(รูปภาพ: EsotericSapience/Flickr)
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การต่อสู้เพื่อยุติการไร้บ้านในหมู่ทหารผ่านศึกอาจได้รับชัยชนะในที่สุด ตัวเลขได้ลดลงจากกว่า 75,000 ในปี 2010 ถึง น้อยกว่า 50,000 วันนี้ และนายกเทศมนตรีมากกว่า 300 คนได้ให้คำมั่นว่าจะเอาชนะหายนะนี้ภายในสิ้นปี 2558 ซึ่งเป็นหนึ่งในข้อตกลงไม่กี่ข้อระหว่างประธานาธิบดีและสภาคองเกรส มีองค์กรไม่แสวงผลกำไรหลายสิบแห่งเพื่อต่อสู้กับปัญหา และสำหรับพลเมืองทุกวันจะมีสายด่วน VA ตลอด 24 ชั่วโมงสำหรับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือ
ความสำเร็จของความพยายามนี้มาพร้อมกับต้นทุนทางศีลธรรมอย่างไรก็ตาม แม้ว่าจำนวนสัตวแพทย์ตามท้องถนนจะลดน้อยลง ประชาชนก็ยังมองว่าทหารผ่านศึกโดยรวมมีความเสี่ยงที่จะถูกคนเร่ร่อนโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมองเห็นได้ ปัญหาอื่นๆ ส่งผลกระทบต่อสัตวแพทย์เป็นจำนวนมาก แต่ผู้ที่นอนหลับอยู่ใต้สะพานเป็นสิ่งเตือนใจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ว่าระบบของเราล้มเหลวในบางแห่ง ในลอสแองเจลิสที่ฉันอาศัยอยู่ ฉันมักจะเห็นคนไร้บ้านเดินทอดน่องไปตามทางแยกและที่จอดรถ พิจารณาจากป้ายกระดาษแข็งที่พวกเขาถือ หลายคนดูเหมือนจะเป็นทหารผ่านศึก
ฉันพยายามที่จะพูดคุยกับพวกเขา โดยปกติแล้วการสนทนาอย่างรวดเร็วผ่านหน้าต่างรถที่เปิดอยู่ รอให้ไฟเปลี่ยน บางครั้งฉันเสนอให้ซื้ออาหาร ไม่กี่สัปดาห์ก่อน ฉันแบ่งปันมันฝรั่งทอดหนึ่งถุงกับชายจรจัดชื่อเอ็ดดี้ เขาดึงความสนใจของฉันเมื่อเขาถามว่า คุณช่วยเปลี่ยนอะไรให้ทหารผ่านศึกได้ไหม? ฉันต้องขึ้นรถบัสกลับไปที่เวอร์จิเนีย การอุทธรณ์ของ Eddie เป็นรูปแบบหนึ่งของบทลงโทษที่คุ้นเคย – สัตวแพทย์ผู้เคราะห์ร้ายต้องการความช่วยเหลือเล็กน้อย ฉันตอบเหมือนปกติ ฉันจะไม่ให้เงินคุณ แต่ถ้าคุณหิว ฉันจะหาอะไรกินให้คุณ ดังนั้นเอ็ดดี้กับฉันจึงไปบรรจบกันบนม้านั่งไม้นอก Five Guys
ปรากฎว่าเอ็ดดี้ไม่ได้อยู่ในกองทัพ แม้ว่าข้าพเจ้าจะท้าทายเรื่องราวของเขาเพียงเล็กน้อย เขาไม่อายที่จะทำความสะอาด อันที่จริง เอ็ดดี้ภูมิใจในความสำเร็จของเขาในการหาเงินจากคนแปลกหน้าให้มาแลก ฉันได้พบคนอื่นเช่นเขา ฉันไม่รังเกียจวิธีการของพวกเขาในการขอทาน - ชีวิตของพวกเขายากกว่าของฉันและใครก็ตามที่ไร้เดียงสามากพอที่จะตกหลุมรักอุบายอาจช่วยประหยัดเงินได้ แต่เมื่อสื่อถูกเล่น ฉันจะยกเว้น
การถามสถานะทหารผ่านศึกของคนเร่ร่อนกลายเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างน่าประหลาด ในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในกล้องเมื่อเดือนมกราคม บ๊อบ แมคโดนัลด์ เลขาธิการเวอร์จิเนีย เจอคนจรจัด ที่บอกว่าเขารับใช้ในกองกำลังพิเศษ เลขาฯ กล่าวว่าเขาอยู่ในกองกำลังพิเศษ (เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนแรนเจอร์ แต่ไม่ได้ทำหน้าที่ในหน่วย SF)
ความคลั่งไคล้ของสื่อที่ตามมามุ่งเน้นไปที่การพูดเกินจริงที่มีเจตนาดีของเลขานุการทั้งหมด ผู้เชี่ยวชาญบางคน เช่น จอน สจ๊วร์ต พยายามหันเหความสนใจไปยังสิ่งที่พวกเขารู้สึกว่าเป็นเรื่องอื้อฉาวที่ยิ่งใหญ่กว่า ว่าทหารผ่านศึกของกองกำลังพิเศษไม่มีที่อยู่อาศัย ไม่มีใครคิดที่จะสอบสวนคำกล่าวอ้างที่ก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาว – ว่าบุคคลนี้เคยรับใช้ในเครื่องแบบ น้อยกว่ามากในหน่วยหัวกะทิ สถานประกอบการด้านสื่อทั้งหมด และองค์กรบริการทหารผ่านศึกเกือบทุกแห่ง ถือเอามูลค่านั้นไปพร้อม ๆ กับการยกย่องเลขาธิการกิจการทหารผ่านศึก
ความจริงก็คือมีคนจรจัดน้อยกว่าหนึ่งในสิบคนเป็นสัตวแพทย์ ดังนั้นความน่าจะเป็นที่จะพบคนจรจัดจึงค่อนข้างต่ำ ยัง ในการศึกษาล่าสุด เกือบครึ่งหนึ่งของชาวอเมริกัน เมื่อนำเสนอภาพชายจรจัดในชุดพลเรือน กล่าวว่า เขาน่าจะเป็นทหารผ่านศึก ความเห็นอกเห็นใจที่แย่ที่สุดซึ่งรุนแรงขึ้นโดยสื่อที่ไม่มีวิจารณญาณ มีผลกระทบที่แท้จริงสำหรับวิธีที่อเมริกามองทหารผ่านศึก
บางคนต้องการความช่วยเหลือ และหลายคนยังคงไร้ที่อยู่อาศัย แต่โดยรวมแล้ว สัตวแพทย์มีแนวโน้มที่จะได้รับการว่าจ้าง เป็นอาสาสมัคร มีส่วนร่วมในกลุ่มพลเมือง และเติมเต็มบทบาทความเป็นผู้นำในองค์กรชุมชน พวกเขาลงคะแนนเสียงที่ อัตราที่สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ กว่าคู่หูที่ไม่ได้เป็นทหารผ่านศึก [4] และความพยายามที่ได้ผลที่สุดบางส่วนในการนำสัตวแพทย์ที่เหลือ 49,000 คนออกจากท้องถนน เช่น งานบุกเบิกของ ศูนย์: 2016 การเคลื่อนไหวถูกนำโดยเพื่อนทหารผ่านศึก
ไม่ควรมีใครอยู่ใต้สะพานหรือบนตะแกรงรถไฟใต้ดิน สำหรับทหารผ่านศึก การเข้าถึงที่อยู่อาศัยเป็นมากกว่านโยบายทางสังคมที่ดี เราเป็นหนี้พวกเขา ดังนั้นการไม่เต็มใจที่จะท้าทายการอ้างว่าเป็นสัตวแพทย์ของคนจรจัดจึงเป็นที่เข้าใจได้ ส่วนหนึ่งของมันคือความเหมาะสมของมนุษย์ ความปรารถนาที่จะไม่เพิ่มการดูถูกการบาดเจ็บ แต่ส่วนหนึ่งเป็นอคติที่เกิดขึ้นโดยไม่รู้ตัว ซึ่งทำให้เกิดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับทหารผ่านศึกและมีศักยภาพที่จะสร้างความเสียหายถาวรได้
ไม่มีสัตวแพทย์ที่ฉันรู้ว่าใครคิดว่าความเห็นอกเห็นใจที่สะท้อนกลับนี้เป็นสิ่งที่ดีต่อสุขภาพ มันบ่อนทำลายพวกเราส่วนใหญ่ที่เป็นสมาชิกที่มีประสิทธิผลของชุมชนของเรา ฉันนั่งบนม้านั่งกับเอ็ดดี้ ฉันบอกเขาว่าฉันรับใช้ในกองทัพเรือ เขายิ้มกว้างและจับมือฉัน และบอกว่าเขารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ทานอาหารร่วมกับฉัน ถ้าคนอเมริกันทั่วไปแสดงความจริงใจแบบนั้น
Ken Harbaugh เป็นอดีตนักบินกองทัพเรือ เขาทำหน้าที่เป็นผู้บัญชาการภารกิจสงครามอิเล็กทรอนิกส์และสอนประวัติศาสตร์กองทัพเรือที่ The Citadel หลังจากรับราชการทหาร Mr. Harbaugh ได้ร่วมก่อตั้ง ภารกิจยังคงดำเนินต่อไป ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรที่ให้อำนาจทหารผ่านศึกในการรับใช้ในชุมชนของตน
