ในปี ค.ศ. 1944 นาวาอากาศโทเจมส์ มิเชเนอร์รับใช้เป็นนายพลประจำกองทัพเรือบนเกาะเอสปิริตูซันตูเล็กๆ ทางตอนใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก เมื่อเขาเผชิญกับปัญหาที่ไม่ปกติ: กะลาสีเรือคนหนึ่งถูกปลดจากหน้าที่อย่างเป็นทางการแต่ปฏิเสธที่จะออกไป ในพื้นที่และกลับบ้านเกิดในอลาบามา ปรากฎว่าชายหนุ่มตกหลุมรักเด็กสาวชาวเกาะในท้องถิ่น และเธอกำลังคลอดบุตรของเขา กะลาสีเรือไม่มีปัญหาในการสู้รบกับกองเรือญี่ปุ่น แต่ความคิดที่จะบอกพ่อแม่ของเขาในแอล.เอ. (แอละแบมาตอนล่าง) ว่าเขาต้องการแต่งงานกับ 'นิโกร' นั้นทำให้เขาหวาดกลัว ศัตรูที่อยู่อีกฟากหนึ่งของโลกไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะต่อสู้ แต่การเผชิญหน้ากับศัตรูภายในนั้นยากกว่ามาก
นี่คือจมูกของหนึ่งใน 19 เรื่องราวที่เชื่อมโยงถึงกันที่มิเชเนอร์ถักทอเป็นรางวัลพูลิตเซอร์ของเขา เรื่องเล่าของแปซิฟิกใต้ ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับละครเพลงที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ของ Rodgers และ Hammerstein แปซิฟิกใต้ . เนื่องในโอกาสที่การแสดงบรอดเวย์ฟื้นคืนชีพเป็นครั้งแรก (เกือบ 60 ปีหลังจากความเป็นจริง) มาถึง Laurence Maslon สหายแปซิฟิกใต้ ซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ทั้งหมดของผลงานคลาสสิกของโรงละครดนตรีอเมริกันแห่งนี้ แม้ว่าจะไม่มีใครเห็นบนบรอดเวย์ตั้งแต่การแสดงครั้งแรกปิดตัวลงในปี พ.ศ. 2497 แปซิฟิกใต้ ได้รับการผลิตทั่วโลกและสร้างเป็นภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จสองเรื่อง
หนังสือการแสดงและภาพยนตร์ส่วนใหญ่เป็นเพียงรายการของที่ระลึกที่ได้รับการยกย่องเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยังเหมือนเดิม แปซิฟิกใต้ ตัดลึกกว่าละครเพลงบรอดเวย์ส่วนใหญ่ (มันเป็นอย่างเด็ดขาด decided ไม่ กำกับโดย Roger DeBris) ก็เช่นกัน คุณมัลสันก็ตัวใหญ่และภาพประกอบมากเช่นกัน สหาย . เขาแสดงให้เห็นว่าออสการ์ แฮมเมอร์สเตนและโจชัว โลแกนแกะสลักเรื่องราวที่กระชับและสอดคล้องกันจากนิยายเกี่ยวกับวีรชนที่แผ่กิ่งก้านสาขาของมิเชเนอร์ จากนั้นเล่าถึงความยากลำบากในการคัดเลือกนักแสดงกับดาราตลก (แมรี มาร์ติน) ที่เล่นประกบเบส-บาริโทนจากโอเปร่า และการตัดสินใจที่กล้าหาญ ของทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง ตามการนำของโปรดิวเซอร์-นักแต่งเพลง ให้ใช้รายการเป็นการประท้วงต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนในวงการบันเทิงยอดนิยมในขณะนั้น และอาจทำให้พวกเขาติดบัญชีดำได้ง่ายๆ
นี่ไม่ใช่เรื่องปกติเบื้องหลังบรอดเวย์ คุณ Maslon ทำงานได้อย่างน่าทึ่งในการเชื่อมโยงชีวิตของผู้สร้างหลักสี่คน ได้แก่ Michener, Hammerstein, Rodgers และ Logan กับฉากหลังของโรงละคร Pacific ในสงครามโลกครั้งที่สอง เขาแสดงให้เห็นว่า เรื่องเล่าของแปซิฟิกใต้ ไม่ใช่นวนิยายหรือกวีนิพนธ์เรื่องสั้น—และในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่ข้อเท็จจริงล้วนๆ หรือนิยายล้วนๆ สถานการณ์และตัวละครหลายตัวถูกพรากไปจากการเผชิญหน้าส่วนตัวของมิเชเนอร์โดยตรง: 'เอมิล เดอ เบคเก้' มีต้นกำเนิดมาจากชาวไร่มะพร้าวที่มิเชเนอร์รู้จักดีในเอสปีรีตู 'Bloody Mary' เป็นชื่อจริงของหญิงชาว Tonkinese ที่ก่อการจลาจลในท้องถิ่น
แปซิฟิกใต้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่รุนแรงอยู่เสมอ: ในปี 1957 เกือบจะเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการจลาจลที่งาน Westbury Music Fair ในลองไอส์แลนด์ ในทุกสถานที่ เมื่อนางเอก Nellie Forbush ประกาศว่าเธอมาจาก Little Rock—เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านั้น ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์ได้ ส่งกองกำลังไปที่ลิตเติ้ลร็อคเพื่อบังคับใช้การรวมกลุ่ม
ในปี พ.ศ. 2548 ได้มีการจัดแสดงเวอร์ชันคอนเสิร์ตที่ Carnegie Hall ที่นำแสดงโดย Brian Stokes Mitchell ซึ่งเป็นบาริโทนบรอดเวย์ ในกลุ่มผู้ชมในคืนนั้นเป็นพ่อของนักร้อง ทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในนักบิน Tuskegee ในตำนาน ตอนนั้น ฉันจำได้ว่าคิดว่ามันเหลือเชื่อเพียงใดที่พ่อของมิทเชลล์ต้องต่อสู้ในสงครามสองด้าน: กับกองทัพเหนือยุโรป และต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติที่ฝังรากลึกอยู่ที่บ้าน
เห็น แปซิฟิกใต้ อีกครั้งที่ลินคอล์นเซ็นเตอร์และการอ่านหนังสือของมิสเตอร์มาสลอนเตือนเราว่าชาวอเมริกันทุกคนกำลังต่อสู้กับสงครามสองครั้งในคราวเดียวและการสู้รบยังคงดำเนินต่อไป
วิลล์ ฟรีดวัลด์ เป็นผู้เขียน Stardust Melodies: ชีวประวัติของ 12 เพลงยอดนิยมของอเมริกา (ชิคาโก). สามารถติดต่อได้ที่ books@observer.com
