นิค เมอร์ริแมน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของพิพิธภัณฑ์และสวนฮอร์นิแมนในลอนดอน เตรียมลาออกจากสถาบันวัฒนธรรมแห่งนี้หลังจากดำรงตำแหน่งมาเกือบหกปี ในต้นปี 2567 Merriman จะเข้ารับตำแหน่งใหม่ซึ่งเป็นผู้นำ English Heritage ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่ดูแลสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่รัฐเป็นเจ้าของทั่วประเทศอังกฤษ ตามที่ประกาศในวันนี้ (16 ต.ค.)
สำหรับ Merriman การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เป็นการหวนคืนสู่ความสนใจด้านโบราณคดีและการอนุรักษ์ที่มีมาอย่างยาวนาน “เราหวังว่าเขาจะโชคดีกับบทบาทใหม่ของเขาใน English Heritage ซึ่งจะเจริญรุ่งเรืองอย่างไม่ต้องสงสัยภายใต้การแนะนำของเขา เช่นเดียวกับที่ Horniman ทำ” Michael Salter-Church ประธานผู้ดูแลทรัพย์สินของ Horniman กล่าวในแถลงการณ์
ในระหว่างที่เขาเป็นผู้นำที่ Horniman ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านนิทรรศการมานุษยวิทยา ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ และเครื่องดนตรี สถาบันแห่งนี้ได้รับรางวัลพิพิธภัณฑ์แห่งปีจาก Art Fund ในปี 2022 นอกจากนี้ Merriman ยังดูแลทั้งโครงการ Nature + Love ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อจัดลำดับความสำคัญของการเข้าถึง และความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมผ่านการปรับปรุงพื้นที่สามแห่งบนเว็บไซต์ และในปี 2020 ได้ตีพิมพ์แถลงการณ์ของพิพิธภัณฑ์โดยสรุปว่า Horniman จะจัดการกับภาวะฉุกเฉินด้านสภาพภูมิอากาศอย่างไร นอกจากนี้ Horniman ยังให้ความสำคัญกับการส่งกลับประเทศตลอดการดำรงตำแหน่งของ Merriman โดยประกาศในเดือนสิงหาคม ปี 2022 ว่า คืนโบราณวัตถุที่ถูกปล้นไปมากกว่า 70 ชิ้น ในชุดสะสมไปยังไนจีเรีย รวมถึงเหรียญทองแดงเบนินหลายชิ้น
ภารกิจของ English Heritage คืออะไร?
Merriman จะเข้ามารับตำแหน่งต่อจาก Kate Mavor ซีอีโอคนก่อน ซึ่งลาออกจาก English Heritage ในเดือนมิถุนายนหลังจากผ่านไปแปดปี ด้วยประวัติศาสตร์ที่ย้อนกลับไปในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 English Heritage ให้ความสำคัญกับอาคารและอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์มากกว่า 400 แห่งทั่วประเทศ รวมถึงสโตนเฮนจ์และปราสาทโดเวอร์ นอกจากนี้ยังบริหารจัดการป้ายสีน้ำเงินของลอนดอน ซึ่งแสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ของอังกฤษกับสถาปัตยกรรมของเมือง หนึ่งในลำดับความสำคัญของ Merriman ที่ English Heritage คือการมีส่วนร่วมของชุมชนในการดูแลสถานที่สำคัญในท้องถิ่น ตามคำแถลงของ Gerard Lemos ประธานองค์กรการกุศล “ฉันมั่นใจว่าเขาจะนำเรื่องราวบทใหม่ที่น่าตื่นเต้นของคอลเลกชันโบราณสถานอันยิ่งใหญ่ที่อยู่ในความดูแลของเรา” เขากล่าว
พื้นหลังของ Merriman ทำให้เขาเหมาะสมกับตำแหน่งนี้อย่างเป็นธรรมชาติ เขาเริ่มสนใจโบราณคดีเป็นครั้งแรกในช่วงวัยเด็กของเขาใน Sutton Coldfield ในเบอร์มิงแฮม ซึ่งเขามีส่วนร่วมในการขุดค้นทางโบราณคดีในท้องถิ่นและเยี่ยมชมสถานที่ซึ่งดูแลโดยองค์กรการกุศล “เช่นเดียวกับคนอื่นๆ วัยเด็กของฉันใช้เวลาไปกับการปีนป่ายไปรอบๆ ปราสาทมรดกอังกฤษ และฉันเชื่อมั่นว่ามรดกนั้นเกี่ยวข้องกับผู้คนพอๆ กับที่เป็นเรื่องเกี่ยวกับสถานที่ต่างๆ ไม่ว่าผู้ที่อาศัยและทำงานที่นั่นในอดีตหรือผู้ที่ชอบฉัน ต่างก็เพลิดเพลินไปกับพวกเขาในปัจจุบัน ” Merriman กล่าวในแถลงการณ์
Merriman ศึกษาโบราณคดีที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งต่อมาเขาได้รับปริญญาเอกที่มุ่งเน้นการเอาชนะอุปสรรคทางสังคมในพิพิธภัณฑ์ ก่อนที่จะร่วมงานกับ Horniman เขาได้กำกับพิพิธภัณฑ์แมนเชสเตอร์และดูแลโครงการการมีส่วนร่วมของสาธารณชนและการปรับปรุงแกลเลอรีถาวรหลายแห่ง ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่ทำให้ผู้เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็น 450,000 คนต่อปี นอกจากนี้เขายังทำงานที่มหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอนทั้งสองแห่ง ซึ่งเขาได้สร้างหลักสูตรใหม่ๆ ที่เน้นไปที่การศึกษาพิพิธภัณฑ์และมรดก และพิพิธภัณฑ์แห่งลอนดอนซึ่งเขาเป็นหัวหน้าแผนกประวัติศาสตร์และคอลเลคชันช่วงต้นลอนดอน
