ผู้พิพากษาเขตของรัฐบาลกลางสหรัฐได้สั่งให้สตาร์บัคส์คืนสถานะคนงานสนับสนุนสหภาพแรงงานเจ็ดคนที่ร้านในเมมฟิสรัฐเทนเนสซี ที่ถูกไล่ออก ในเดือนกุมภาพันธ์ ความพ่ายแพ้ที่อาจเกิดขึ้นสำหรับห่วงโซ่กาแฟในขณะที่พยายามลดจำนวนการเคลื่อนย้ายแรงงานที่กำลังขยายตัว ในคำสั่งของผู้พิพากษา Sheryl Lipman เมื่อวันที่ 18 ส.ค. ว่าห่วงโซ่กาแฟดูเหมือนว่าจะละเมิดกฎหมายแรงงานของรัฐบาลกลาง เนื่องจากมีหลักฐานว่าสตาร์บัคส์เลือกปฏิบัติต่อคนงานที่สนับสนุนสหภาพแรงงาน และกล่าวว่าบริษัทต้องเสนอการคืนสถานะให้กับคนงานภายในห้าวันข้างหน้า
คนงานที่รู้จักกันในชื่อ 'เมมฟิส 7' ถูกไล่ออกหลายสัปดาห์หลังจากถูกสัมภาษณ์โดยสื่อท้องถิ่นเกี่ยวกับการตัดสินใจยื่นเรื่องเลือกตั้งสหภาพแรงงาน เมื่อผู้จัดการเขตของสตาร์บัคส์พบว่าพนักงานค้างอยู่ในร้านหลังจากเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงเพื่อพูดคุยกับสื่อ เขาจึงตัดสินใจเลิกจ้างพนักงานโดยอ้างถึงการละเมิดความปลอดภัยและความมั่นคง คณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ (NLRB) ร้องคำสั่งผ่อนผัน สำหรับคนงานในเดือนพฤษภาคม โดยอ้างว่าพวกเขาถูกไล่ออกอย่างผิดกฎหมายเนื่องจากใช้สิทธิ์ในการจัดตั้งสหภาพแรงงาน
เจนนิเฟอร์ อาบรุซโซ ที่ปรึกษาทั่วไปของ NLRB กล่าวว่า การตัดสินใจดังกล่าว “เป็นขั้นตอนสำคัญในการสร้างความมั่นใจว่าพนักงานเหล่านี้ และพนักงานของสตาร์บัคส์ทุกคน สามารถใช้สิทธิของตนในการร่วมมือกันปรับปรุงสภาพการทำงานและจัดตั้งสหภาพได้อย่างอิสระ” สตาร์บัคส์ ออกแถลงการณ์ โดยระบุว่าบริษัทไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินของลิปแมนอย่างยิ่ง และมีแผนจะอุทธรณ์
NLRB ยังได้ถาม ให้คนงานที่สนับสนุนสหภาพแรงงานเจ็ดคนถูกเลิกจ้างในบัฟฟาโล นิวยอร์กเพื่อเรียกตัวกลับคืนมา ในเดือนมิถุนายน ผู้พิพากษาตัดสินต่อต้าน NLRB และ ปฏิเสธที่จะคืนสถานะ คนงานสามคนที่ถูกไล่ออกในรัฐแอริโซนาขณะจัดระเบียบ
