นี่คือเหตุผลที่เกือบทุกคนคิดว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นกลาง

ดีที่สุดผ่านเคาน์เตอร์ adderall

หากคุณถามชายคนหนึ่งตามท้องถนน คุณคิดว่าคุณเป็นชนชั้นกลางหรือไม่ โดยไม่คำนึงถึงสถานะทางสังคมและเศรษฐกิจที่แท้จริงของบุคคลนั้น คำตอบก็คือใช่

จากการสำรวจในปี พ.ศ. 2558 โดย ศูนย์วิจัยพิว ผู้ที่ระบุตัวเองว่าเป็นชนชั้นกลางจะขยายจากผู้ที่มีรายได้น้อยกว่า 30,000 ดอลลาร์ต่อปี (รายได้ครัวเรือน) ไปจนถึงผู้ที่ทำเงินได้มากกว่า 100,000 ดอลลาร์

ตัวอย่างเช่น 34 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามที่มีรายได้ครัวเรือนต่ำกว่า 30,000 ดอลลาร์ระบุว่าตนเองเป็นชนชั้นกลาง ในขณะที่ 51 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสอบถามที่มีรายได้มากกว่า 100,000 ดอลลาร์กล่าวว่าพวกเขาเป็นชนชั้นกลาง (เพียงหกเปอร์เซ็นต์ของกลุ่ม 0,000+ ที่ระบุตนเองว่าเป็นชนชั้นสูง)

แต่พวกเขาทั้งหมดไม่สามารถเป็นชนชั้นกลางได้… ใช่ไหม

ในกรณีนี้ ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา เพราะคนที่ออกแบบแบบสอบถามเหล่านี้ยังไม่ได้รับฉันทามติจริงๆ ว่าชนชั้นกลางหมายถึงอะไรระหว่างกัน

นักวิชาการที่ทำงานในสาขาต่างๆ มาที่คำถามเชิงนิยามนี้จากหลายแง่มุม นักสังคมวิทยามักจะเน้นย้ำถึงสถานะทางอาชีพและ/หรือการศึกษา นักปรัชญาและนักมานุษยวิทยามักจะให้ความสำคัญกับวัฒนธรรม การศึกษา และอำนาจ นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่อาศัยคำจำกัดความที่เกี่ยวข้องกับความมั่งคั่งหรือรายได้ นักวิชาการของสถาบัน Brookings เขียนไว้ใน กระดาษ เผยแพร่ในสัปดาห์นี้

ในบรรดานักเศรษฐศาสตร์เพียงคนเดียวซึ่งความคิดเห็นถูกอ้างถึงมากที่สุดในการอภิปรายรอบชนชั้นกลางมี อย่างน้อย 12 คำจำกัดความที่แตกต่างกัน , กระดาษตั้งข้อสังเกต เมื่อพิจารณาคำจำกัดความทั้ง 12 ข้อแล้ว กว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของประชากรสหรัฐจะมีคุณสมบัติเป็นชนชั้นกลาง

ตัวอย่างเช่น นักเศรษฐศาสตร์ของพรินซ์ตัน Alan Krueger (อดีตที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจของประธานาธิบดีโอบามา) กำหนดให้ชนชั้นกลางเป็นผู้ที่มีรายได้ครัวเรือนตั้งแต่ครึ่งถึง 150 เปอร์เซ็นต์ของรายได้เฉลี่ยของประเทศ นักเศรษฐศาสตร์ที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งคือ Lester C. Thurow จาก MIT กำหนดช่วงที่แคบกว่ามากไว้ที่ 75 ถึง 125 เปอร์เซ็นต์ของรายได้เฉลี่ย อย่างไรก็ตาม ศูนย์วิจัย Pew ได้กำหนดช่วงที่สูงกว่าของครูเกอร์เล็กน้อย จากสองในสามเป็นสองเท่าของรายได้เฉลี่ยของประเทศ

(รายได้ครัวเรือนมัธยฐานในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 59,039 ดอลลาร์ ณ ปี 2559 ตามข้อมูลสำมะโนประชากร)

มีช่วงมากขึ้นขึ้นอยู่กับเป้าหมายการวิจัยของนักเศรษฐศาสตร์ แต่ถึงแม้จะมีช่วงรายได้คงที่เพียงช่วงเดียว ตัวแปรเพิ่มเติม เช่น ขนาดของครัวเรือน อาจส่งผลให้เกิดการค้นพบที่หลากหลาย

คำจำกัดความของ Pew, Kreuger และ Thurow อาจดูค่อนข้างคล้ายคลึงกัน แต่ก็จับกลุ่มประชากรที่แตกต่างกันมาก ชนชั้นกลางอาจรวมถึงครัวเรือนที่ทำเงินได้เพียง 35,000 ดอลลาร์หรือมากถึง 139,000 ดอลลาร์ในครัวเรือนในสามครัวเรือนที่เทียบเท่า และรวมระหว่าง 23 ถึง 48 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือน นักวิชาการของ Brookings เตือน

แนวทางทั่วไปอีกวิธีหนึ่งคือการวัดการกระจายรายได้ แทนที่จะเป็นตัวเลขเฉพาะ ตัวอย่างเช่น นักเศรษฐศาสตร์บางคนมองว่าคนชั้นกลาง 60 เปอร์เซ็นต์ของครัวเรือนทั้งหมด (ซึ่งจะครอบคลุมช่วงรายได้ตั้งแต่ 30,000 ถึง 130,000 ดอลลาร์) เป็นชนชั้นกลาง

เมื่อมีมุมทางสังคมวิทยาและปรัชญาเข้ามาเกี่ยวข้อง คำจำกัดความก็จะยิ่งเบลอมากขึ้นไปอีก

ในแบบสำรวจที่ขอให้ผู้คนระบุตนเองว่าเป็นชนชั้นกลาง ผลลัพธ์จะแตกต่างกันมากขึ้นอยู่กับว่าคุณกำหนดกรอบคำถามอย่างไร หากแบบสำรวจให้ทางเลือกแก่ผู้ตอบ 3 ทาง (การทำงาน ชนชั้นกลาง และชนชั้นสูง) ในขณะที่อีกแบบหนึ่งให้ทางเลือกสี่ทาง (ชนชั้นกลาง ชนชั้นกลาง ชนชั้นกลาง และชนชั้นสูง) ผู้คนจำนวนมากขึ้นจะระบุตัวเองว่าเป็นชนชั้นแรงงานในการสำรวจครั้งแรก พบการศึกษาของบรูคกิ้งส์

คำจำกัดความเหล่านี้จะทับซ้อนกันและเสริมสร้างซึ่งกันและกัน ผู้เขียนเขียน ตัวอย่างเช่น ระดับการศึกษามีความสัมพันธ์อย่างมากกับรายได้ (ผ่านรายได้) และมีมากขึ้นเรื่อยๆ คนที่ทำงานที่มีสถานะทางสังคมบางอย่างมักจะกำหนดตัวเองว่าเป็นชนชั้นกลาง การใฝ่ฝันที่จะเรียนมหาวิทยาลัยหรือมีความคิดแบบประหยัดมักจะนำไปสู่ยอดเงินในธนาคารที่มากขึ้น เป็นต้น