ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีในปี 2505รูปภาพ Central Press / Getty ในช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ของอเมริกากับเยอรมนีและยุโรปตะวันตกอยู่ที่จุดต่ำสุดในความทรงจำเมื่อไม่นานนี้ 26 มิถุนายน 2017 จะมีความหมายพิเศษ เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2506 เมื่อความตึงเครียดระหว่างสหรัฐอเมริกากับสหภาพโซเวียตของนิกิตา ครุสชอฟคุกคามทั้งสองประเทศ ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีกล่าวสุนทรพจน์ที่มีชื่อเสียงของอิช บิน ไอน์ เบอร์ลินเนอร์ ซึ่งยืนยันถึงความมุ่งมั่นของอเมริกาในการปกป้องยุโรป
ในวันครบรอบ 100 ปีวันเกิดของเคนเนดี สุนทรพจน์ของเขาในกำแพงเบอร์ลินเป็นมากกว่าสัญลักษณ์ของเวลาที่พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตเห็นพ้องกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับเป้าหมายของนโยบายต่างประเทศของอเมริกา
สุนทรพจน์ของกำแพงเบอร์ลินซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเดือนมิถุนายนสุดท้ายของการเป็นประธานาธิบดีของเคนเนดี เป็นการย้ำเตือนว่าการเมืองของจินตนาการทางศีลธรรมเป็นศูนย์กลางสำหรับเขาและการที่พวกเขาหายไปจากชีวิตชาวอเมริกันในปัจจุบันนั้นเสียหายเพียงใด
สุนทรพจน์ของเคนเนดีเป็นเครื่องบรรณาการให้กับความสามารถของชาวเบอร์ลินในการทนต่อยุคสมัยที่สงครามเย็นตัดพวกเขาออกจากเพื่อนร่วมชาติและมักเป็นญาติของพวกเขา เคนเนดียืนกรานว่าความแน่วแน่ในส่วนของชาวเบอร์ลินนั้นช่างกล้าหาญ ในการบอกว่าฉันเป็นชาวเบอร์ลินในภาษาเยอรมันมากกว่าภาษาอังกฤษ เคนเนดีกล่าวอย่างชัดเจนว่าเขามองชีวิตของชาวเบอร์ลินผ่านสายตาของพวกเขา
การตอบสนองของ Kennedy ต่อกำแพงเบอร์ลินนั้นสอดคล้องกับแนวทางการเมืองที่เขาได้รับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง เมื่อเขาหลีกเลี่ยงการคุยโวเกี่ยวกับชัยชนะในการเลือกตั้งของเขา และพูดถึงคนรุ่นหลังที่เข้าสู่วัยชราซึ่งถูกบรรเทาด้วยสงครามและความสงบสุขที่ขมขื่นและหนักหน่วง
หลายสัปดาห์ก่อนสุนทรพจน์ในเบอร์ลินของเขา เคนเนดีเสนอกฎหมายว่าหลังจากที่เขาเสียชีวิตจะกลายเป็นกฎหมายว่าด้วยสิทธิพลเมืองปี 1964 โดยท้าทายให้ชาวอเมริกันผิวขาวสวมบทบาทเป็นชาวอเมริกันผิวสี
หากคนอเมริกันผิวคล้ำไม่สามารถรับประทานอาหารกลางวันในร้านอาหารที่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมได้ ถ้าเขาไม่สามารถส่งลูกไปเรียนที่โรงเรียนรัฐบาลที่ดีที่สุดได้ ถ้าเขาไม่สามารถลงคะแนนให้เจ้าหน้าที่ของรัฐที่เป็นตัวแทนของเขา เคนเนดีได้ถามไปทั่วประเทศ ที่อยู่ในโทรทัศน์ แล้วใครในพวกเราจะพอใจที่สีผิวของเขาเปลี่ยนไปและมายืนแทนเขา?
นักการเมืองที่น้อยกว่าจะพอใจที่จะบอกผู้ฟังของเขา ฉันรู้สึกเจ็บปวดของคุณ แต่เคนเนดีขอให้ชาวอเมริกันผิวขาวทุกคนมองโลกผ่านมุมมองของผู้ที่แตกต่างจากพวกเขาและได้รับความเดือดร้อนจากการเหยียดเชื้อชาติ การแสดงศรัทธาของเขาคือถ้าคนผิวขาวทำตามขั้นตอนดังกล่าว พวกเขาจะถูกท้าทายให้คิดต่างออกไป
วันก่อนสุนทรพจน์เกี่ยวกับสิทธิพลเมือง เคนเนดีเรียกร้องประเทศหนักขึ้นอีก ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยอเมริกันในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เคนเนดีขอให้ชาวอเมริกันทบทวนทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อสหภาพโซเวียตอีกครั้งแม้ว่าสงครามเย็นจะเกิดขึ้นรอบตัวพวกเขา
ไม่มีรัฐบาลหรือระบบสังคมใดที่ชั่วร้ายจนต้องถือว่าประชาชนของตนขาดคุณธรรม เคนเนดีประกาศ เป็นไปได้ที่เขายืนกรานที่จะเกลียดชังลัทธิคอมมิวนิสต์ แต่ชื่นชมความสำเร็จของคนรัสเซียและระลึกถึงความทุกข์ทรมานของพวกเขาในสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อพวกเขาเป็นพันธมิตรของอเมริกา
สุนทรพจน์สามเดือนมิถุนายนของเคนเนดีได้รับผลตอบแทนแม้ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่เพื่อดูเพียงคนเดียวที่รู้ ฤดูร้อนปีนั้น สหรัฐอเมริกา สหภาพโซเวียต และบริเตนใหญ่เริ่มก้าวแรกที่สำคัญในการลดความตึงเครียดของสงครามเย็นโดยการลงนามในสนธิสัญญาที่ห้ามการทดสอบนิวเคลียร์ในอวกาศ ใต้น้ำ และในชั้นบรรยากาศ ในปีถัดมา สภาคองเกรสได้ผ่านพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 2507 ในปี 1989 กำแพงเบอร์ลินได้พังทลายลง
การเมืองเรื่องจินตนาการทางศีลธรรมของเคนเนดีไม่ได้ไร้เดียงสา และบ่อยครั้งที่เราต้องเผชิญกับฉากการเมืองที่ขอให้เราเลือกระหว่างผู้ชนะหรือผู้แพ้ ตัวอย่างของเคนเนดีเสนอทางเลือกให้กับปัจจุบันโดยที่เราไม่ต้องถามว่า มีเจเอฟเคในหมู่พวกเรา
NicolausMillsเป็นประธานแผนกวรรณกรรมที่ Sarah Lawrence College และเป็นผู้เขียน ชนะสันติภาพ: แผนมาร์แชลและการมาถึงของอเมริกาในฐานะมหาอำนาจ
