'Climategate หมายถึงเรื่องอื้อฉาวของข้อมูลที่ได้รับเมื่อเร็ว ๆ นี้โดยอีเมลที่ถูกแฮ็กจาก Climate Research Unit (CRU) ที่มหาวิทยาลัย East Anglia ในสหราชอาณาจักร อีเมลเปิดเผย: 1) ความพยายามของนักวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนภาวะโลกร้อนที่ CRU เพื่อปกปิดข้อมูลที่ขัดแย้งกับการโต้แย้งของพวกเขา และ 2) การไร้ความสามารถในส่วนของพวกเขาในการให้คำอธิบายที่เหมาะสมว่าทำไมอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกจึงไม่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
เรื่องอื้อฉาวของ Climategate เป็นเรื่องราวด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่สุดของปีนี้และจะส่งผลกระทบต่อนโยบายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของอเมริกาอย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าฝ่ายบริหารของโอบามาจะยืนยันว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีและอยู่ในหลักสูตรสำหรับข้อตกลงก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกในโคเปนเฮเกน เมื่อวานนี้ จิม เวบบ์ วุฒิสมาชิกสหรัฐ เวอร์จิเนีย พรรคเดโมแครต เตือนประธานาธิบดีโอบามาว่าอย่าทำพันธะสัญญาเกี่ยวกับก๊าซเรือนกระจกเพียงฝ่ายเดียวที่โคเปนเฮเกนซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสภาสหรัฐอเมริกามาก่อน
มุมมองของฉันเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่เรื่อง Climategate พังทลาย ฉันเชื่อว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยมนุษย์ (ที่มนุษย์สร้างขึ้น) มีผลกระทบต่อโลกร้อน อย่างไรก็ตาม ฉันได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับการคาดคะเนผลพวงของภาวะโลกร้อนที่ร้ายแรงซึ่งเกิดขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์และบุคคลสำคัญทางการเมืองหลายคน
อย่างไรก็ตาม ในการตัดสินใจด้านสิ่งแวดล้อม ฉันได้ปฏิบัติตามหลักการป้องกันไว้ก่อนเสมอ หลักการนี้แสดงถึงหน้าที่ที่รัฐบาลต้องเข้าไปแทรกแซงและปกป้องประชาชนจากการได้รับอันตรายเมื่อการสืบสวนทางวิทยาศาสตร์พบความเสี่ยงที่เป็นไปได้ในระหว่างการคัดกรองสาเหตุที่น่าสงสัยอื่นๆ
ตามหลักการป้องกันไว้ก่อน ฉันยังคงสนับสนุนกฎหมายของรัฐบาลกลางเพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากแหล่งยานยนต์และโรงไฟฟ้า ฉันยังสนับสนุนการมีส่วนร่วมของรัฐนิวเจอร์ซีย์ในโครงการริเริ่มก๊าซเรือนกระจกระดับภูมิภาค (RGGI)
ฉันรู้สึกไม่สบายใจมากที่สุด อย่างไรก็ตาม การเปิดเผยว่าผู้นำผู้สนับสนุนภาวะโลกร้อนที่อีสต์แองเกลียได้พยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันไม่ให้นักวิทยาศาสตร์ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคลางแคลงใจจากการรับฟังข้อโต้แย้งของพวกเขา ทั้งในวารสารทางวิทยาศาสตร์และในการประชุม ความพยายามเหล่านี้มักจะอยู่ในรูปแบบของการโจมตีแบบ ad hominem ต่อความน่าเชื่อถือของนักวิทยาศาสตร์ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มีชื่อเสียงที่ไม่เห็นด้วย ผู้แทนสหรัฐ James Sensenbrenner (R – Wisconsin) ได้กล่าวถึงการโจมตีเหล่านี้เป็นลัทธิฟาสซิสต์ทางวิทยาศาสตร์และ McCarthyism ทางวิทยาศาสตร์
แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่วนใหญ่จะสมัครรับความคิดเห็นที่ว่าการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเป็นสาเหตุของภาวะโลกร้อนที่เป็นอันตราย มีนักวิทยาศาสตร์ที่น่าเชื่อถือส่วนน้อยที่โต้แย้งความเชื่อนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดสามคนโดดเด่นในเรื่องนี้: 1) Richard Lindzen ศาสตราจารย์ด้านอุตุนิยมวิทยาที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์; 2) Fred Singer ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย และ 3) Fred Seitz ผู้ล่วงลับซึ่งเคยเป็นประธานของ U.S. National Academy of Sciences ผู้เชี่ยวชาญทั้งสามคนนี้ได้ตั้งคำถามกับทั้งสมมติฐานที่ว่าโลกกำลังมีภาวะโลกร้อนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญและความเชื่อที่ว่ากิจกรรมของมนุษย์เป็นสาเหตุของแนวโน้มสภาพอากาศที่เป็นอันตรายดังกล่าว
จำเป็นอย่างยิ่งที่ผู้คลางแคลงใจเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะได้รับทุกโอกาสในการโต้แย้ง สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในมุมมองของการเกิดขึ้นของหลักฐานเชิงประจักษ์ที่สร้างความสงสัยให้กับสถานการณ์สันทรายที่คาดการณ์ไว้โดยผู้สนับสนุนภาวะโลกร้อนในชุมชนวิทยาศาสตร์และการเมือง รายการใหม่ดังกล่าว ได้แก่ 1) ข้อเท็จจริงที่ว่าอุณหภูมิโลกโดยเฉลี่ยคงที่ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา 2) ระดับน้ำแข็งและหิมะในแอนตาร์กติกาเพิ่มขึ้นจริงในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา 3) ระดับน้ำแข็งอาร์กติก กลับตัวจากแนวโน้มขาลงสามทศวรรษ เพิ่มขึ้นจริงในช่วงสองปีที่ผ่านมา และ 4) ปัจจัยอื่นนอกเหนือจากกิจกรรมของมนุษย์ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศโลก รวมถึงการแปรผันของกิจกรรมจุดบอดบนดวงอาทิตย์และกระแสน้ำในมหาสมุทร
ก่อนตัดสินใจที่สำคัญในระยะยาวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ผู้กำหนดนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐบาลกลางและของรัฐจะได้รับประโยชน์จากการอภิปรายอย่างเข้มข้นและกว้างขวางระหว่างผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผู้คลางแคลงใจในประเด็นเหล่านี้ หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อม เช่น U.S. Environmental Protection Agency (EPA) และ New Jersey Department of Environmental Protection (NJDEP) ตั้งนโยบายเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์เสียง อย่างไรก็ตาม วิทยาศาสตร์จะดีได้ก็ต่อเมื่อความเชื่อโดยทั่วไปในหัวข้อต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อยู่ภายใต้การตั้งคำถามและการสอบสวนอย่างต่อเนื่อง
การแลกเปลี่ยนความคิดอย่างต่อเนื่องอย่างเสรี เข้มแข็ง แต่ให้ความเคารพเป็นสิ่งสำคัญต่อความสมบูรณ์และการเพิ่มประสิทธิภาพของวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ นั่นยังเกี่ยวข้องกับสิทธิของนักวิทยาศาสตร์ในการตั้งคำถามเกี่ยวกับออร์โธดอกซ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ถือกันทั่วไป การกระทำของผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ CRU ทำให้เสื่อมเสียชื่อเสียงและข่มขู่ผู้คลางแคลงเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำงานโดยสิ้นเชิงกับความคิดเหล่านี้ของการอภิปรายและการอภิปรายเต็มรูปแบบที่ไม่ถูก จำกัด
สำหรับประธานาธิบดีโอบามา อย่างน้อย เขาก็ควรพิจารณาข้อโต้แย้งของทั้งผู้สนับสนุนด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและผู้คลางแคลงใจ ก่อนที่จะให้คำมั่นให้ประเทศลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างรุนแรง มิฉะนั้น เขาจะเสี่ยงต่อการจำลองการทูตที่ล้มเหลวของอดีตประธานาธิบดีวูดโรว์ วิลสันในการประชุมแวร์ซายหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี 2462
วิลสันเดินทางไปแวร์ซายโดยมั่นใจว่าเขาสามารถมอบสหรัฐให้เป็นสมาชิกในสันนิบาตแห่งชาติและพันธสัญญาที่เข้มงวดได้ วุฒิสมาชิกชั้นนำของสหรัฐฯ ที่โดดเด่นที่สุดคือ Henry Cabot Lodge แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์จากพรรครีพับลิกันมีความกังวลอย่างมากว่าลีกสามารถตัดทอนอภิสิทธิ์อธิปไตยของอเมริกาได้ วุฒิสภาปฏิเสธที่จะให้สัตยาบันสนธิสัญญาแวร์ซายและความมุ่งมั่นของวิลสันในการเป็นสมาชิกอเมริกันในลีก
ในทำนองเดียวกัน ข้อสงสัยของ Climategate อาจส่งผลให้วุฒิสภาปฏิเสธที่จะให้เกียรติคำมั่นสัญญาเกี่ยวกับก๊าซเรือนกระจกของโอบามาที่โคเปนเฮเกน อันที่จริง คงจะเป็นเรื่องน่าขันที่สุดถ้า Henry Cabot Lodge ของโอบามากลายเป็นสมาชิกพรรคของเขาเอง วุฒิสมาชิกจิม เวบบ์
