โครงการรวยเร็วที่ดีที่สุดยังเก่าที่สุด—และง่ายที่สุด

คนที่รวยที่สุดในบาบิโลน เป็นเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่น่าสนใจ เมื่อเขียนขึ้นในปี พ.ศ. 2469 ประเทศกำลังอยู่ในช่วงความมั่งคั่งอย่างมหาศาล หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 โครงสร้างพื้นฐานด้านการผลิตขนาดใหญ่ที่พัฒนาขึ้นได้เปลี่ยนไปใช้วัตถุประสงค์พลเรือน

นับเป็นครั้งแรกที่คนอเมริกันทั่วไปมีรายได้ส่วนเกิน และพวกเขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับมัน เวลาพักผ่อนที่มากขึ้นและสินค้าอุปโภคบริโภคจำนวนมากขึ้นรวมกันเพื่อนำไปสู่ยุคใหม่ของระบบทุนนิยม นี่คือทศวรรษที่แคตตาล็อกของเซียร์กลายเป็นส่วนที่ขาดไม่ได้ของการใช้ชีวิตสมัยใหม่ แผนการผ่อนชำระและวิธีอื่นๆ ในการซื้อสินเชื่อเริ่มเป็นที่นิยม

คลาสันเห็นทั้งหมดนี้และรู้ว่ากำลังจะไปที่ไหน เขาตระหนักว่าการจัดการแนวคิดเรื่องรายได้แบบใช้แล้วทิ้งนั้นเป็นเรื่องยากสำหรับคนรุ่นต่อไป ดังนั้นเขาจึงต้องเริ่มดำเนินการ ในส่วนของ คนที่รวยที่สุดในบาบิโลน ชื่อ Seven Cures For A Lean Purse เขาพยายามที่จะควบคุมการใช้จ่ายซึ่งเป็นสิ่งที่ชาวอเมริกันไม่เคยต้องพิจารณา

การรักษากระเป๋าเงินแบบลีนวิธีแรกนั้นง่ายมาก: หาเงิน หรืออย่างที่พวกเขาพูดกันในบาบิโลนโบราณว่า ให้เริ่มกระเป๋าเงินของคุณให้อ้วน นี่ไม่ใช่ปัญหาในสมัยของ Clason มีงานมากมายในเขตเมือง และชั้นธุรกิจใหม่ก็เพิ่มขึ้น ค่าจ้างที่แท้จริงสำหรับคนงานในเมืองเพิ่มขึ้นเกือบ 20% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมาก สิ่งต่างๆ ไม่ได้ยอดเยี่ยมเท่าในชนบท แต่ก็ไม่ใช่ทั้งที่นี่และที่นั่น

พ.ศ. 2465 ยังเห็นการเปลี่ยนแปลงของระบบภาษีของอเมริกา นายแอนดรูว์ เมลลอน รัฐมนตรีกระทรวงการคลังสหรัฐฯ ปรับลดอัตราภาษีส่วนเพิ่มจาก 73% เป็น 58% ในปีนั้น และแฮ็กข้อมูลอย่างต่อเนื่องทุกปีจนกว่าจะถึง 25% ภายในสิ้นทศวรรษ คนอเมริกันมีเงินในกระเป๋ามากกว่าที่เคย

วิธีที่สองสำหรับกระเป๋าเงินใบเล็กๆ นั้นง่ายพอๆ กัน: ควบคุมการใช้จ่ายของคุณ หรืออย่างที่พวกเขาพูดกันในบาบิโลนโบราณ ให้ควบคุมการใช้จ่ายของคุณ

อันนั้นยากกว่าสำหรับชาวอเมริกันสมัยใหม่และชาวบาบิโลนโบราณเหมือนกันที่จะกลืน Arkad นักปราชญ์ของ Clason ได้กล่าวไว้ในหนังสือว่า

สิ่งที่เราแต่ละคนเรียกว่า 'ค่าใช้จ่ายที่จำเป็น' จะเติบโตเท่ากับรายได้ของเราเสมอ เว้นแต่เราจะประท้วงในทางตรงกันข้าม

สิ่งที่เขาพูดคือเราไม่สามารถประเมินว่าเราต้องใช้เงินเท่าไหร่ มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีนิสัย และรู้สึกดีกว่าการใช้จ่ายเงินมากกว่าที่จะรักษาไว้ เราจึงชินกับการออกไปกินข้าวนอกบ้าน ซื้อเสื้อผ้าใหม่ และโดยทั่วไปแล้วจะมีส่วนร่วมในกับดักของระบบทุนนิยม

และบอกตามตรงว่า ไม่มีอะไรผิดปกติกับเรื่องนั้น การมีส่วนร่วมในตลาดคือสิ่งที่ช่วยให้เศรษฐกิจของเราดำเนินต่อไปได้ แต่ ถ้าคุณต้องการให้เงินเติบโต คุณจะต้องเก็บเงินไว้บ้าง ไม่ว่าคุณจะหาเงินได้มากแค่ไหน

ทศวรรษที่ 1920 ยังเห็นการกำเนิดของอุตสาหกรรมโฆษณาสมัยใหม่ การแพร่กระจายของไฟฟ้าและวิทยุทำให้บริษัทต่างๆ สามารถส่งเสริมสินค้าของตนในระดับชาติ โดยปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งความปรารถนาไว้ในใจของสาธารณชน ทศวรรษที่อเมริกาเริ่มก้าวแรกสู่วิถีชีวิตที่ขับเคลื่อนโดยผู้บริโภค ซึ่งคุณค่าทางสังคมของคุณถูกกำหนดโดยทรัพย์สินทางวัตถุของคุณ

แนวความคิดในการจัดทำงบประมาณส่วนบุคคลเป็นเรื่องใหม่สำหรับชาวอเมริกันจำนวนมากซึ่งโดยพื้นฐานแล้วอาศัยอยู่ในระดับยังชีพ แต่การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของตลาดหุ้นจำเป็นต้องมีการลงทุนใหม่เข้ามา นี่เป็นจุดเริ่มต้นของระบบสินเชื่อเช่นกัน เนื่องจากธนาคารหมุนเวียนสกุลเงินกลับเข้าสู่ตลาดเพื่อกระตุ้นการใช้จ่ายเพิ่มเติม

Arkad—หรือ George Clason— มีเรื่องจะพูดเกี่ยวกับเรื่องนั้น

เราบอกท่านว่าเมื่อวัชพืชงอกขึ้นในทุ่งที่ชาวนาทิ้งที่ว่างไว้เพื่อหยั่งรากฉันใด ความปรารถนาของผู้ชายก็เติบโตขึ้นอย่างอิสระฉันนั้นเมื่อใดก็ตามที่มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะได้รับความพึงพอใจ ความปรารถนาของท่านมีมากมาย และความปรารถนาของท่านก็มีน้อย

นี่เป็นถ้อยแถลงที่เป็นข้อเท็จจริงในปี 1926 ประเทศเพิ่งเริ่มเข้าสู่เศรษฐกิจที่เน้นการขายปลีก และคุณจะเห็นรอยเท้าฟอสซิลของแนวโน้มนี้ในห้างสรรพสินค้าที่ว่างเปล่าหลายสิบแห่งทั่วประเทศ สหรัฐอเมริกาได้เสนอการใช้จ่ายว่าเป็นสิ่งจำเป็นทางศีลธรรมสำหรับพลเมืองของตน และในปี 2560 เรามีพื้นที่ค้าปลีก 23.5 ตารางฟุตสำหรับแต่ละคนในประเทศ ซึ่งมากที่สุดในโลก

สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าในขั้นต้น Clason เขียนเนื้อหานี้เป็นแผ่นพับที่ธนาคารและบริษัทประกันภัยจะแจกให้เพื่อเกลี้ยกล่อมให้ผู้คนนำเงินมาลงทุนกับพวกเขา สิ่งที่เขาขายจริง ๆ คือแนวคิดของความพึงพอใจที่ล่าช้า — ไม่ได้รับบางสิ่งบางอย่างในขณะนี้โดยหวังว่าจะได้รับรางวัลใหญ่ในอนาคต

นี่เป็นตั๋วเงินขายที่แข็งแกร่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะนั้นเพราะประเทศอยู่ในช่วงความมั่งคั่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเห็นมา เมื่อทศวรรษผ่านไป ผู้คนต่างเชื่อว่าสิ่งต่างๆ จะดีขึ้นเรื่อยๆ ทำไมพวกเขาต้องคิดถึงอนาคตในเมื่อปัจจุบันงดงามมาก?

เมื่อเขาเขียน คนที่รวยที่สุดในบาบิโลน , Clason ไม่รู้ว่าการพังทลายของตลาดหุ้นครั้งใหญ่นั้นอยู่เหนือขอบฟ้า ปี พ.ศ. 2472 ตลาดสูญเสียเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในวันเดียว ทำให้ประเทศตกต่ำครั้งใหญ่ แม้ว่าผู้อ่านหนังสือของเขาอาจเห็นว่าความมั่งคั่งของพวกเขาหายไปเป็นจำนวนมาก แต่ทักษะด้านงบประมาณที่พวกเขาเรียนรู้จะพิสูจน์ได้ว่ามีค่ามากขึ้นเรื่อย ๆ ในทศวรรษหน้า

คำแนะนำของ Arkad คือการแยกความต้องการออกจากความต้องการ สิ่งที่คนอเมริกันไม่ค่อยถูกเรียกให้ทำ มันบ่งบอกว่าเรายังคงแย่กับมันในอีกไม่ถึงร้อยปีต่อมา

บี.เจ. เมนเดลสันเป็นผู้เขียน Social Media is Bullshit (St. Martin's Press) และ The End of Privacy เขาเขียนเกี่ยวกับการออกแบบชื่อเสียงในบล็อกของเขา BJMendelson.com