ผู้เขียน Stephen King ให้การเป็นพยานในวันนี้ (2 สิงหาคม) ต่อกระทรวงยุติธรรมสหรัฐในวันที่สองของการพิจารณาคดีต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการควบรวมกิจการของสำนักพิมพ์หนังสือ โดยอธิบายถึงอุตสาหกรรมที่ 'ยึดที่มั่น' แม้ว่าจะให้รางวัลแก่เขาก็ตาม
การพิจารณาคดีได้รับแจ้งจากการประกาศของ Penguin Random House ในปี 2020 ว่าบริษัทสำนักพิมพ์จะซื้อ Simon & Schuster ในราคา 2.2 พันล้านดอลลาร์ กระทรวงยุติธรรมกำลังพยายามปิดกั้นข้อตกลง โดยอ้างว่าการควบรวมกิจการจะลดการแข่งขันในอุตสาหกรรมการพิมพ์ และทำให้การชำระเงินล่วงหน้าและโอกาสสำหรับผู้เขียนลดลง
คิง ซึ่งเริ่มต้นอาชีพของเขาในปี 1970 และเขียนหนังสือขายดีเช่น แคร์รี่ และ ส่องแสง, เน้นประสบการณ์ของตัวเองกับตลาดสิ่งพิมพ์ที่มีการกลั่นมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาตาม สำนักข่าวที่เกี่ยวข้อง . “ฉันชื่อสตีเฟน คิง ฉันเป็นนักเขียนอิสระ” เขากล่าว “ผมมาเพราะคิดว่าการรวมตัวไม่ดีต่อการแข่งขัน”
ผู้เขียนแสดงความสงสัยว่า Penguin Random House และ Simon & Schuster จะแข่งขันกันต่อไปหลังจากการควบรวมกิจการ “คุณอาจจะบอกว่าคุณกำลังจะมีคู่สามีภรรยาประมูลกันในบ้านหลังเดียวกัน” คิงให้การ เขาไม่ได้ถูกสอบทานโดยทีมกฎหมายของฝ่ายจำเลยที่เป็นตัวแทนของบริษัทสำนักพิมพ์
บิ๊กไฟว์จะกลายเป็นบิ๊กโฟร์หรือไม่?
กษัตริย์, ซึ่งหนังสือขายได้ประมาณ 350 ล้านเล่ม ได้ตีพิมพ์ร่วมกับบริษัทหลายแห่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซึ่งบางแห่งเป็นบริษัทย่อยของทั้งสองบริษัทที่เป็นหัวใจสำคัญของการพิจารณาคดีของรัฐบาลกลาง Penguin Random House เป็นผู้จัดพิมพ์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกและ Simon & Schuster นั้นใหญ่เป็นอันดับสี่ตามคำร้องเรียนของกระทรวงยุติธรรมซึ่งเชื่อว่าการควบรวมกิจการของทั้งสองจะครองตลาดการพิมพ์
ปัจจุบันอุตสาหกรรมการพิมพ์ของสหรัฐฯ อยู่ภายใต้การควบคุมโดยบริษัท 'Big Five' ซึ่งรวมถึง HarperCollins, Hachette Book Group และ Macmillan หากรวม Penguin Random House และ Simon & Schuster เข้าด้วยกัน รายได้ของมันจะเป็นสองเท่าของสำนักพิมพ์อื่นๆ ในอเมริกา
กระทรวงยุติธรรมเชื่อว่าการลด 'บิ๊กไฟว์' เป็น 'บิ๊กโฟร์' โดยผู้จัดพิมพ์ชั้นนำที่มีอิทธิพลเกินขนาด จะลดการแข่งขันอย่างมากเกี่ยวกับการได้มาซึ่งสิทธิ์ในการเผยแพร่จากผู้เขียน การแข่งขันที่ลดลงจะทำให้ผู้เขียนมีทางเลือกน้อยลงและส่งผลกระทบต่อรายได้ของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการจ่ายเงินล่วงหน้าโดยผู้จัดพิมพ์ ค่าลิขสิทธิ์ที่อิงจากการขายหนังสือมักจะไม่เกินเงินทดรอง หมายความว่าความก้าวหน้าเล็กน้อยที่อาจเป็นผลมาจากการเสนอราคาที่แข่งขันได้น้อยลงอาจทำให้รายได้โดยรวมสำหรับนักเขียนลดลงอย่างมาก
การพิจารณาคดีมีขึ้นที่ศาลแขวงสหรัฐในกรุงวอชิงตันและเป็น ที่คาดหวัง เป็นเวลาสองถึงสามสัปดาห์ โดยมีการประกาศคำตัดสินในช่วงเดือนพฤศจิกายน
