เกิดอะไรขึ้นกับวอร์ดที่ 3

เจสสิก้า โฮลซีย์กำลังออกจากสำนักงานของบริษัทจัดหางานอีเวนต์เพื่อความยั่งยืนของเธอที่ชื่อ Susty Party เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา เมื่อเธอสังเกตเห็นคนกลุ่มใหญ่ที่สูบบุหรี่และดื่มสุราอยู่ที่โถงทางเดินด้านหน้า เนื่องจากธุรกิจของเธอเช่า coworking space บนชั้น 2 ของ 3rd Ward ซึ่งเป็นสตูดิโอศิลปะในบรู๊คลิน-cum-teaching-space-cum-design incubator ภาพจึงไม่ได้ผิดเพี้ยนไปจากที่เคยเป็นในกฎหมายมิดทาวน์ มั่นคง แต่ฝูงชนยังคงไม่ปกติในคืนหนึ่งสัปดาห์ พวกเขาถามฉันว่าฉันได้ยินมาว่าวอร์ดที่ 3 จะปิดตอนเที่ยงคืนหรือเปล่า คุณโฮลซีย์บอกกับ The New York Braganca ตอนนี้เป็นเวลา 21.00 น.

Ms. Holsey ได้โทรหา Emily Doubilet ผู้ร่วมก่อตั้งของเธอซึ่งอยู่ที่ชั้นบน เพื่อแจ้งข่าวให้เธอทราบ เธอพูดประมาณว่า 'มันตาย มันจบแล้ว เราต้องย้าย ตอนนี้.

ขณะนี้ Susty Party กำลังเร่งรีบเปิดตัวสายผลิตภัณฑ์ใหม่ในเดือนมกราคม ซึ่งจะรวมถึงผ้าปูโต๊ะพลาสติกชีวภาพที่ย่อยสลายได้เป็นครั้งแรกที่ผลิตในโรงงานที่ใช้คนตาบอด นั่นอาจฟังดูเหมือนเป็นหมัดเด็ดของพอร์ตแลนด์ แต่บริษัทมีมูลค่าหนึ่งล้านดอลลาร์ และข่าวว่าพวกเขาจะต้องย้ายการดำเนินงานหกคนโดยเร็วเป็นมากกว่าการก่อกวน แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การประชุม Whole Foods เกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจที่ยั่งยืนที่พวกเขาถูกกำหนดให้เข้าร่วมในออสตินในสัปดาห์นี้ บริษัท ถูกส่งไปที่บริเวณขอบรก หากไม่มีคำพูดอย่างเป็นทางการจากฝ่ายบริหารของวอร์ดที่ 3 Susty Party ก็ไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่ามีข่าวลือเกิดขึ้น

มีคนพูดว่าในตอนแรก co-working space จะยังคงเปิดอยู่ ว่าเจ้าของบ้านจะรับช่วงการเช่าช่วงของเรา แต่นั่นไม่กลายเป็นความจริง Ms. Holsey กล่าว ความสับสนนั้นเป็นที่เข้าใจ เป็นเวลา 24 ชั่วโมงหลังจากข่าวลือเริ่มแพร่ระบาด ผู้บริหารของวอร์ดที่ 3 ยังคงนิ่งเงียบทางวิทยุ นำไปสู่โรคฮิสทีเรียในวงกว้างขณะที่สมาชิกพยายามค้นหาว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับสตูดิโอ ชั้นเรียน และเงินของพวกเขา

คืนวันพุธที่แล้ว ในที่สุด อีเมลอย่างเป็นทางการก็ถูกส่งไปยังสมาชิกเพื่อยืนยันสิ่งที่เลวร้ายที่สุด: วอร์ดที่ 3 กำลังปิดประตู มันถูกอ่าน สมาชิกได้รับแจ้งว่าพวกเขามีเวลาเก็บสิ่งของจนถึงวันอังคารถัดไป ขออภัย คุณจะไม่มีโอกาสใช้การเป็นสมาชิกของคุณหลังจากวันนี้เวลา 18:00 น. และเราจะไม่สามารถคืนเงินที่ชำระสำหรับบริการสมาชิกที่ยังไม่ได้ใช้อย่างเต็มที่ก่อนเวลาดังกล่าว ไม่มีการอธิบายสาเหตุที่ทำให้เกิดการปิดกะทันหันหรือเกิดอะไรขึ้นกับเงิน

จากภายนอกเช่นกัน การปิดของวอร์ดที่ 3 ก็ทำให้ตกใจ เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา เจสัน กู๊ดแมน ผู้ก่อตั้งบริษัท วัย 34 ปี อวดเว็บไซต์ Smart Planet ว่าศูนย์บ่มเพาะการออกแบบแห่งนี้ทำเงินไป 4 ล้านดอลลาร์ในธุรกิจในปี 2555 โดยรายได้ไม่เพียงมาจากค่าสมาชิกเท่านั้น แต่ยังมาจากชั้นเรียนอีกด้วย สตูดิโอและโคเวิร์กกิ้งสเปซ และจากนักลงทุนภายนอก

ยิ่งไปกว่านั้น แบรนด์นี้อยู่ท่ามกลางการขยายตัวด้วยที่ตั้งที่เพิ่งเปิดในฟิลาเดลเฟียและศูนย์บ่มเพาะอาหารมูลค่า 6 ล้านดอลลาร์ในคราวน์ไฮทส์ ซึ่งจะเปิดตัวในเดือนนี้ (1.5 ล้านดอลลาร์จาก EDC และสำนักงานประธานาธิบดีบรูคลิน ).

หลังจากเจ็ดปีแห่งความสำเร็จ กลุ่มต่างๆ จากทั่วทุกมุมโลกกำลังมองหาการนำรูปแบบการสอนและการเติบโตของชุมชนของ Mr. Goodman มาใช้ การระดมทุนรอบที่สิ้นสุดในปี 2555 ดูเหมือนจะเพิ่มความคาดหวังให้สูงขึ้นไปอีก: โจแอนน์ วิลสัน ภรรยาของเฟร็ด วิลสัน นักลงทุนร่วมทุนในนิวยอร์ก ลงทุนและกลายเป็นผู้อำนวยการคณะกรรมการของวอร์ดที่ 3 มหาเศรษฐี Tony Hsieh ให้คำมั่นสัญญาหลายล้านว่า Mr. Goodman จะเปิดวอร์ดที่ 3 ในลาสเวกัส

ตามคำกล่าวของอดีตพนักงานคนหนึ่ง ผู้ประกอบการรายนี้มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการปฏิเสธผู้คน และจะดำเนินโครงการที่สูญเสียเงินอย่างบ้าคลั่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง: รถพ่วง-ร้านอาหารกลางแจ้งของบรู๊คลิน ซึ่งปิดตัวลงหลังจากผ่านไป 10 เดือนในปี 2554; อาคารเมโทร โครงการ ซึ่งนายกู๊ดแมนและผู้ร่วมก่อตั้งวอร์ดที่ 3 เจเรมี เลวิตต์ (ซึ่งถูกซื้อไปเมื่อสามปีที่แล้ว) อาศัยอยู่ด้วยและเป็นเจ้าของบ้านให้กับศิลปิน 50 คนในอาคารวิลเลียมสเบิร์กที่พวกเขาได้ปรับปรุงด้วยตนเองจนกระทั่งกรมอาคารขับไล่ผู้เช่าทั้งหมด และการสร้างชุดบ่อทิ้งขยะที่นายกู๊ดแมนจัดแสดงที่เดอะปาล์ม อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวตั้งข้อสังเกตว่า วอร์ดที่ 3 เนื่องจากธุรกิจสามารถรอดพ้นจากความคิดที่ไม่ดีเป็นครั้งคราว

แล้วทุกอย่างผิดพลาดอย่างรวดเร็วได้อย่างไร? หลายคนต้องการตำหนิรูปแบบการจัดการที่เป็นกลางของ Mr. Goodman ซึ่งเกี่ยวข้องกับศัพท์แสงและกลยุทธ์เชิงแนวคิดที่ขับเคลื่อนโดย Silicon Valley จำนวนมากซึ่งยากหากไม่สามารถทำได้

เขาเป็นผู้ก่อตั้งที่ยิ่งใหญ่แต่เป็น CEO ที่แย่มาก แหล่งข่าวรายหนึ่งใกล้ชิดกับบริษัทกล่าว เขาทนทุกข์จากความคิดที่ยิ่งใหญ่ ความคิดใหญ่ๆ ไปสู่ความผิดพลาด และเขาไม่ควรทำให้ตัวเองอยู่ในฐานะที่จะรับผิดชอบรายละเอียดด้วย แม้ว่าเขาจะไม่ได้พบเห็นในวอร์ดที่ 3 ทุกวัน—สมาชิกที่รู้จักกันมานานหลายคนอ้างว่าไม่เคยเห็นเขาในอาคาร—เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น คงจะเป็นการประกาศว่าการสั่นคลอนโดยพลการบางอย่างที่อาจส่งให้พนักงานของเขาตะเกียกตะกาย

มีอยู่ครั้งหนึ่ง เขาตัดสินใจว่าจู่ๆ อาจารย์ก็จะจ่ายเงินตามจำนวนคนที่มาเรียนในชั้นเรียนของพวกเขา แหล่งข่าวของเรากล่าว ซึ่งก็ดี คุณต้องการมีระบบตามคุณธรรมหรือค่าคอมมิชชัน คุณต้องสามารถเห็นจำนวนคนที่แสดงได้ แต่แล้วสัปดาห์ต่อมา ระบบทั้งหมดของเราก็พัง และเราไม่มีทางแก้ไขมันได้เลย นักพัฒนาซอฟต์แวร์ได้รับการว่าจ้างในฤดูใบไม้ผลิปี 2012 เพื่อปรับแต่งเว็บไซต์ของวอร์ดที่ 3 และทำให้การลงทะเบียนเรียนง่ายขึ้น แต่เขากลับทำลายทั้งระบบและจากไป ผู้คนจะเข้าร่วมชั้นเรียนที่พวกเขาจ่ายไป เพียงเพื่อจะพบว่าพวกเขาไม่อยู่ในรายชื่อ เวลาล่าช้าในการลงทะเบียนเปลี่ยนจากชั่วโมงเป็นสัปดาห์ ทำให้เกิดปัญหาการรักษาข้อมูลจำนวนมาก

ในขณะเดียวกัน การเงินของวอร์ดที่ 3 ไม่ใช่ภาพที่นายกู๊ดแมนวาดให้สื่อ แน่นอนว่าในปี 2555 วอร์ดที่ 3 มีรายได้ประมาณ 3.6 ล้านดอลลาร์ แต่พวกเขาแทบจะไม่ได้กำไรเลย หากพวกเขาเคยทำ แหล่งข่าวรายหนึ่งที่มีความรู้ด้านการเงินของวอร์ดที่ 3 กล่าว ส่วนใหญ่เป็นเพราะการดำเนินธุรกิจที่ซับซ้อนและใช้ทรัพยากรมากอย่างเหลือเชื่อ

ที่จุดสูงสุดของความสำเร็จ วอร์ดที่ 3 อาจมีสมาชิกหลายพันคน แหล่งข่าวกล่าวเสริม แต่มีสมาชิกที่แข็งขันเพียงร้อยคนเท่านั้น ส่วนที่เหลือจะซื้อข้อเสนอในชั้นเรียนหนึ่งหรือสองชั้นเรียน แต่แล้วหลุดจากแผนที่ โครงสร้างการเป็นสมาชิกถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ได้แก่ ชั้นเรียนและพื้นที่สตูดิโอ โดยมีระดับสมาชิกสูงสุด 300 ดอลลาร์ (และต่อมาคือ 399 ดอลลาร์) สำหรับการใช้งานสตูดิโอทั้งหมดอย่างเต็มรูปแบบ การดำเนินการนี้มีผลขาดทุนสุทธิ แม้ว่าในบางครั้ง อาจมีบางคนจ่ายเงินล่วงหน้าหลายพันดอลลาร์สำหรับการเป็นสมาชิกระยะยาวหนึ่งปี เพื่อให้แน่ใจว่าอสังหาริมทรัพย์ชั้นเยี่ยมในสตูดิโอที่พวกเขาเลือก ชั้นเรียนซึ่งจ่ายเงินให้ครู 30 ถึง 50 เหรียญต่อชั่วโมงและจะเรียกเก็บเงินจากนักเรียน 20 ถึง 25 เหรียญต่อชั่วโมงเป็นที่ที่วอร์ดที่ 3 จะทำเงินได้ตามสมมุติฐาน

ในขณะที่ชั้นเรียนและชุมชนของวอร์ดที่ 3 เป็นการประชาสัมพันธ์ที่ดีสำหรับวัฒนธรรมเมกเกอร์แบบใหม่ คุณกู๊ดแมนถูกกดดันให้เปิดเผยความลับของเขากับคนทั้งโลก เขานึกในใจว่าคำตอบในการทำให้ธุรกิจที่ 3 เป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้คือการขยายและขยายวอร์ดที่ 3 ในหลายเมือง ซึ่งอาจจะรวมกันทั้งหมดก็ได้ นักลงทุนและนักพัฒนาต่างทุ่มเงินให้เขา ตามแหล่งข่าวใกล้ชิดกับนายกู๊ดแมน

กลุ่มหนึ่งที่เสนอชื่อให้นายกู๊ดแมนพูดอย่างจริงจังประกอบด้วยนักพัฒนาจากฟิลาเดลเฟียที่เสนอให้สร้างอาคารแก่เขา และสร้างมันขึ้นมาเอง ตามข้อกำหนดของเขา—ฟรี จากนั้นก็มี RFP ที่นิวยอร์กซิตี้ออกตามหาตู้ฟักอาหาร ความฝันลับๆ ของมิสเตอร์กู๊ดแมน เขาชนะข้อเสนอ และเมื่อต้นปี 2555 จู่ๆ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในสายสำหรับโครงการมูลค่าหลายล้านดอลลาร์สองโครงการ

แต่แทนที่จะขยายออกไป 3rd Ward กลายเป็นบ้านทางการเงินของการ์ดหลังจากข้อตกลงแปลก ๆ เมื่อหนึ่งปีครึ่งที่แล้วกับ Next Street ซึ่งเป็นธนาคารพาณิชย์ในบอสตันและนิวยอร์กซึ่งเดิมได้รับการว่าจ้างให้ปรึกษากับคณะกรรมการของ 3rd Ward เกี่ยวกับการขยายตัว โครงการใน Philly และ Crown Heights Next Street ได้ตัวเลขมา—แหล่งข่าวของเราระบุไว้ในตัวเลขเจ็ดตัวสูง—และเสนอให้ตรงกับหนี้ที่วอร์ดที่ 3 สามารถเพิ่มในส่วนทุนเพื่อให้ได้ตัวเลขนั้น

ทุนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนอย่างมากจาก Mr. Hsieh ซึ่งเป็นเอกสารที่ยื่นต่อสาธารณะต่อ SEC ในช่วงเวลาดังกล่าว แสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถได้รับเงินอย่างน้อย 2.5 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุน แม้ว่าแหล่งข่าวจะระบุตัวเลขที่แท้จริงไว้ระหว่าง 3 ล้านดอลลาร์ถึง 4 ล้านดอลลาร์ แต่เมื่อถึงเวลานั้น ถึงเวลาที่ Next Street จะปล่อยเงิน พวกเขาไม่สามารถรักษาการยุติการต่อรองได้ ในที่สุดปรับสภาพเงื่อนไขของข้อตกลงด้วยเงินที่น้อยกว่ามากในตอนท้าย Next Street ใช้เงินดังกล่าวเพื่อบังคับการเปลี่ยนแปลงในวอร์ดที่ 3 รวมถึงการเลิกจ้างสองรอบติดต่อกันอย่างรวดเร็วเมื่อต้นปีนี้ ซึ่งนำไปสู่การลดพนักงานลง 50%

ระหว่างปัญหาภายในของสมาชิกภาพลดลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะกลยุทธ์อื่นๆ ของ Next Street ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นตัวประกัน ซึ่งวอร์ดที่ 3 ได้เปลี่ยนข้อกำหนดในการให้บริการและเพิ่มค่าธรรมเนียมสมาชิกพร้อมทั้งตัดสวัสดิการ และการขาดเงินทุนอย่างกะทันหันเพื่อให้การขยายตัวของฟิลาเดลเฟียดำเนินต่อไป หรือทำ Culinary Incubator ให้เสร็จ ก็ได้มีมติให้ปิดกิจการทั้งหมด

คุณกู๊ดแมน ไม่ว่าคุณต้องการจะพูดอะไรเกี่ยวกับรูปแบบการบริหารงานของเขา การตัดสินใจครั้งนี้คงไม่มีอะไรมาก เขาไม่ได้เป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของบริษัทอีกต่อไป และเป็นไปได้มากว่าตั้งแต่รอบการเพิ่มทุน แหล่งข่าวกล่าว เมื่อถูกถามถึงความคิดเห็น คุณกู๊ดแมนบอกกับ The Braganca ว่าเขาจะไม่ลงรายละเอียดเกี่ยวกับธรรมชาติของการปิดระบบ แต่บอกว่าเขารู้สึกแย่และได้ทำงานอย่างหนักเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดขึ้น เห็นได้ชัดว่านี่เป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่สำหรับเราทุกคน เพื่อชุมชน สำหรับลูกค้าของเรา เราได้แบ่งปันวิสัยทัศน์ร่วมกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมาสำหรับพื้นที่ส่วนกลาง ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและพิเศษ และเพื่อให้มันใช้งานได้ และมันเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับทุกคนรวมถึงฉันด้วย

ตอนนี้ ดูเหมือนว่าแผนคือให้ทรัพย์สินของวอร์ดที่ 3 ถูกชำระบัญชีและส่งมอบให้กับเจ้าหนี้ (รวมถึงบริษัทที่เป็นหนี้รายใหญ่ที่สุด: Next Street ซึ่งไม่ได้โทรกลับเพื่อแสดงความคิดเห็น) สำหรับผู้ที่พลัดถิ่นจากการปิดตัวลง ไม่ได้เก็บความรู้สึกลำบากไว้ทั้งหมด เป็นสถานที่ทำงานที่ยอดเยี่ยมมาก Ms. Doubilet ผู้ลงนามในสัญญาเช่าใหม่ในพื้นที่ทำงานร่วมกันใน Greenpoint เมื่อต้นสัปดาห์นี้สำหรับ Susty Party บอกว่า ไม่มีอะไรแบบนั้น มันช่างน่าเศร้าจริงๆ แต่ฉันดีใจที่ได้อยู่ที่นี่