แม้ว่าเด็กตัวเล็กในสนามจะถูกตีอย่างแรงและถูกไล่ทีละตัว พ่อแม่ของพวกเขาก็ไม่พยายามที่จะหยุดเกม พ่อกับแม่ยืนข้างสนามเชียร์ แม้ว่าภายหลังจะถูกระงับหลังจากการได้ยิน ผู้ตัดสินและโค้ชยังคงเล่นต่อไป โดยกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มเกมอื่นสำหรับตารางฟุตบอล Pop Warner ปี 2012 นี่ไม่ใช่บิต Monty Python หรือ a เซาท์พาร์ก ตอน สิ่งนี้เกิดขึ้นจริงในเซาท์บริดจ์เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน นั่นคือความรุ่งโรจน์และความเพ้อฝันของอเมริกันฟุตบอล—อากาศในฤดูใบไม้ร่วงที่เติมความสดชื่น, รอยร้าวของเบียร์ที่ประตูท้ายรถ, เสื้อสเวตเตอร์โลโก้ทีมที่แนบแน่น, เด็กผู้ชายกับผู้ชายอาบน้ำ เป็นปีที่เลวร้ายสำหรับกีฬาฤดูใบไม้ร่วงที่ชื่นชอบของอเมริกา สิ่งที่เกี่ยวกับคดีความของอดีตผู้เล่น NFL เรื่องอื้อฉาวของ Penn State การฆ่าตัวตายของผู้เล่นมืออาชีพ การเสียชีวิตในวิทยาลัยและโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย และอาการบาดเจ็บที่สมองในทุกระดับ เอ็นเอฟแอลเพิ่งทุ่มเงิน 30 ล้านดอลลาร์ให้กับสถาบันสุขภาพแห่งชาติในบัตรการกุศล Hail Mary เพื่อหลีกเลี่ยงการประชาสัมพันธ์และระเบียบทางกฎหมายเกี่ยวกับการเชื่อมโยงระหว่างการถูกกระทบกระแทกซ้ำๆ ของฟุตบอลกับโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการ ผู้บัญชาการใช้คำอย่างวิวัฒนาการเพื่ออธิบายอนาคตของฟุตบอล มันถูกสร้างขึ้นมาหลายปีแล้ว แต่กีฬานี้ดูเหมือนว่าจะถึงจุดวิกฤตแล้ว ศูนย์วิจัยการบาดเจ็บจากกีฬาภัยพิบัติแห่งชาติกล่าวว่าเกมฟุตบอลทั้งหมด (ตั้งแต่ sandlot ไปจนถึง NFL) ทำให้มีผู้เสียชีวิตโดยเฉลี่ยเก้าคนต่อปี เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เด็กอายุ 19 ปีชื่อวิลเลียม เวย์น โจนส์ที่ 3 ล้มลงและเสียชีวิตระหว่างการฝึกซ้อมภาคสนามที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเทนเนสซี สาเหตุของการเสียชีวิตยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด จากนั้นมีการเสียชีวิตนอกสนาม: ในเดือนสิงหาคม O.J. ผู้รับช่วงกว้างของเทนเนสซีไททันส์ เมอร์ด็อคยิงตัวเองในรถและเสียชีวิตเมื่ออายุ 25 ปี กลายเป็นผู้เล่นเอ็นเอฟแอลคนที่หกที่ฆ่าตัวตายในสองปี ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่อาจเกี่ยวข้องกับอาการบาดเจ็บที่สมอง คนตายมีจำนวนมากกว่าคนเดินบาดเจ็บ การศึกษาที่เผยแพร่ในเดือนกันยายนพบว่าผู้เล่น NFL เผชิญกับความเสี่ยงที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยของโรคอัลไซเมอร์ การศึกษาติดตามผู้เล่นเอ็นเอฟแอลระยะยาว 3,400 คนระหว่างปี 2502 ถึง 2531 และพบว่ามีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคนี้มากกว่าประชากรทั่วไปถึงสี่เท่า อดีตผู้เล่นหลายพันคนฟ้องลีกโดยอ้างว่าเอ็นเอฟแอลล้มเหลวในการแจ้งให้ทราบถึงอันตรายระยะยาวของสมองเสียหายจากการถูกกระทบกระแทกซ้ำ ๆ โจทก์กำลังมองหาลีกที่รับผิดชอบดูแลผู้เล่นที่ประสบปัญหาเหล่านี้ แต่มีวิธีใดบ้างที่จะกระทบยอดความปลอดภัยของผู้เล่นและความโหดเหี้ยมของกีฬาชนิดนี้? เบสบอลมักถูกเรียกว่างานอดิเรกของอเมริกา แต่พรมแห่งความสง่างามทางกายภาพและความแข็งแกร่งที่ดุร้ายในหัวใจของฟุตบอลคือการกลั่นกรองแก่นแท้ของชาติที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น เราเป็นประเทศเดียวที่เล่นฟุตบอลจริง ไม่ใช่ฟุตบอลที่ละเอียดอ่อนของส่วนอื่นๆ ของโลก บางทีมีเพียงทีมรักบี้ของอังกฤษและออสเตรเลียหรือนักสู้วัวกระทิงชาวสเปนเท่านั้นที่ตรงกับเราในแง่ของกีฬาเลือดสาธารณะ ผู้เกษียณอายุใน NFL สมควรที่จะชนะคดีความ แม้ว่าการแย่งชิงสมองจากหัวของตัวเองและของผู้ชายคนอื่นๆ จะเป็นสิ่งที่พวกเขาลงทะเบียนไว้ ต่างจากกลาดิเอเตอร์แห่งกรุงโรมโบราณที่เคยเป็นทาสแท้ๆ ถูกบังคับให้ต้องต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในสนาม นักฟุตบอลอาชีพเลือกเล่นกีฬานี้ และได้รับค่าตอบแทนค่อนข้างมาก เงินเดือนผู้เล่น NFL เฉลี่ยอยู่ที่ 770,000 ดอลลาร์ แน่นอนว่าเงินไม่ได้มากมายขนาดนั้นเมื่อคุณพิจารณาว่าอาชีพโดยเฉลี่ยนั้นใช้เวลาเพียงสามปีครึ่ง เว้นแต่คุณจะรวมกิ๊กผู้ประกาศหรือตัวแทนจำหน่ายฟอร์ด 2 ล้านเหรียญเป็นเพียงค่าตอบแทนสำหรับการละทิ้งการประพันธ์เพลงก่อนวัยอันควรหรือไม่? สายเกินไปที่จะถาม Michael Iron Mike Webster ศูนย์ Pittsburgh Steelers ที่มีชื่อเสียงซึ่งเหมือนกับผู้เล่นคนอื่น ๆ ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคสมองจากบาดแผลเรื้อรังซึ่งเป็นโรคที่เสื่อมโทรมหลังจากที่เขาเสียชีวิตหลังจากภาวะซึมเศร้าความเจ็บปวดและภาวะสมองเสื่อมเป็นเวลาหลายปี ปัญหาคือ วิทยาลัยบอลถูกแขวนคอไว้เป็นหนทางหนึ่งที่จะหลุดพ้นจากความยากจนสำหรับเด็กโตและแข็งแรง หม้อทองคำมีเสน่ห์และเป็นการยากที่จะตำหนิเด็ก ๆ ที่เลือกกีฬานี้ แต่การทำให้เด็กที่แข็งแรงจนกลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์โดยพฤตินัยหมายความว่าผู้เล่นทั้งหมดยังคงเป็นทรัพย์สินของเจ้าของทีม และสิ่งที่พวกเขาเป็นเจ้าของ ทีมโดยเฉลี่ยมีมูลค่ามากกว่าหนึ่งพันล้านดอลลาร์ และกวาดรายได้เฉลี่ย 261 ล้านดอลลาร์ต่อฤดูกาล โฆษณาสำหรับ Super Bowl ขายได้ในราคา 116,667 ดอลลาร์ต่อวินาทีในปีที่แล้ว ตามข้อมูลของ Bloomberg ผู้โฆษณาและมหาเศรษฐีไม่ใช่คนเดียวที่ลงทุน: ชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยให้เงินสนับสนุนสนามกีฬาอันยิ่งใหญ่ที่มีการปะทะกัน ในขณะที่ประชาชนทั่วไปหลั่งไหลเข้าสู่โครงการก่อสร้างแทนการศึกษาในวัยเด็ก สนามลูคัส ออยล์ สเตเดียมในอินเดียแนโพลิส ซึ่งเคยเล่นซูเปอร์โบวล์เมื่อปีที่แล้ว มีมูลค่า 720 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่แล้ว ผู้เสียภาษีเป็นทุน . แม้จะมีเงินทั้งหมดที่ลงทุนในกีฬานี้ แต่ดอกกุหลาบก็บานสะพรั่งจาก Rose Bowl การประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับอาการระยะยาวที่ผู้เล่นฟุตบอลบาดเจ็บทางสมองได้ลดการมีส่วนร่วมในกีฬาในระดับเยาวชน ตามรายงานจากทั่วประเทศในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เอ็นเอฟแอลกำลังดิ้นรนเพื่อจัดการกับผลกระทบ ข้าราชการ Roger Goodell ที่พูดที่ Harvard School of Public Health เมื่อเร็ว ๆ นี้ยืนยันว่าเกมสามารถพัฒนาและทำให้ปลอดภัยยิ่งขึ้น เขากล่าวว่าลีกได้เปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์ต่างๆ ซึ่งรวมถึงการใช้เวดจ์เวดจ์ฟันปลอมเพื่อทำให้เกมปลอดภัยยิ่งขึ้น และแนะนำเทคโนโลยีหมวกกันน็อคที่ได้รับการปรับปรุง ไม่นานมานี้ เกมดังกล่าวอนุญาตให้ตบหัว จัดการกับหน้ากาก โหม่งคอม้า บล็อกอันตราย และตีหัวผู้รับและกองหลังที่ไม่มีที่พึ่ง ทั้งหมดนี้เปลี่ยนไปแล้ว เขากล่าว Mr. Goodell อ้างว่าความสนใจครั้งใหม่ต่อผลกระทบระยะยาวของการบาดเจ็บที่สมองทำให้เกมนี้ปลอดภัยยิ่งขึ้น ลีกมีความก้าวหน้าในการขยับขึ้นเส้นเขี่ยโทษ การยิงจุดโทษที่ศีรษะ และวินิจฉัยการถูกกระทบกระแทกข้างสนามได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา กองหลัง NFL สามคน ได้แก่ Alex Smith, Jay Cutler และ Michael Vick ถูกนำตัวออกจากเกมด้วยการถูกกระทบกระแทก โดยอาการบาดเจ็บของ Mr. Vick ถือว่าค่อนข้างสำคัญ กองหลังอาจใช้เวลาในคืนวันอาทิตย์กับการถูกกระทบกระแทกนับตั้งแต่ฟุตบอลอาชีพกระทบคลื่น แต่สามคนที่ออกจากสนามในบ่ายวันหนึ่งนั้นผิดปกติ และน่าจะเกี่ยวข้องกับการพิจารณาสมองของผู้เล่นที่เพิ่งค้นพบของ NFL เกี่ยวกับตอนนี้ ฉันดูเหมือนอยากดูหนังมาสเตอร์พีซในวันขอบคุณพระเจ้ามากกว่า แต่ ในทางตรงกันข้าม ฉันรักสัตว์เดรัจฉานเหล่านี้ ฉันไม่สามารถรับความสวยงามของการวิ่งกลับหรือโค้งที่ทะยานของกองหลังความสมบูรณ์แบบของมนุษย์ของ Tom Brady และแขนขว้างของเขาในวินาทีก่อนที่จะถูก troglodytes ของแนวรับบดขยี้ ใครสามารถต้านทานการปะทะกันของหมวกกันน๊อค การกระทืบของเนื้อและกระดูกที่กระแทกพื้นโลกได้? ความดุร้ายในปฐมวัยที่ส่งไปยังห้องนั่งเล่นของเรานั้นเป็นประเด็นทั้งหมด หากไม่มีมันคือฟุตบอล แต่ราคาที่จ่ายโดยเด็กชายและวัยรุ่นที่บาดเจ็บทางสมอง และโดยอาจมีผู้ชายที่โตแล้วหลายพันคนลดจำนวนลงจนต้องคลุกคลีอยู่กับโรคอัลไซเมอร์ที่เริ่มมีอาการในระยะแรก ถือเป็นค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างดีสำหรับค่าความตื่นเต้นบนโซฟา-มันฝรั่ง การประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับฟุตบอลและอาการบาดเจ็บที่สมองมากขึ้นทำให้ผู้ปกครองจำนวนมากขึ้นไม่ให้ลูกออกจากสนาม การเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่กำลังดำเนินการอยู่นั้นรวมถึงการแจกบทลงโทษสำหรับการปะทะกับศีรษะ และเน้นเทคนิคการป้องกันที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น แต่ผู้เล่นระดับมัธยมปลายยังคงถูกกระทบกระเทือนถึง 67,000 ครั้งต่อปีในวงการฟุตบอล ทำให้เกิดความคลั่งไคล้มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่เฟื่องฟูจากเลือดใหม่ของพวกเขา ทุกคืนวันศุกร์ในช่วงเวลานี้ของปี หน่วยสอดแนมของวิทยาลัยจะหลอกหลอนโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายด้วยกล้องส่องทางไกลและแผนภูมิ กำหนดขอบเขตของเด็กผู้ชายอย่างม้าแข่ง Pop Warner ซึ่งเป็นกีฬาที่เทียบเท่ากับ Little League ได้ทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง รวมถึงการจำกัดการฝึกซ้อมแบบสัมผัสให้เหลือเพียงหนึ่งในสามของเวลาฝึกซ้อม และห้ามไม่ให้มีการฝึกซ้อมแบบตัวต่อตัวด้วยความเร็วเต็มที่ ผู้เชี่ยวชาญด้านการบาดเจ็บที่สมองคนหนึ่งแนะนำว่าไม่ควรเล่นฟุตบอลจนถึงอายุ 14 ปี แต่ Pop Warner ได้เลิกใช้ฟุตบอลธงที่ปลอดภัยกว่าในปี 2548 เนื่องจากผู้ปกครองยืนยันที่จะใช้เวอร์ชันสัมผัสแบบเต็ม ลีกยังเพิ่มแท็กเกิลสำหรับเด็กอายุ 5 และ 6 ขวบอีกด้วย เอ็นเอฟแอลสามารถทุ่มเงินหลายล้านให้กับงานวิจัยเกี่ยวกับการบาดเจ็บที่สมองและหมวกกันน็อค แต่การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงต้องเริ่มต้นที่ระดับท้องถิ่น ในสนามอย่างเช่นในเซาท์บริดจ์ รัฐแมสซาชูเซตส์ ผู้ปกครองควรเรียกร้องให้ลีกและโรงเรียนตั้งกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดขึ้นเพื่อปกป้องลูกๆ ของพวกเขา และนั่น โค้ชบังคับพวกเขาจริงๆ ถ้านั่นหมายถึงเกมที่อ่อนโยนกว่าและอ่อนโยนกว่าก็เป็นเช่นนั้น
