โมนิก้า อักษรา จากสหรัฐอเมริกาเตรียมทำรั้วรอบคัดเลือกที่ Women's Sabre World Cup เมื่อวันที่ 25 มกราคม 2019 ที่ Salt Palace Convention Center ในซอลท์เลคซิตี้ ยูทาห์รูปภาพ Devin Manky / Getty รอยสักเป็นสิ่งถาวร และสำหรับผู้ที่ชอบนักฟันดาบ โมนิก้า อักษรา มันเป็นสัญลักษณ์ของส่วนที่มีอิทธิพลมากที่สุดอย่างหนึ่งของตัวตนของบุคคล อักษรมิท ผู้ซึ่งคว้าเหรียญทองแดงกลับบ้านในการแข่งขันกีฬาฟันดาบโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2016 มีรอยสักรูปวงแหวนโอลิมปิก
เมื่อเกมปี 2020 ใกล้เข้ามา Aksamit กำลังเผชิญกับความจริงทางการเงินที่โชคร้ายซึ่งหลายคนในกีฬาเฉพาะต้องเผชิญเพื่อบรรลุความฝันซึ่งอาจทำให้หมดอำนาจ— แม้กระทั่งถูกตัดสิทธิ์ Aksamit ชาวนิวเจอร์ซีย์เล่นฟันดาบมาตั้งแต่อายุเก้าขวบ การเดินทางของเธอในกีฬานี้มาพร้อมกับอุปสรรคส่วนตัวหลายอย่าง เช่น การต่อสู้ของแม่กับโรคมะเร็ง ซึ่งเธอรอดชีวิตมาได้
ตอนนี้ เธอกำลังเผชิญกับอุปสรรคอื่น: วิธีชำระค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการแข่งขันที่ผ่านเข้ารอบและอาจแข่งขันในเกมในฤดูร้อนหน้า เธอเริ่ม GoFundMe ซึ่งได้รับเงินบริจาคเกือบ 30,000 เหรียญจากผู้บริจาคที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเรื่องราวของเธอ Aksamit แม้ว่าจะห่างไกลจากคนเดียว ระหว่างเกมที่แล้ว นักกีฬาจำนวน 150 คนใช้ GoFundMe หรือแพลตฟอร์มคราวด์ฟันดิ้งอื่น ๆ เพื่อใช้จ่ายเกี่ยวกับเกม
ตามที่ NBC Sports ซึ่งถือครองสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการถ่ายทอดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในสหรัฐอเมริกา การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 2559 ดึงดูดผู้ชมโดยเฉลี่ย 27.5 ล้านคนในเกม 15 วัน และ 78% ของครัวเรือนในสหรัฐฯ ปรับเข้าสู่เกม ตามข้อมูลจากนีลเส็น ในขณะเดียวกัน NFL กำลังนำผู้ชมโดยเฉลี่ยประมาณ 16 ล้านคนจากพันธมิตรเครือข่ายของลีก ลดลงประมาณ 1% จากฤดูกาล 2016 อย่างไรก็ตาม นักกีฬาโอลิมปิกในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่นำเงินรางวัลกลับบ้านเพื่อชัยชนะเท่านั้น คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งสหรัฐอเมริกา มอบรางวัล 25,000 เหรียญสหรัฐ ให้กับผู้ชนะเลิศเหรียญทอง (15,000 เหรียญสำหรับเงิน, 10,000 เหรียญสำหรับเหรียญทองแดง); ในขณะเดียวกัน นักเตะในทีมที่มีสัญญา 1 ปีใน NFL สามารถรับเงินเดือน 480,000 ดอลลาร์กลับบ้านได้
อักษรกล่าวว่าเธอใช้เวลาฝึกประมาณ 30 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ระยะเวลาใกล้เคียงกันกับระดับการจ่ายที่แตกต่างกันอย่างมาก ฉันไม่ต้องการทำ GoFundMe การขอความช่วยเหลือโดยทั่วไปไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่ต้องพูดถึงสถานการณ์ทางการเงินของฉันเลย Aksamit บอกกับ Braganca เธอบอกว่าเธอพยายามหางานทำที่ ShopRite แต่ไม่สำเร็จเนื่องจากความยืดหยุ่นที่เธอต้องการในการฝึกอบรม แข่งขัน และเดินทางไปแข่งขัน
นักฟันดาบบางคนรวมถึงนายอักษรมิตรในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาได้สร้างชื่อให้กับตัวเองในฐานะบุคคลภายนอกกีฬา เรซอิมโบเดน เพิ่งพาดหัวข่าว เกี่ยวกับทางเลือกของเขาที่จะคุกเข่าเพื่อประท้วงการบริหารของทรัมป์ที่ Pan American Games ภายหลังได้ปรากฏตัวในรายการข่าวเครือข่าย Fellow Fencer Miles Chamley-Watson ประสบความสำเร็จในด้านโฆษณาและโอกาสในการเป็นนางแบบ Ibtihaj Muhammad ยังช่วยยกระดับโปรไฟล์ของกีฬาด้วยการเป็นนักกีฬาชาวอเมริกันคนแรกที่สวมฮิญาบในระหว่างการแข่งขัน ซึ่งต่อมาได้นำสื่อต่างๆ มากมายและแม้แต่ตุ๊กตา Mattel ของเธอเอง แม้จะมีรายละเอียดใหม่ของกีฬาในวัฒนธรรมป๊อป แต่เงินก็ไม่ได้ไหลเข้าสู่ฟันดาบเหมือนกีฬาโอลิมปิกอื่น ๆ
สหรัฐอเมริกา ว่ายน้ำดึงเข้า ประมาณ 100 ล้านเหรียญต่อปี จากค่าลงทะเบียนซึ่งให้เงินเดือน 3,000 ดอลลาร์แก่ผู้ที่อยู่ในอันดับที่ 16 หรือสูงกว่าในทีมชาติ นักมวยปล้ำโอลิมปิกสามารถได้รับเงินรางวัลสูงถึง 250,000 ดอลลาร์ ต้องขอบคุณกองทุนที่ก่อตั้งโดย USA Wrestling
สิ่งนี้มาพร้อมกับการโต้เถียงเรื่องการจ่ายเงินที่เกี่ยวข้องกับกีฬาอื่น ๆ ความไม่เท่าเทียมกันในหมู่นักกีฬาหญิงเป็นปัญหาที่มีมาช้านานและเป็นระบบ ดังที่ได้กล่าวไว้เมื่อต้นปีนี้ หลังจากที่ทีมฟุตบอลหญิงของสหรัฐฯ คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกกลับบ้านได้
ในการแข่งขันกรีฑาระดับวิทยาลัย NCAA ได้ห้ามนักกีฬาที่เป็นนักศึกษามานานจากการทำเงินจากภาพลักษณ์ของพวกเขา แคลิฟอร์เนีย เพิ่งผ่านกฎหมาย ที่กีดกันไม่ให้วิทยาลัยปฏิเสธโอกาสในการจ้างตัวแทนหรือรับค่าตอบแทนจากการใช้ชื่อ รูปภาพ หรือสิ่งที่คล้ายคลึงกัน รัฐฟลอริดากำลังพิจารณากฎหมายที่คล้ายคลึงกัน
นอกเหนือจากการแข่งขันกรีฑา ประสบการณ์ของ Aksamit ยังพูดถึงความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา GoFundMe ได้กลายเป็นมากกว่าแหล่งข้อมูลสำหรับผู้ที่แสวงหาเงินทุนเพื่อเร่งรีบ พอดคาสต์ หรือภาพยนตร์ ชาวอเมริกันหลายล้านคนใช้แพลตฟอร์มนี้และแพลตฟอร์มดังกล่าวเพื่อใช้จ่ายขั้นพื้นฐานเพียงเพื่อทำงานและชำระค่าใช้จ่าย ให้เป็นไปตาม โครงการ United Way Alice 43% ของครัวเรือนอเมริกันไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายพื้นฐานได้ แม้ว่าอัตราการว่างงานจะต่ำเป็นประวัติการณ์ที่ 3.5%
ขณะที่อักษราเตรียมขึ้นสู่เวทีโลกอีกครั้ง ประสบการณ์ของเธอเน้นให้เห็นความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่เพิ่มขึ้นในประเทศที่เธอตั้งใจจะคว้าเหรียญทองกลับบ้าน
