นิวเจอร์ซีย์สีน้ำเงินแค่ไหน ?

หนึ่งในมรดกที่ยั่งยืนที่สุดของการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีบุช-กอร์ปี 2000 คือการใช้สี 'สีน้ำเงิน' และสีแดงเพื่อระบุรัฐประชาธิปไตยและรีพับลิกันตามลำดับ การเพิ่มสำนวนทางการเมืองของอเมริกานี้เป็นผลมาจากสีสันในแผนที่ 2000 NBC Election Night ที่ใช้ในการระบุรัฐที่ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีแต่ละคนถือครอง

ตลอดทศวรรษนี้ เป็นเรื่องปกติที่จะพูดว่านิวเจอร์ซีย์เป็นรัฐ 'สีน้ำเงิน' อย่างแน่นอน นิวเจอร์ซีย์เป็นรัฐสีน้ำเงินในช่วงทศวรรษนี้โดยพิจารณาจาก 1) พรรคเดโมแครตดำรงตำแหน่งผู้ว่าการและสภานิติบัญญัติตั้งแต่ปี 2545; 2) ขอบการลงทะเบียนลงคะแนนเสียง; 3) ดำรงตำแหน่งทั้งสองวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2522 และ 4) การคงไว้ซึ่งส่วนใหญ่ของคณะผู้แทนสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ตั้งแต่การเลือกตั้งในปี 2541

อย่างไรก็ตาม ความเชื่อของฉันคือจากมุมมองของประวัติศาสตร์ มีข้อโต้แย้งที่หนักแน่นว่าในหลาย ๆ ครั้ง นิวเจอร์ซีย์เป็นรัฐ 'สีม่วง' – การรวมกันของ 'สีน้ำเงิน' และ 'สีแดง' – และมีความเป็นไปได้ที่ นิวเจอร์ซีย์สามารถเคลื่อนที่ไปในทิศทางสีม่วงอีกครั้ง ในเรื่องนี้ให้พิจารณาข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ต่อไปนี้:

– ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีติดต่อกันหกครั้งตั้งแต่ปี 2511 ถึง 2531 ผู้สมัครพรรครีพับลิกันถือนิวเจอร์ซีย์ในการเลือกตั้งแต่ละครั้ง นอกจากนี้ George H.W. บุชจะเป็นผู้นำในรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 1992 อย่างแน่นอน หากไม่ใช่เพราะการลงคะแนนรอส เปโรต์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อคะแนนรวมของประธานาธิบดีในเทศมณฑลมอร์ริสและซอมเมอร์เซ็ท

– ตั้งแต่มกราคม 2535 ถึงมกราคม 2545 พรรครีพับลิกันควบคุมทั้งสภานิวเจอร์ซีย์และวุฒิสภา

– ตั้งแต่มกราคม 2538 ถึงมกราคม 2542 พรรครีพับลิกันควบคุมส่วนใหญ่ของคณะผู้แทนจากนิวเจอร์ซีย์ 13 คนไปยังสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา

– พรรครีพับลิกันควบคุมการปกครองของรัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นเวลา 16 ปีจาก 28 ปีที่ผ่านมา โดยอาศัยอำนาจตามการดำรงตำแหน่งสองวาระของทอม คีนและคริสตี้ วิทแมน นอกจากนี้ ในช่วงระยะเวลา 28 ปีนี้ ไม่มีพรรคประชาธิปัตย์ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการอีกเลย และดูเหมือนไม่น่าเป็นไปได้มากขึ้นที่จอน คอร์ซีนจะได้รับเลือกตั้งใหม่ในปี 2552

- การจัดสรรเขตกฎหมายใหม่ที่ได้รับอนุมัติจาก Larry Bartels ในปี 2544 ทำให้พรรคเดโมแครตสามารถควบคุมรัฐสภาและวุฒิสภาได้อย่างแน่นหนามากกว่าที่พวกเขาจะได้รับภายใต้แผนที่ก่อนหน้านี้ หลักฐานสำคัญคือผลการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติปี 2546 ผู้สมัครสภานิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันมีคะแนนเสียงร้อยละ 53 ของคะแนนเสียงทั้งหมดที่ใช้ทั่วทั้งรัฐ ทว่ารัฐนิวเจอร์ซีย์ GOP เสียที่นั่งในทั้งสองบ้าน

ดังนั้นในขณะที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 2552 เป็นสถานะสีน้ำเงินอย่างชัดเจน แต่ก็ยุติธรรมที่จะบอกว่าสีน้ำเงินไม่สามารถลบออกได้ โอกาสที่เพิ่มขึ้นของคริส คริสตี้ที่จะชนะตำแหน่งผู้ว่าการในเดือนพฤศจิกายนนี้จะช่วยขับเคลื่อนรัฐไปในทิศทางที่เป็นสีม่วงมากขึ้นอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม มีความท้าทายร้ายแรงสี่ประการที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ GOP ยังคงต้องเผชิญในการทำลายการควบคุมพรรคเดโมแครตที่แข็งแกร่งในปัจจุบันของรัฐการ์เดน

อย่างแรกเป็นเรื่องน่าขัน: พรรครีพับลิกันนิวเจอร์ซีย์ พรรคที่เรียกว่าคนรวยไม่มีเงิน

รัฐนิวเจอร์ซีย์ GOP ในปี 1990 สามารถหาเงินได้ในทุกระดับ ไม่เพียงเพราะสถานะการดำรงตำแหน่ง แต่ส่วนใหญ่มาจากความพยายามของผู้ระดมทุนรายใหญ่สองรายที่มีสถานะระดับชาติ: Lew Eisenberg และ Cliff Sobel บุคคลทั้งสองนี้จะพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นข้าราชการที่มีจริยธรรมและมีความสามารถที่โดดเด่นเช่นกัน Eisenberg ในฐานะประธานการท่าเรือแห่งนิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์และ Sobel ในฐานะเอกอัครราชทูตประจำเนเธอร์แลนด์และต่อมาในบราซิล พรรครีพับลิกันในรัฐนิวเจอร์ซีย์กำลังต้องการกองทุนขนาดใหญ่ที่คล้ายคลึงกันถึงสามสิบหรือสี่สิบสิ่งที่คล้ายกันเพื่อย้ายรัฐไปสู่สถานะทางการเมืองสีม่วงในทศวรรษหน้า

ประการที่สอง ด้วยข้อยกเว้นที่โดดเด่นของ Tom Kean ในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งในปี 2528 พรรครีพับลิกันในรัฐนิวเจอร์ซีย์ได้รับความล้มเหลวที่น่าหดหู่ในการดึงดูดการลงคะแนนเสียงของชาวแอฟริกัน-อเมริกันและฮิสแปนิกที่เพิ่มขึ้น อันที่จริง จำนวนการลงคะแนนเสียงที่เพิ่มขึ้นของประชากรแอฟริกัน-อเมริกันและฮิสแปนิกในรัฐนิวเจอร์ซีย์เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวัฒนธรรมทางการเมืองของรัฐนิวเจอร์ซีย์ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมลงคะแนนเสียงที่เพิ่มขึ้นโดยชาวแอฟริกันอเมริกันและฮิสแปนิกในรัฐนิวเจอร์ซีย์ถือเป็นการพัฒนาที่น่ายินดีและน่ายกย่องที่สุดในการเมืองของรัฐการ์เดน ความล้มเหลวของพรรครีพับลิกันในการดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งในชุมชนเหล่านี้ได้ทำร้ายพรรคทั้งในระดับรัฐและระดับท้องถิ่น

อันที่จริง ในปี 1988 ผู้นำพรรครีพับลิกันในรัฐนิวเจอร์ซีย์ทำผิดพลาดครั้งประวัติศาสตร์ในเรื่องนี้ เมื่อพวกเขาเลือกพีท ดอว์กินส์ให้ลงสมัครรับตำแหน่งวุฒิสภาสหรัฐฯ กับแฟรงก์ เลาเทนเบิร์ก แทนที่จะเป็นเลน โคลแมน ชาวแอฟริกัน-อเมริกัน และผู้บัญชาการกรมนิวเจอร์ซีย์ในขณะนั้น ของกิจการชุมชน โคลแมนเป็นข้าราชการที่ยอดเยี่ยมด้วยการสนับสนุนที่สำคัญไม่เพียงแต่ในชุมชนแอฟริกัน-อเมริกันเท่านั้น แต่ยังมาจากพรรคเดโมแครตของเรแกนซึ่งส่วนใหญ่เป็นบรรพบุรุษของยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก เขาเป็นบุคคลที่โดดเด่นและยังทำหน้าที่ประธานลีกเบสบอลแห่งชาติได้อย่างยอดเยี่ยม ถ้าเขาเอาชนะ Lautenberg อย่างที่ฉันเชื่อว่าเขาจะทำได้ โคลแมนจะเป็นแม่เหล็กดึงดูดให้ชาวแอฟริกัน-อเมริกันให้การสนับสนุน GOP ในรัฐนิวเจอร์ซีย์มากขึ้นเรื่อยๆ ในทศวรรษต่อมา แทนที่จะเป็นอย่างนั้น ผู้นำพรรคได้เจิมดอว์กินส์ซึ่งดำเนินแคมเปญที่ไร้ความปราณีอย่างยิ่ง ความผิดพลาดครั้งประวัติศาสตร์นี้อาจทำให้พลาดโอกาสครั้งสำคัญสำหรับ New Jersey GOP ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา

ผู้เล่น GOP สำคัญๆ หลายคนในรัฐนิวเจอร์ซีย์เพียงแค่ตัดคะแนนโหวตของชาวแอฟริกัน-อเมริกันและฮิสแปนิกออกไป โดยหวังว่าจะชดเชยการสนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตด้วยคะแนนเสียงของพรรครีพับลิกันที่เพิ่มขึ้นในที่อื่นๆ กลยุทธ์ดังกล่าวถึงวาระที่จะล้มเหลว หากพรรครีพับลิกันในรัฐนิวเจอร์ซีย์ไม่ปรับปรุงผลรวมคะแนนเสียงของพวกเขาจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวแอฟริกัน-อเมริกันและฮิสแปนิก รัฐจะยังคงอยู่ในสถานะสีน้ำเงินที่มั่นคง โดยไม่คำนึงถึงชัยชนะของ GOP ในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐเป็นครั้งคราว

ประการที่สาม ผู้นำพรรครีพับลิกันในมลรัฐนิวเจอร์ซีย์ต้องพัฒนากลยุทธ์ที่ดีเมื่อมีการจัดตั้งคณะกรรมการจัดสรรกฎหมายแห่งมลรัฐนิวเจอร์ซีย์ขึ้นใหม่ในปี 2554 เพื่อกำหนดขอบเขตใหม่สำหรับเขตนิติบัญญัติสี่สิบแห่งของรัฐนิวเจอร์ซีย์ เว้นแต่จะมีการเปลี่ยนแปลงมากมายจากแผนที่ปัจจุบัน พรรครีพับลิกันจะยังคงล้มเหลวในการบรรลุเสียงข้างมากในสภานิติบัญญัติแห่งใดแห่งหนึ่ง ไม่ว่าผู้ว่าการคริส คริสตี้จะประสบความสำเร็จเพียงใด

ประการที่สี่ พรรครีพับลิกันเผชิญกับสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนและยากลำบากในประเด็นการกำหนดเขตใหม่ของรัฐสภาในปี 2555 การสำรวจสำมะโนประชากรปี 2553 อาจส่งผลให้คณะผู้แทนรัฐนิวเจอร์ซีย์ไปยังสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาลดลงจากสมาชิกสิบสามคนเหลือสิบสองคน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นกลยุทธ์ประชาธิปไตยที่จะโยน Scott Garrett และ Leonard Lance เข้าสู่เขตรัฐสภาเดียวกัน ดังนั้นจึงไม่เพียงแค่จัดการแข่งขันระหว่างสมาชิกสภาคองเกรสรีพับลิกันที่มีชื่อเสียงสองคน แต่ยังทำให้เขตใหม่นี้เป็นสถานที่สำหรับสงครามกลางเมืองที่เป็นพี่น้องกันแบบอนุรักษ์นิยมและปานกลาง พรรครีพับลิกันและผู้นำฝ่ายนิติบัญญัติจะต้องมีทั้งข้อโต้แย้งที่น่าสนใจและทักษะทางการทูตของคิสซิงเกอเรียนเพื่อเกลี้ยกล่อมให้สมาชิกที่เลิกกันของคณะกรรมการแบ่งส่วนไม่ผลักการ์เร็ตต์และแลนซ์เข้าไปในเขตเดียวกันในขณะที่หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลกระทบต่อสถานะที่ค่อนข้างปลอดภัยของสภาคองเกรส Rodney Frelinghuysen, Frank โลบิออนโด และคริส สมิธ

ปัญหาทั้งสี่ข้อดังกล่าวถือเป็นความท้าทายที่น่ากลัวสำหรับรีพับลิกันในความพยายามที่จะเปลี่ยนรัฐนิวเจอร์ซีย์จากรัฐสีน้ำเงินเป็นสีม่วง อย่างไรก็ตาม พรรครีพับลิกันในมลรัฐนิวเจอร์ซีย์สามารถปลอบโยนและให้กำลังใจจากประวัติศาสตร์การเมืองของรัฐนิวเจอร์ซีย์ตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1985 หลังจากชัยชนะของผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์อย่างถล่มทลายในปี 1973 และความอับอายของ Nixon Watergate และการลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 1974 ผู้เชี่ยวชาญทางการเมืองของนิวเจอร์ซีย์คาดการณ์ไว้ การตายของพรรครีพับลิกันในฐานะปัจจัยทางการเมืองที่ร้ายแรงในรัฐการ์เด้น

อย่างไรก็ตาม ในปี 1982 มลรัฐนิวเจอร์ซีย์ได้เลือกผู้ว่าการพรรครีพับลิกัน ทอม คีน ซึ่งในการรณรงค์เลือกตั้งอย่างถล่มทลายในปี 2528 จะทำให้รัฐสภามีเสียงข้างมากจากพรรครีพับลิกันจำนวน 50 คน หากคริส คริสตี้ได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการในเดือนพฤศจิกายนนี้ เขาจะมองบันทึกของทอม คีนอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่เพียงแต่เป็นแนวทางในการกำกับดูแลที่โดดเด่นของรัฐการ์เดน แต่ยังเป็นแบบอย่างสำหรับการบรรลุการฟื้นคืนชีพของพรรครีพับลิกันแห่งนิวเจอร์ซีย์ด้วย