห็นสถานการณ์นี้ที่ Maine College of Art ในพอร์ตแลนด์ซึ่ง รับ 98 เปอร์เซ็นต์ ของผู้สมัครในฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 (Maine College of Art วางไว้ที่ 89 เปอร์เซ็นต์สำหรับฤดูใบไม้ร่วง 2017) และอัตราการสำเร็จการศึกษาสี่ปีโฮเวอร์ ประมาณ 50 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ . วิทยาลัยศิลปะและการออกแบบโคลัมบัสในโอไฮโอ ซึ่งรับ 79 เปอร์เซ็นต์ มีอัตราการสำเร็จการศึกษาที่อยู่ระหว่าง 52 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา ที่วิทยาลัยศิลปะเมมฟิส ข้อกำหนดทางวิชาการสำหรับการเข้าศึกษาอยู่ในระดับต่ำ—สูงกว่าเกรดเฉลี่ยมัธยมปลาย 2.2 หรือคะแนน ACT ที่ 18—และหนึ่งในสามของนักศึกษาใหม่ของวิทยาลัยตัดสินใจลาออกหลังจากผ่านไปหนึ่งปี นี่ไม่ใช่แค่ในเมมฟิสเท่านั้น เนื่องจากอัตราการออกจากงานมักสูงในวิทยาลัยศิลปะ 30 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปีแรกและปีที่สองที่ Cornish College of the Arts ของซีแอตเทิล และ Monserrat College of Art ในเบเวอร์ลี รัฐแมสซาชูเซตส์ 44% ที่ซานฟรานซิสโก สถาบันศิลปะ.

จูดิธ แอรอน ผู้อำนวยการฝ่ายรับเข้าเรียนที่สถาบันแพรตต์ในบรู๊คลิน นิวยอร์ก กล่าวว่าการอยู่รอดของเธอหรือวิทยาลัยศิลปะใด ๆ ในระยะยาวนั้นขึ้นอยู่กับการนำวัยรุ่นที่มีผลการเรียนดีเข้ามาแทนที่ มากกว่าการรับคนมาทั้งหมด เราได้ศึกษาสิ่งนี้และพบว่ามีความสัมพันธ์กันอย่างมากระหว่างคะแนนทางวาจาและคณิตศาสตร์ กับอัตราการคงอยู่และอัตราการสำเร็จการศึกษา เธอกล่าว ผู้ที่มีคะแนนสูงกว่าและเกรดเฉลี่ยสูงกว่าในโรงเรียนมัธยมปลายจะทำได้ดีกว่านี้ ยินดีที่จะทำงานต่อไปแม้ว่าพวกเขาจะประสบปัญหาในสตูดิโอและชั้นเรียนวิชาการ เนื่องจากพวกเขาได้เรียนรู้ที่จะเอาชนะความยากลำบากในชั้นเรียนในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายแล้ว และรู้ว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จ ร้อยละแปดสิบเจ็ดของนักศึกษาแพรตต์ยังคงดำเนินต่อไปในปีที่สองของพวกเขา และเธอเสริมว่าคะแนนเฉลี่ยชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายของนักเรียนแพรตต์โดยทั่วไปคือ 3.7 ขึ้นไป และคะแนน SAT เฉลี่ยเป็นคะแนนสะสม 1100 สำหรับการอ่านและคณิตศาสตร์ เมื่อสิบปีที่แล้ว คะแนนเฉลี่ยเกรดเฉลี่ยอยู่ใกล้ 3.3 และคะแนน SAT ใกล้เคียงกับ 1,000

การทำนายว่าศิลปินหรือนักออกแบบคนใดจะมีประสบการณ์ที่ประสบความสำเร็จในโรงเรียนศิลปะ และถ้า SAT หรือคะแนนเฉลี่ยเกรดหรือผลงานของใครบางคนเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะบอกได้คือการตัดสิน เดวิด รอส ประธานหลักสูตรปริญญาโทสาขาวิจิตรศิลป์ที่มีถิ่นพำนักต่ำกล่าว ที่โรงเรียนทัศนศิลป์แห่งนิวยอร์ก เขาตั้งข้อสังเกตว่าสภาพแวดล้อมที่หนาแน่นของวิทยาลัยศิลปะบนชายฝั่งตะวันออกและตะวันตก เช่นเดียวกับศูนย์ศิลปะที่สำคัญอื่นๆ ในประเทศ ทำให้การแข่งขันสำหรับนักเรียนที่เข้มแข็งยากขึ้นสำหรับโรงเรียนศิลปะระดับภูมิภาคที่มีขนาดเล็กกว่า

แพรตต์มีประชากรนักศึกษามากกว่า 4,600 คน; นักศึกษาระดับปริญญาตรีบัญชีสำหรับ 3,300 ของนักศึกษาเหล่านั้น โรงเรียนทัศนศิลป์มีประชากรทั้งหมด 4,400 คน ทำให้โรงเรียนเหล่านี้เป็นวิทยาลัยศิลปะเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ จากสมาชิก 42 คนของสมาคมวิทยาลัยศิลปะและการออกแบบอิสระ 19 คนมีนักศึกษาเต็มเวลาน้อยกว่า 1,000 คนและหกคนมีน้อยกว่า 300 คน

ความท้าทายสำหรับสถาบันขนาดเล็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดระดับภูมิภาค โจนส์กล่าวคือการรักษาและปรับปรุงคุณภาพของข้อเสนอด้านการศึกษามากกว่าเพียงแค่หารายได้จากค่าเล่าเรียนไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม

Daniel Grant เป็นนักเขียนอิสระและเป็นผู้เขียนหนังสือห้าเล่มเกี่ยวกับธุรกิจและวิจิตรศิลป์