ให้ฉันพูดแบบนี้ นายไบเดนกล่าว คุณไม่ได้ยินคนใดคนหนึ่งเข้าร่วมการอภิปรายนี้เลยจนกว่าพวกเขาจะประกาศให้ประธานาธิบดี
นายไบเดน ซึ่งเคยรณรงค์หาเสียงให้ประธานาธิบดีที่โชคร้ายในปี 1988 เป็นคนที่เชื่อว่าเวลาของเขามาถึงในที่สุด โดยประกาศในสัปดาห์นี้ว่าเขากำลังยื่นเอกสารเพื่อให้เป็นเจ้าหน้าที่เสนอราคาประธานาธิบดีปี 2008 ของเขา แม้ว่าเขาจะยอมรับว่ามีแนวโน้มจะอกหัก แต่เขาคิดว่าผู้สนับสนุนที่ดุดันและเฉียบขาดอาจเป็นสิ่งที่พรรคต้องการในตอนนี้
พรรคเดโมแครตเสนอชื่อผู้สมัครรับเลือกตั้งที่สมบูรณ์แบบในปี 2543 และ 2547 เขากล่าวและพวกเขาไม่สามารถเชื่อมต่อได้
แม้ว่านายไบเดน วัย 64 ปี ไม่เคยบรรลุความทะเยอทะยานระดับชาติ แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เขาก็กลายเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายต่างประเทศของพรรค ในสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาได้เป็นหัวหอกในการผลักดันพรรคเดโมแครตต่อต้านแผนการของประธานาธิบดีในการเพิ่มระดับกำลังทหารในอิรัก โดยคัดค้านการเคลื่อนไหวดังกล่าวด้วยมติที่ไม่มีผลผูกพันซึ่งพรรคของเขาได้รวบรวมไว้ ในบ่ายวันธรรมดาที่ผ่านมา เขาได้พูดคุยกับคู่แข่งเรื่องชามซุปมะเขือเทศที่มุมร้านอาหารแห่งหนึ่งในเดลาแวร์ ซึ่งอยู่ห่างจากสำนักงานวุฒิสภาโดยใช้เวลาขับรถประมาณ 15 นาที เขาสวมเสื้อคาร์ดิแกนสีแดงและเสื้อเชิ้ตสีน้ำเงิน ส่งเสียงแหบๆ เป็นระยะๆ เหนือเสียงลำโพงที่เรียกลูกค้ามารับแซนด์วิช เขาปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับพกสมุดจดมี้ดที่เต็มไปด้วยประเด็นสนทนาที่เขียนด้วยลายมือ แต่เมื่อเขาเริ่มแล้ว เขาก็ปิดหนังสือและผลักมันออกไป
หัวข้อที่เขาชอบพูดถึงในสมัยนี้—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเปรียบเทียบตัวเองกับคู่แข่งประธานาธิบดีที่คาดหวัง—คืออิรัก ในการกล่าวถึงข้อเสนอล่าสุดของนางคลินตันในการจำกัดกำลังทหารอเมริกันและเพื่อข่มขู่ผู้นำอิรักด้วยการตัดเงินทุน นายไบเดนลดเสียงลงและเอนตัวเข้าไปใกล้โต๊ะ
จากข้อเสนอของฮิลลารี ส่วนที่ทำให้ฉันงุนงงจริงๆ คือ 'เราจะสอนบทเรียนชาวอิรัก' เราจะไม่จัดเตรียมพวกเขาหรือ ตกลง. ยึดกองทหารของเราและถอนการสนับสนุนจากอิรัก? นั่นคือ จริง ความคิดที่ดี. ผลลัพธ์จากจุดยืนของนางคลินตันในอิรัก นายไบเดนกล่าวว่าจะไม่มีอะไรนอกจากความหายนะ
โพลในช่วงต้นๆ ส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่านางคลินตันเป็นผู้นำพรรคที่ชัดเจน นายไบเดน ประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา อยู่ในกลุ่มผู้สมัครระดับสามอย่างแน่นหนา ถึงกระนั้น เขาคิดว่า ณ จุดที่ไม่ปลอดภัยเช่นนี้ในประวัติศาสตร์ของประเทศ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกำลังมองหาผู้ที่มีประสบการณ์ระดับเดียวกับเขาเพื่อเป็นผู้นำ
พวกเขาจะหันไปหาฮิลลารีคลินตันหรือไม่? ไบเดนถามพลางลดเสียงลงเพื่ออธิบายว่าทำไมนางคลินตันไม่ชนะการเลือกตั้ง ทุกคนในโลกรู้จักเธอ เขากล่าว สามีของเธอใช้เครื่องมือที่ถูกต้องตามกฎหมายทุกประการเพื่อล็อคคนเข้ามา ปิดคน ถูกกฎหมาย และเธอไม่สามารถแบ่ง 30 เปอร์เซ็นต์สำหรับทางเลือกของพรรคเดโมแครตได้? คุณอยากอยู่ที่ไหน คุณต้องการที่จะอยู่ในสถานที่ที่ประชาธิปัตย์ 100 เปอร์เซ็นต์รู้จักคุณหรือไม่? พวกเขามองมาที่คุณในช่วงสามปีที่ผ่านมา และสี่ใน 10 คือค่าสูงสุดที่คุณจะได้รับ?
มิสเตอร์ไบเดนยังสงสัยเกี่ยวกับนายโอบามาแม้จะเป็นแบ็คแฮนด์มากกว่าก็ตาม ฉันหมายความว่า คุณมีชาวแอฟริกัน-อเมริกันกระแสหลักคนแรกที่พูดชัดเจน สดใส และสะอาด และเป็นคนหน้าตาดี เขากล่าว ฉันหมายความว่านั่นคือหนังสือนิทานผู้ชาย
แต่—และสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างชัดเจน—เขาสงสัยว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันจะเลือกวาระเดียวหรือไม่ ผู้ซึ่งดำรงตำแหน่งในวุฒิสภามาสี่ปีแล้ว และกล่าวเสริมว่า: ฉันจำไม่ได้ว่าได้ยินคำพูดจากบารัคเกี่ยวกับ แผนหรือกลยุทธ (หลังจากการสัมภาษณ์กับนายไบเดน และไม่นานก่อนเวลาแถลงข่าว นายโอบามาเสนอกฎหมายที่กำหนดให้หน่วยรบอเมริกันทั้งหมดต้องถอนออกจากอิรักภายในสิ้นเดือนมีนาคม 2551)
ดูเหมือนนายไบเดนจะสงวนการดูหมิ่นเป็นพิเศษต่อนายเอ็ดเวิร์ดส์ ซึ่งได้รับความทุกข์ทรมานจากการขาดความลึกซึ้งในนโยบายต่างประเทศในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2547 ฉันไม่คิดว่าจอห์น เอ็ดเวิร์ดส์รู้ว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไรอยู่ ไบเดนกล่าวว่า เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการสนับสนุนของนายเอ็ดเวิร์ดส์ในการถอนทหารอเมริกันประมาณ 40,000 นายออกจากอิรักทันที จอห์น เอ็ดเวิร์ดอยากให้คุณและพรรคเดโมแครตคิดว่า 'ฉันต้องการให้เราออกไปจากที่นั่น' แต่เมื่อคุณกลับมาและพูดว่า 'โอเค จอห์น' ในที่นี้ คำว่ายอห์นกลายเป็นคำกล่าวหาและเย้ยหยัน—'แล้วไง ความวุ่นวายที่จะเกิดขึ้น? เรามีความสนใจอะไรไหม จอห์น เหลืออยู่ในภูมิภาคนี้หรือไม่' จอห์นจะต้องตอบว่าใช่หรือไม่ใช่ ถ้าเขาตอบว่าใช่ มันคืออะไร? ความสนใจเหล่านั้นคืออะไร จอห์น? คุณจะปกป้องผลประโยชน์เหล่านั้นได้อย่างไร จอห์น ถ้าคุณถอนตัวโดยสิ้นเชิง? คุณถอนตัวออกจากภูมิภาคแล้วเหรอ จอห์น? คุณถอนตัวออกจากอิรักแล้วเหรอ จอห์น? ในช่วงไหน? ดังนั้นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดก็เหมือนกับ Fluffernutter มาก ดังนั้น สำหรับฉัน สิ่งที่ฉันคิดว่าคุณต้องทำคือมีแนวคิดเชิงกลยุทธ์ และพวกเขาอาจมีมัน—พวกเขาฉลาดพอที่จะไม่ประกาศ
เป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ของนายไบเดนไม่ว่าจะด้วยความตกใจ ความเฉยเมย หรือการคำนวณว่าในกรณีนี้จะไม่ฉลาดที่จะพบกับไฟด้วยไฟ ปฏิเสธที่จะตอบสนองในลักษณะเดียวกัน บิล เบอร์ตัน โฆษกหาเสียงของโอบามาเขียนในอีเมลว่า วุฒิสมาชิกโอบามาคัดค้านสงครามอิรักตั้งแต่วันที่ 1 และได้กล่าวถึงหลักการที่ชัดเจนในการแก้ไขปัญหาความผิดพลาดอันน่าเศร้าที่ประธานาธิบดีบุชได้ทำไว้ที่นั่น และสำหรับการพักผ่อน—รวมถึงการใช้คำที่ชัดแจ้งและดูดีของนายไบเดนในการอธิบายวุฒิสมาชิกจากอิลลินอยส์—โฆษกกล่าวว่าคำพูดของวุฒิสมาชิกไบเดนพูดเพื่อตัวเอง
สำนักงานข่าวของนางคลินตันและนายเอ็ดเวิร์ดปฏิเสธที่จะพูดอะไรเลย
ในทางตรงกันข้ามกับสิ่งที่นายไบเดนอธิบายสลับกันว่าเป็นคำเตือนของฝ่ายตรงข้ามและการแยกออกจากความเป็นจริง วุฒิสมาชิกจากเดลาแวร์ได้ผลักดันแผนที่ครอบคลุมเพื่อแยกอิรักออกเป็นเขตปกครองตนเองชีอะต์ ซุนนี และเคิร์ดซึ่งเป็นที่ถกเถียงกัน อย่างน้อย. ภายใต้แผนดังกล่าว หน่วยงานตำรวจและกฎหมายท้องถิ่นจะเป็นความรับผิดชอบของหน่วยงานระดับภูมิภาค ทหารอเมริกันส่วนใหญ่จะถูกถอนออก โดยเหลือทหารจำนวนไม่มากที่จะช่วยปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้าย ความโกลาหลที่ตามมาจากการอพยพของชาติพันธุ์ในอิรักจะถูกระงับด้วยความช่วยเหลือจากแรงกดดันทางการเมืองที่สร้างขึ้นโดยการประชุมเพื่อนบ้านของอิรัก
แต่แนวคิดเรื่องการรับรองสหพันธรัฐอิรักของอเมริกาตามแนวทางดังกล่าว ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์จากทุกมุมทางอุดมการณ์ของการจัดตั้งนโยบายต่างประเทศ พล.อ. เวสลีย์ คลาร์ก เกษียณอายุ ผู้สมัครปี 2008 ที่มีศักยภาพอีกคนหนึ่งซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเจรจาสันติภาพที่ยุติสงครามในบอสเนีย กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ว่าแผนไบเดนจะทำให้ผู้คนในเมืองต่างๆ เช่น แบกแดดต้องหลบหนีเอาชีวิตรอด Richard Perle หนึ่งในหัวหน้าสถาปนิกของสงครามในอิรัก ซึ่งลาออกจากตำแหน่งที่ปรึกษาที่กระทรวงกลาโหมในปี 2546 หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับผลประโยชน์ทับซ้อน เรียกแนวคิดนี้ว่า harebrained และที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ ผู้เขียนแผนแบ่งแยกดินแดน ซึ่งก็คืออดีตประธานสภาวิเทศสัมพันธ์ Leslie Gelb ได้แนะนำว่าความโกลาหลที่ลุกลามในอิรักอาจทำให้แผนดังกล่าวไม่สามารถใช้งานได้
นายไบเดนโต้กลับคำวิจารณ์ของพวกเขาโดยยืนยันว่าอิรักได้แตกแยกตามเชื้อชาติแล้ว และแนวทางเดียวในทางปฏิบัติ ณ จุดนี้คือการตำรวจในกระบวนการในลักษณะที่สามารถป้องกันสงครามกลางเมืองในวงกว้างและในที่สุดก็นำไปสู่การเรียงลำดับของ ความมั่นคง
คุณต้องให้พื้นที่หายใจแก่พวกเขา เขากล่าว
อิรักที่เขาวาดภาพไว้มีสามเขตแดนที่เหมือนกันทางชาติพันธุ์ โดยมีรัฐบาลกลางที่รับผิดชอบในการรักษาพรมแดนระหว่างประเทศของประเทศและแจกจ่ายรายได้จากน้ำมัน เขาจะวางชาวชีอะเป็นส่วนใหญ่ไว้ทางใต้ โดยจำกัดการควบคุมทางภูมิศาสตร์ แต่ทำให้พวกเขาไม่ถูกดึงเข้าสู่ความขัดแย้งระหว่างซุนนี-ชีอะต์ในวงกว้าง เขาจะย้ายชาวซุนนีส่วนใหญ่ไปยังจังหวัดอันบาร์ที่ยากจนด้านน้ำมันทางตะวันตก แต่พวกเขาจะรับประกันรายได้น้ำมันที่ลดลงมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ความหวังของนายไบเดนคือเงินค่าน้ำมันและความสงบของญาติจะระบายความสนับสนุนของกลุ่ม Baathist ที่จงรักภักดี ขณะเดียวกันก็ทำให้จังหวัดนี้ไม่เหมาะกับผู้ยั่วยุของอัลกออิดะห์
ข้อโต้แย้งที่คุณทำกับผู้นำชนเผ่าซุนนีคือ 'คุณจะไม่กลับไปที่จุดที่คุณดำเนินการแสดง' นายไบเดนกล่าว พวกเขาจะต้องทำให้เข้าใจว่าคุณจะได้ชิ้นพายที่ใหญ่กว่ามากโดยเลิกพายเล็กน้อย เขาจะรักษาชาวเคิร์ดไว้ทางตอนเหนือ ที่ซึ่งพวกเขาใช้อำนาจปกครองตนเองโดยพฤตินัยอยู่แล้ว แต่จะแสวงหาหลักประกันว่าพวกเขาจะไม่ยึดถือเอาเองเพื่อกวาดล้างชาวซุนนีจากเมืองเคอร์คุกที่ผสมผสานกัน หรือเพื่ออ้างสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียว ไปจนถึงแหล่งน้ำมันขนาดมหึมาในภูมิภาคนั้น หรือเพื่อแยกตัวออกจากอิรักด้วยการจัดตั้งเคอร์ดิสถานที่เป็นอิสระ
นายไบเดนกล่าวว่าเขาได้โต้เถียงกับผู้นำชาวเคิร์ดตลอดการเดินทางเจ็ดครั้งของเขาไปยังอิรักดังนี้: พวกเติร์กและอิหร่านจะกินคุณทั้งเป็น พวกเขาจะโจมตีคุณ จะมีสงครามเต็มรูปแบบ ความหมายที่ชัดเจนก็คือ สหรัฐฯ ซึ่งไม่ใช่ครั้งแรก จะไม่สามารถปกป้องพวกเขาได้ ฉันไม่เห็นว่าเราจะทำได้ เขากล่าว
นายไบเดนไม่เห็นด้วยกับผู้นำต่างชาติอย่างโทนี่ แบลร์ของอังกฤษและเปอร์เวซ มูชาร์ราฟของปากีสถาน ซึ่งกล่าวว่ากุญแจสำคัญในการแก้ไขปัญหาของอิรักคือการแก้ไขข้อพิพาทระหว่างอิสราเอลและชาวปาเลสไตน์
พวกเขาคิดผิด เพราะฉันคิดว่ามันเป็นวิธีที่ปิดบังในการทำในสิ่งที่ชาวยุโรปและชาวอาหรับต้องการทำมาตลอด ซึ่งทำให้อิสราเอลต้องตกอยู่ในมุมหนึ่ง เขากล่าว พวกเขายังคงตำหนิอิสราเอล
นายไบเดนกล่าวว่าการสนับสนุนแผนอิรักของเขากำลังเติบโตขึ้น ชัค ชูเมอร์ วุฒิสมาชิกนิวยอร์กผู้มีอิทธิพลได้ประกาศในหลาย ๆ ครั้งว่าเขาสนับสนุนแผนนี้—แม้ว่าจะทำในลักษณะที่เงียบผิดปกติ—เช่นเดียวกับที่ Michael O'Hanlon ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายของอิรักคนสำคัญที่สถาบัน Brookings กล่าว แต่การสนับสนุนสำหรับนายไบเดนนั้นแทบจะเป็นเรื่องภายหลัง หากสิ่งหนึ่งที่ชัดเจนเกี่ยวกับเขาก็คือ เขาไม่รังเกียจที่จะอยู่คนเดียว
พวกเขาอาจจะถูกต้องทางการเมือง และฉันอาจจะผิดทางการเมือง เขากล่าว แต่ฉันเชื่อว่าฉันพูดถูกจริงๆ และแนวทางที่สำคัญของพวกเขาไม่ได้ลึกซึ้งนักและจะไม่พาเราไปในที่ที่ฉันต้องการ
