คนขี้ขลาดคนหนึ่งเดินไปตามถนนบูร์บงพร้อมกับกองลูกปัดที่คอในช่วงวันมาร์ดิกราส์เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2552 ที่เมืองนิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนารูปภาพ Chris Graythen / Getty สร้อยคอลูกปัดสีสันสดใสหรือที่เรียกว่าการขว้าง ตอนนี้มีความหมายเหมือนกันกับ Mardi Gras 
แม้ว่าคุณจะไม่เคยไปงานเฉลิมฉลองคาร์นิวัลมาก่อน แต่คุณคงรู้จักฉากทั่วไปที่เล่นบนถนนบูร์บงของนิวออร์ลีนส์ทุกปี: ผู้ชื่นชอบจะเข้าแถวตามเส้นทางขบวนพาเหรดเพื่อเก็บลูกปัดที่โยนลงมาจากลอย หลายคนพยายามเก็บสะสมให้มากที่สุด และคนขี้เมาบางคนจะยอมแลกกับเครื่องประดับพลาสติก
แต่บรรยากาศการเฉลิมฉลองก็ไม่ต่างไปจากโรงงานอันน่าสยดสยองในมณฑลฝูเจี้ยนของจีน ที่ซึ่งเด็กสาววัยรุ่นทำงานตลอด 24 ชั่วโมงในการผลิตและร้อยลูกปัดสีเขียว สีม่วง และสีทองเข้าด้วยกัน
ฉันใช้เวลาหลายปีในการค้นคว้าเกี่ยวกับการหมุนเวียนของเม็ดพลาสติกเหล่านี้ และชีวิตของพวกเขาไม่ได้เริ่มต้นและสิ้นสุดในหนึ่งสัปดาห์ในนิวออร์ลีนส์ ภายใต้ความแวววาวของลูกปัด เป็นเรื่องราวที่ซับซ้อนกว่ามาก – เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในตะวันออกกลาง จีน และสหรัฐอเมริกา และแสดงอาการของวัฒนธรรมผู้บริโภคที่สร้างขึ้นจากขยะ การเอารัดเอาเปรียบ และสารเคมีที่เป็นพิษ
'สิ่งเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำอีก'
ลูกปัด Mardi Gras มีต้นกำเนิดมาจากแหล่งน้ำมันในตะวันออกกลาง ภายใต้การคุ้มครองของกองกำลังทหาร บริษัทต่างๆ ทำเหมืองน้ำมันและปิโตรเลียม ก่อนที่จะแปรรูปเป็นโพลีสไตรีนและโพลิเอทิลีน ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักในพลาสติกทั้งหมด
จากนั้นพลาสติกจะถูกส่งไปยังประเทศจีนเพื่อทำเป็นสร้อยคอ – ไปยังโรงงานต่างๆ ที่บริษัทอเมริกันสามารถใช้ประโยชน์จากแรงงานที่ไม่แพง กฎระเบียบในสถานที่ทำงานที่หละหลวม และขาดการกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อม
ฉันเดินทางไปยังโรงงานลูกปัด Mardi Gras หลายแห่งในประเทศจีนเพื่อดูสภาพการทำงานโดยตรง ที่นั่น ฉันได้พบกับวัยรุ่นจำนวนมาก ซึ่งหลายคนตกลงที่จะมีส่วนร่วมในการทำสารคดีของฉัน Mardi Gras: ผลิตในประเทศจีน .
ในหมู่พวกเขามี Qui Bia อายุ 15 ปี เมื่อฉันสัมภาษณ์เธอ เธอนั่งถัดจากกองลูกปัดสูง 3 ฟุต จ้องมองเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งที่นั่งตรงข้ามเธอ
ฉันถามเธอว่าเธอคิดอะไรอยู่
ไม่มีอะไร แค่วิธีที่ฉันสามารถทำงานให้เร็วกว่าเธอเพื่อหาเงินได้มากขึ้นเท่านั้น เธอตอบโดยชี้ไปที่หญิงสาวที่อยู่ตรงข้ามเธอ มีอะไรให้คิด? ฉันแค่ทำสิ่งเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จากนั้นฉันก็ถามเธอว่าเธอคาดว่าจะทำสร้อยคอได้วันละกี่สร้อยคอ
โควต้าคือ 200 แต่ฉันทำได้เกือบ 100 เท่านั้น ถ้าฉันทำผิดเจ้านายจะปรับฉัน การมีสมาธิเป็นสิ่งสำคัญเพราะฉันไม่อยากถูกปรับ
เมื่อถึงจุดนั้น ผู้จัดการยืนยันกับผมว่า พวกเขาทำงานหนัก กฎของเรามีไว้เพื่อให้พวกเขาสามารถทำเงินได้มากขึ้น มิฉะนั้นจะไม่ทำงานอย่างรวดเร็ว
ดูเหมือนว่าคนงานลูกปัดได้รับการปฏิบัติเหมือนล่อโดยกองกำลังของตลาดเป็นเจ้านายของพวกเขา
อันตรายที่ซ่อนอยู่
ในอเมริกา สร้อยคอดูไร้เดียงสาเพียงพอ และผู้ชื่นชอบงาน Mardi Gras ดูเหมือนจะชอบสร้อยคอเหล่านี้ ในความเป็นจริง, 25 ล้านปอนด์ ได้รับการแจกจ่ายในแต่ละปี ยังก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้คนและสิ่งแวดล้อม
ในปี 1970 นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมชื่อ Dr. Howard Mielke มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับความพยายามทางกฎหมายในการเลิกใช้สารตะกั่วในน้ำมันเบนซิน วันนี้ที่ภาควิชาเภสัชวิทยาของมหาวิทยาลัยทูเลน เขาได้ศึกษาความเชื่อมโยงระหว่างตะกั่ว สิ่งแวดล้อม และการดูดซึมของผิวหนังในนิวออร์ลีนส์
ฮาวเวิร์ดทำแผนที่ระดับตะกั่วในส่วนต่างๆ ของเมือง และพบว่าตะกั่วส่วนใหญ่ในดิน ตั้งอยู่ตรงข้างเส้นทางขบวนพาเหรด Mardi Gras ที่ krewes (ผู้ชื่นชอบการลอยตัว) โยนลูกปัดพลาสติกเข้าไปในฝูงชน
ความกังวลของฮาวเวิร์ดคือผลกระทบโดยรวมของลูกปัดที่ถูกโยนทิ้งในแต่ละเทศกาล ซึ่งแปลว่าตะกั่วเกือบ 4,000 ปอนด์ที่กระทบท้องถนน
ถ้าเด็กหยิบลูกปัดขึ้นมา พวกเขาจะโดนตะกั่วปนละเอียด ฮาเวิร์ดบอกผม ประคำดึงดูดผู้คนได้อย่างชัดเจน และได้รับการออกแบบมาให้จับต้องได้และเป็นที่ต้องการ
แล้วมีลูกปัดที่ไม่ได้ถูกนำกลับบ้าน เมื่องานมาร์ดิกราส์จบลง สร้อยคอแวววาวนับพันเส้นเกลื่อนถนนและคนปาร์ตี้ ได้รวบรวมขยะประมาณ 150 ตัน - ส่วนผสมของอ้วก สารพิษ และขยะ
การวิจัยอิสระ บนลูกปัดที่เก็บรวบรวมจากขบวนพาเหรดของนิวออร์ลีนส์พบระดับที่เป็นพิษของตะกั่ว โบรมีน สารหนู พลาสติไซเซอร์พทาเลต ฮาโลเจน แคดเมียม โครเมียม ปรอท และคลอรีนบนและภายในลูกปัด คาดว่ามีสารหน่วงการติดไฟคลอรีนและโบรมีนผสมมากถึง 920,000 ปอนด์อยู่ในลูกปัด
วัฒนธรรมขยะเฟื่องฟู
เรามาถึงจุดที่ลูกปัดพิษ 25 ล้านปอนด์ถูกทิ้งลงบนถนนในเมืองทุกปีได้อย่างไร? แน่นอนว่า Mardi Gras เป็นงานเฉลิมฉลองที่ฝังแน่นในวัฒนธรรมของนิวออร์ลีนส์ แต่ลูกปัดพลาสติกไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ Mardi Gras เสมอไป พวกเขาได้รับการแนะนำในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เท่านั้น
จากมุมมองทางสังคมวิทยา เวลาว่าง การบริโภค และความปรารถนาทั้งหมดมีปฏิสัมพันธ์เพื่อสร้างระบบนิเวศที่ซับซ้อนของพฤติกรรมทางสังคม ในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970 ในสหรัฐอเมริกา การแสดงออกถึงความเป็นตัวเอง กลายเป็นความโกรธเคือง กับผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ใช้ร่างกายของตนสัมผัสหรือสื่อสารความสุข ผู้ชื่นชอบในนิวออร์ลีนส์เริ่มกระพริบตาเพื่อแลกกับลูกปัด Mardi Gras ในขณะเดียวกันการเคลื่อนไหวของความรักอย่างอิสระก็เป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกา นิวออร์ลีนส์ สหรัฐอเมริกา: ผู้ต้องขังจากโครงการบริการชุมชนทำความสะอาดถนนบูร์บง 01 มีนาคม 2549 ในย่านเฟรนช์ควอเตอร์ของนิวออร์ลีนส์ หนึ่งวันหลังจากมาร์ดิกราส์ เป็น Mardi Gras ตัวแรกของ New Orlean นับตั้งแต่พายุเฮอริเคนแคทรีนา AFP PHOTO / Robyn Beck (เครดิตภาพควรอ่าน )ROBYN BECK / AFP / Getty Images
วัฒนธรรมการบริโภคและการแสดงออกถึงตัวตน ผสมผสานอย่างลงตัวกับการผลิตพลาสติกราคาถูกในจีน ซึ่งใช้ในการผลิตสินค้าใช้แล้วทิ้ง ชาวอเมริกันสามารถแสดงออกได้ทันที (และราคาถูก) ทิ้งวัตถุและแทนที่ด้วยวัตถุใหม่ในภายหลัง
เมื่อดูเรื่องราวทั้งหมด ตั้งแต่ตะวันออกกลางไปจนถึงจีน ไปจนถึงนิวออร์ลีนส์ ภาพใหม่จะอยู่ในจุดสนใจ: วัฏจักรของความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม การแสวงประโยชน์จากคนงาน และผลกระทบด้านสุขภาพที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ไม่มีใครรอด; เด็กบนถนนในนิวออร์ลีนส์ดูดสร้อยคอใหม่อย่างไร้เดียงสา และคนงานในโรงงานอายุน้อยอย่าง Qui Bia ต่างก็ได้รับสารเคมีที่เป็นพิษต่อระบบประสาทเช่นเดียวกัน
วงจรนี้จะพังได้อย่างไร? มีทางออกไหม?
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทที่ชื่อว่า ซอมบี้ ได้สร้างสรรค์ส่วนผสมออร์แกนิกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งบางส่วนได้รับการออกแบบและผลิตขึ้นในท้องถิ่นในรัฐลุยเซียนา นั่นเป็นขั้นตอนหนึ่งในทิศทางที่ถูกต้อง
แล้วการก้าวไปอีกขั้นและให้รางวัลแก่โรงงานที่ทำลูกปัดเหล่านี้ด้วยการลดหย่อนภาษีและเงินอุดหนุนจากรัฐบาลกลางและรัฐ ซึ่งจะทำให้พวกเขามีแรงจูงใจในการรักษาการดำเนินงาน จ้างคนมากขึ้น จ่ายค่าจ้างให้พวกเขาอย่างยุติธรรม ทั้งหมดนี้ในขณะที่จำกัดความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม? สถานการณ์เช่นนี้สามารถลดอัตราการเกิดมะเร็งที่เกิดจากสไตรีน ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้อย่างมาก และช่วยสร้างงานการผลิตในท้องถิ่นในรัฐลุยเซียนา
โชคไม่ดีที่ Dr. Mielke อธิบายให้ฉันฟัง หลายคนไม่รู้หรือปฏิเสธที่จะยอมรับว่ามีปัญหาที่ต้องจัดการ
มันเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมขยะที่เรามี ซึ่งวัสดุต่างๆ ผ่านไปชั่วครู่ในชีวิตของเรา แล้วจากนั้นก็ถูกทิ้งในที่แห่งหนึ่ง เขากล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่ง: ออกจากสายตา, ออกจากใจ
เหตุใดพวกเราหลายคนจึงกระตือรือร้นที่จะมีส่วนร่วมในวัฒนธรรมขยะโดยไม่สนใจหรือกังวล? ดร. Mielke เห็นความคล้ายคลึงกันในจินตนาการที่บอกคนงานในโรงงานชาวจีนและจินตนาการของผู้บริโภคชาวอเมริกัน
ผู้คนในประเทศจีนบอกว่าลูกปัดเหล่านี้มีค่าและมอบให้กับชาวอเมริกันที่สำคัญซึ่งลูกปัดนั้นมอบให้กับราชวงศ์ และแน่นอน [การบรรยายนี้] ทั้งหมดจะระเหยเมื่อคุณตระหนักว่า 'ใช่แล้ว ในขบวนพาเหรด Mardi Gras มีราชวงศ์ มีราชาและราชินี แต่มันถูกสร้างขึ้นและเป็นเรื่องสมมติ' แต่เรายังคงดำเนินต่อไปด้วยเหตุการณ์บ้าๆ เหล่านี้ที่เรารู้คือ เป็นอันตราย
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่จะยอมถอยกลับไปสู่อำนาจของตำนานและจินตนาการมากกว่าเผชิญหน้ากับผลที่ตามมาจากความจริงที่ยากจะคาดเดา
เดวิด เรดมอน เป็นอาจารย์สอนวิชาอาชญวิทยาที่ มหาวิทยาลัยเคนท์ . บทความนี้ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกเมื่อ บทสนทนา . อ่าน บทความต้นฉบับ .
