Rocket Lab บริษัทอวกาศของนิวซีแลนด์กำลังผงาดขึ้นมาเป็นคู่แข่งสำคัญในพื้นที่ปล่อยดาวเทียม โดยเทียบชั้นกับ SpaceX ของ Elon Musk และกำลังก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในช่วงเวลาที่สตาร์ทอัพจรวดรายอื่นๆ แทบทุกคนประสบปัญหาทางเทคนิคและการเงิน
Rocket Lab เมื่อวานนี้ (8 สิงหาคม) รายงานรายรับ 62 ล้านดอลลาร์สำหรับไตรมาสที่สิ้นสุดในเดือนมิถุนายน เพิ่มขึ้น 12 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว แม้ว่าบริษัทจะยังไม่สามารถทำกำไรได้—ผลขาดทุนสุทธิประจำไตรมาสอยู่ที่ 45.9 ล้านดอลลาร์ หรือ 0.10 ดอลลาร์ต่อหุ้น เพิ่มขึ้นจาก 0.08 ดอลลาร์ต่อหุ้นของปีที่แล้ว—ธุรกิจการปล่อยดาวเทียมและการผลิตดาวเทียมกำลังเฟื่องฟู
ในช่วงไตรมาสเดือนเมษายนถึงมิถุนายน ธุรกิจเปิดตัวของบริษัทมีรายได้ 22.5 ล้านดอลลาร์จากภารกิจ 3 แห่ง และหน่วยระบบอวกาศซึ่งผลิตดาวเทียมและส่วนประกอบยานอวกาศ ทำยอดขายได้ 39.6 ล้านดอลลาร์ สำหรับไตรมาสที่สาม Rocket Lab คาดว่ารายรับจะเพิ่มขึ้นเป็นเลขสองหลักระหว่าง 73 ล้านถึง 77 ล้านดอลลาร์
“รายได้และสถานะเงินสดของ Rocket Lab มีแนวโน้มไปในทิศทางที่ถูกต้อง ฉันไม่ค่อยกังวลเกี่ยวกับประสิทธิภาพการทำงานแบบไตรมาสต่อไตรมาส” Justus Parmar ซีอีโอของ Fortuna Investments ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนที่ลงทุนในพลังงานหมุนเวียนและสตาร์ทอัพด้านอวกาศกล่าว ผู้สังเกตการณ์ .
หุ้น Rocket Lab พุ่งขึ้น 5% ในการซื้อขายนอกเวลาทำการเมื่อวานนี้ บริษัทมีมูลค่า 3.2 พันล้านดอลลาร์และดำเนินการจรวดขนาดเล็กที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ชื่อว่า Electron ซึ่งปล่อยดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรของโลก บริษัทคิดค่าบริการ 7.5 ล้านดอลลาร์ต่อการปล่อยอิเล็กตรอน 1 ครั้ง ซึ่งถูกกว่าจรวดที่มีน้ำหนักมากอย่างเช่น Falcon 9 ของ SpaceX อย่างมาก (67 ล้านดอลลาร์ต่อการปล่อยหนึ่งครั้ง) ในไตรมาสที่สอง Rocket Lab ได้ลงนามในสัญญาเปิดตัวอิเล็กตรอน 10 ฉบับซึ่งจะทำให้งานยุ่งจนถึงปี 2567 บริษัท กล่าว
ร็อคเก็ตแล็บ ซีอีโอปีเตอร์เบ็ค ได้กล่าวในอดีตว่าบริษัทของเขาให้บริการในตลาดที่แตกต่างจาก SpaceX เนื่องจากความแตกต่างของขนาดยานปล่อย อย่างไรก็ตาม ตลาดของพวกเขาอาจมาบรรจบกันในบางจุด เนื่องจากตอนนี้ SpaceX มีบริการแชร์รถ (ที่อนุญาตให้ผู้ให้บริการดาวเทียมซื้อพื้นที่ส่วนหนึ่งบน Falcon 9 แทนการปล่อยทั้งหมด) และ Rocket Lab พัฒนายานพาหนะขนาดใหญ่ขึ้น
Rocket Lab กำลังทำงานกับจรวดขนาดกลางที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ชื่อว่า Neutron เบ็คกล่าวในการเรียกรายได้เมื่อวานนี้ว่า บริษัท เพิ่งผ่าน 'เหตุการณ์สำคัญที่สำคัญ' ในโครงการนิวตรอนและคาดว่าจะเริ่มสร้างสถานที่ปล่อยจรวดนิวตรอนในเวอร์จิเนียในไตรมาสนี้
ในส่วนอื่นๆ ของอุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ ความคืบหน้าหยุดชะงัก Blue Origin ของ Jeff Bezos คือ ดิ้นรนเพื่อให้ได้มา New Glenn คู่แข่งของ Falcon 9 ออกจากพื้น (โปรแกรมการท่องเที่ยวในอวกาศใต้วงโคจรก็หยุดชั่วคราวเช่นกัน เนื่องจากภารกิจไร้ลูกเรือล้มเหลวในเดือนกันยายน 2565) แอสตร้าสเปซซึ่งกำลังพัฒนาจรวดขนาดเล็ก กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าต้องเลิกจ้างพนักงาน 25 เปอร์เซ็นต์ท่ามกลางวิกฤตเงินสด Virgin Orbit การเริ่มต้นปล่อยดาวเทียมของ Richard Branson เป็นเจ้าของ ล้มละลายในเดือนพฤษภาคม และในที่สุดก็ขายโรงงานดาวเทียมในลองบีช แคลิฟอร์เนียให้กับ Rocket Lab ในราคา 16 ล้านดอลลาร์
ปัจจุบัน SpaceX เป็นเจ้าของ ประมาณสองในสามของตลาดเปิดตัวในสหรัฐอเมริกา และไม่มีคู่แข่งที่ชัดเจน อุตสาหกรรมอวกาศเชิงพาณิชย์ที่เพิ่งตั้งไข่มีพื้นที่กว้างขวางสำหรับผู้เล่นรายใหม่ นักลงทุนเชื่อว่า
“มีความต้องการที่ไม่รู้จักพอในการนำสิ่งต่างๆ ขึ้นสู่อวกาศ ปัญหาคือมีผู้ให้บริการไม่เพียงพอที่จะปฏิบัติภารกิจเหล่านี้ได้” Parmar จาก Fortuna Investments กล่าว “Rocket Lab ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมจนมาถึงทุกวันนี้ คำถามคือจะสามารถเติบโตต่อไปได้หรือไม่และอาจเรียกร้อง 20 เปอร์เซ็นต์ของตลาดการเปิดตัวทั่วโลกในสักวันหนึ่ง”
