ฮิลลารี คลินตัน ฉลองชัยชนะระดับประถมศึกษาที่นิวยอร์กด้วยเสื้ออาร์มานี่มูลค่า 12,495 ดอลลาร์(ภาพ: Spencer Platt สำหรับ Getty Images) ในตอนเย็นที่อากาศอบอุ่นของเดือนเมษายน ฮิลลารี คลินตันเดินขึ้นไปบนโพเดียมที่ห้องบอลรูมเมโทรโพลิแทนของเชอราตัน นิวยอร์ก ไทม์สแควร์ เธอเพิ่งได้รับตำแหน่งผู้ชนะระดับประถมศึกษาของพรรคเดโมแครตในนิวยอร์ก การประกวดที่ชัยชนะไม่ได้รับประกันการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในระบอบประชาธิปไตยขั้นสูงสุด แต่สำหรับคลินตัน ชัยชนะครั้งนี้เป็นเรื่องส่วนตัว นี่คือรัฐที่เธอได้รับตำแหน่งทางการเมืองครั้งแรกของเธอ ซึ่งเธอดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกเป็นเวลาแปดปี เป็นรัฐที่อนุญาตให้เธอปูทางไปสู่ความทะเยอทะยานทางการเมือง ความทะเยอทะยานที่นำเธอมาอยู่ในห้องนี้ เพื่อยืนบนแท่นนี้ ผู้ชนะของพรรคประชาธิปัตย์อีกคนหนึ่ง
คลินตันดูโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด รอยยิ้มที่แทบจะแยกออกเป็นสองส่วน คลินตันขอบคุณผู้สนับสนุนของเธอและพูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่ในฐานะประธานาธิบดี เธอจะต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจ เธอดูมั่นใจ ผมสั้นของเธอแสกข้าง และแจ็กเก็ตสีแดง ขาว และดำลายหมากรุกขนาดเล็กประดับไหล่ของเธอ สิ่งที่ไม่รู้ในขณะนั้นคือเสื้อแจ็คเก็ตที่เธอสวม ซึ่งเป็นดีไซน์ของ Armani Spring 2016 ขายปลีกในราคา 12,495 ดอลลาร์ และคำพูดก็ผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น 
เสื้อแจ็คเก็ตที่เป็นปัญหา สวมใส่โดย Clinton(รูปภาพ: เก็ตตี้อิมเมจ).
นั่นคือจนถึงวันจันทร์ที่ผ่านมานี้ เมื่อ Leah Bourne อยู่ที่ NYPost ยากจน ข่าวราคาเสื้อแจ็กเก็ตของนางคลินตัน ทั้งสื่อและข้อ Twitter โต้ตอบกันแทบจะในทันที การเลือกของคลินตันล้อเลียนส่วนใหญ่ โดยเน้นย้ำถึงความหน้าซื่อใจคดในการสวมใส่บางสิ่งที่มีราคาแพงมากในขณะที่พูดถึงอันตรายของความไม่เท่าเทียมกันของรายได้
แต่ในขณะที่คลินตันพูดถึงความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ นั่นไม่ใช่จุดประสงค์ของคำพูดของเธอ ความไม่เท่าเทียมกันเป็นส่วนหนึ่งของสุนทรพจน์แสดงความยินดีกับตัวเอง 20 นาที อันที่จริง บริบททำให้การเลือกชุดของเธอเหมาะสม ในคืนหนึ่งที่เธอออกมาฉลองชัยชนะ เธอสวมแจ็กเก็ตที่ดูเรียบหรู แจ็กเก็ตที่ให้ความรู้สึกถึงอำนาจ บางทีแม้แต่น้ำเสียงของประธานาธิบดี (โดยเฉพาะในเช็คสีขาวและสีแดง) ไม่ใช่คืนสำหรับการเป็นคนอเมริกันธรรมดา แต่เป็นคืนสำหรับการนำเสนอตัวเองในฐานะผู้นำ
แน่นอนว่า มันดูขัดแย้งกันสำหรับเธอที่จะสวมเสื้อแจ็กเก็ตที่มีค่าใช้จ่ายมากเท่ากับค่าจ้างขั้นต่ำที่คนงานทำในหนึ่งปี ในขณะที่พูดถึงความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ เป็นเรื่องน่าขันอย่างยิ่งโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับความสามารถในการใส่ป้ายราคาที่แน่นอนให้กับมารยาทของเธอ แต่เพียงไม่กี่เดือนก่อนหน้านั้น บารัค โอบามา ในระหว่างการกล่าวปราศรัยของสหภาพเมื่อเดือนมกราคม ก็ทำแบบเดียวกัน เขาสวมสูทราคาแพงและตัดเย็บมาอย่างดีซึ่งทำจากขนสัตว์อิตาลีเนื้อดีซึ่งมีราคาหลายพันดอลลาร์ในขณะที่อุทิศส่วนหลักในการปราศรัยของเขาให้กับความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ ความแตกต่าง? โอบามาเป็นผู้ชาย และผู้ชายในแวดวงการเมืองมักไม่ค่อยถูกเยาะเย้ยเพราะใช้เงินซื้อเสื้อผ้า 
ประธานาธิบดีบารัค โอบามากล่าวปราศรัยต่อสหภาพแรงงานก่อนการประชุมร่วมกันที่ Capitol Hill เมื่อวันที่ 12 มกราคม 2016 ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. โดยสวมชุดสูทสีเข้มที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษซึ่งทำจากขนสัตว์อิตาลีเนื้อดี (ภาพโดย Evan Vucci – Pool/Getty Images)(ภาพถ่ายโดย Evan Vucci - รูปภาพ Pool / Getty)
แต่ในความเป็นจริง มันไม่ง่ายอย่างนั้น การเมืองที่อยู่เบื้องหลังการแต่งกายทางการเมืองนั้นค่อนข้างซับซ้อน โดยมีการกีดกันทางเพศจำนวนมากและอุดมคติในยุคตรัสรู้บางอย่างถูกโยนเข้ามาเพื่อวัดผลที่ดี
ในอเมริกา ความคิดทั่วไปคือการมีส่วนร่วมในแฟชั่นคือการเป็นทาสของลำดับชั้น เพื่อความผิวเผิน; คำสาปแช่งสำหรับผู้ที่เชื่อในระบอบประชาธิปไตย แฟชั่นเคลื่อนไหวเร็วเกินไป มันเน้นไปที่การตกแต่งและดูดีกว่าเพื่อนมากเกินไป การละเลยแฟชั่นที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลานี้เป็นสิ่งที่นักทฤษฎีวัฒนธรรม J.C. Flügel เรียกว่า The Great Masculine Renunciation ในเรียงความของเขาภายใต้ชื่อเดียวกัน ซึ่งชายคนหนึ่งในโลกหลังการปฏิวัติฝรั่งเศส ละทิ้งคำกล่าวอ้างของเขาว่าถือว่าสวยงาม แฟชั่นสำหรับคนทันสมัยเป็นเรื่องของการแต่งกายที่ 'ถูกต้อง' ไม่ใช่การแต่งกายที่หรูหราหรือประณีต Flügelเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเป็นประชาธิปไตย การที่ความสม่ำเสมอของการแต่งกายสามารถยกเลิกได้ ความแตกต่างเหล่านั้นซึ่งแต่ก่อนได้แบ่งคนมั่งคั่งจากคนจน
นี่คือหลักการสำคัญที่ล้อมรอบความสำคัญของชุดสูทที่มืดมนและน่าขยะแขยง: มันแสดงถึงประชาธิปไตย ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดสำหรับทุกคนในสเปกตรัมทางสังคมและการเมือง และด้วยเหตุนี้ ในโลกที่แต่งกายสบายๆ มากขึ้น นักการเมืองยังคงปฏิบัติตามระเบียบการแต่งกายที่เข้มงวดนี้ ชุดสูทมีความสำคัญต่อการเมืองมากจนนักการเมืองชายที่ปรากฏตัวต่อสาธารณะโดยไม่ผูกมัดก็เพียงพอที่จะจุดประกายความคิดเห็นทางการเมืองและแฟชั่น
แต่มีเหตุผลทางจิตวิทยาที่สำคัญที่นักการเมืองต้องปฏิบัติตามระเบียบการแต่งกายนี้ Daniel Leonhard Purdy ในการแนะนำหนังสือของเขา การเพิ่มขึ้นของแฟชั่น ที่รวบรวมงานเขียนของนักทฤษฎีวัฒนธรรม สังคมวิทยา และแฟชั่นต่างๆ เขียนไว้ว่า:
เสื้อผ้าสีเข้มที่เกิดจากการสละราชสมบัติของชายผู้ยิ่งใหญ่ไม่ได้สร้างภูมิคุ้มกันให้มนุษย์จากการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ทว่ากลับทำให้สังคมที่น่านับถือซึ่งมีคุณธรรมและจิตใจของสมาชิกชายเพิ่มมากขึ้น… ความตั้งใจเบื้องหลังการตรวจสอบชุดชายคือการค้นพบลักษณะทางจิตวิทยาเฉพาะที่ซ่อนอยู่ภายในใบหน้าและท่าทางของแต่ละคน เสื้อผ้าสีเข้มช่วยขจัดสิ่งรบกวนสายตาที่อาจเกิดขึ้นได้ ด้วยเหตุนี้จึงเน้นการสังเกตอย่างใกล้ชิดที่รายละเอียดต่างๆ เช่น ความโค้งของคิ้ว รูปร่างของจมูก การกระตุกของริมฝีปากขณะพูด กล่าวกันว่าคุณลักษณะเหล่านี้เป็นจุดมุ่งหมายที่แท้จริงของโหงวเฮ้ง ซึ่งเป็นศิลปะที่ละเอียดอ่อนและน่าสงสัยในการตรวจจับตัวละครจากรูปลักษณ์ภายนอก
ชุดสูทที่เหมาะสมช่วยให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมุ่งเน้นไปที่ผู้สมัครและนโยบายของเขา นั่นเป็นสาเหตุที่ Donald Trump กับชุด Brioni ราคา $7,000 ของเขายังคงถูกมองว่าเป็นคนของประชาชน ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นสมาชิก 1 เปอร์เซ็นต์อย่างชัดเจนก็ตาม นั่นเป็นเหตุผลที่โอบามาซึ่งชอบแจ็คเก็ตสูทที่ทำจากขนสัตว์อิตาลีชั้นดีจากช่างตัดเสื้อ Martin Greenfield ที่ผลิตตามขนาด (ซึ่งมีชุดสูทมากกว่า 2,000 ดอลลาร์) สามารถกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันโดยไม่ต้องแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเลือกแต่งตัวผู้ชายของเขา 
โดนัลด์ ทรัมป์ สวมชุด Brioni มูลค่า 7,000 ดอลลาร์ในการชุมนุม(ภาพ: Rob Kerr สำหรับ AFP/Getty Images)
แต่สำหรับผู้สมัครหญิงซึ่งเสื้อผ้ามีช่วงกว้างและมีลักษณะเฉพาะตัวมากกว่า การหาเสื้อผ้าที่ไม่ดึงดูดสายตาของผู้ลงคะแนนเสียงในทางลบอาจเป็นเรื่องยาก
เมื่อฮิลลารี คลินตันเริ่มการเดินทางทางการเมืองในฐานะสมาชิกวุฒิสภาในนิวยอร์ก เธอเริ่มสวมกางเกงในจำนวนมากในสีรุ้งที่ประสานกัน เธอพยายามจะลบเลือนภาพลักษณ์ของเธอในฐานะอดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ซึ่งเธอเป็นที่รู้จักจากชุดกระโปรงสีพาสเทลที่ดูอ่อนหวานของเธอ เมื่อเทียบกับรูปเคารพที่ตู้เสื้อผ้าเดิมของเธอมอบให้ เธอแบบใหม่นี้ดูโดดเด่น มันแสดงถึงความรู้สึกไม่เกรงกลัวและมีอำนาจ และมันทำให้ผู้คนมองว่าเธอเป็นมากกว่าภรรยาของนักการเมือง – เธอ เคยเป็น นักการเมือง
แต่ถึงแม้จะยึดติดกับเงาของชุดสูทผู้ชาย แต่สีสันสดใสก็ดูหรูหราเกินไปสำหรับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ดังนั้น ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2008 ตู้เสื้อผ้าของเธอจึงเบี่ยงเบนความสนใจจากความสามารถของเธอ แม้ว่าประสบการณ์ของเธอจะเหนือกว่าคู่แข่งมาก - บารัค โอบามาผู้จัดงานชุมชน - ชุดสูทสีเข้มของเขาทำให้เขาดูมีความสามารถมากขึ้น เทียบกับชุดที่จริงจังของเขาแล้ว กางเกงขายาวสีสดใสของเธอดูดูเด็กไปเมื่อเทียบกัน
สำหรับแคมเปญประธานาธิบดีในปีนี้ คลินตันได้ยกระดับเกมของเธอ ให้เป็นไปตาม NYPost คลินตันได้ว่าจ้างทีมผู้เชี่ยวชาญด้านภาพ รวมถึงอดีตพนักงานของ Michelle Obama, Kristina Schake เพื่อทำให้เธอมีความสัมพันธ์มากขึ้น การยกเครื่องรูปแบบนี้อาจมีค่าใช้จ่ายดีในตัวเลขหกหลัก แต่เนื่องจากมีความทันสมัยกว่า ใช้งานได้ดีกว่า ไม่โอ้อวด การใช้จ่ายที่มากเกินไปนี้ตกอยู่ภายใต้เรดาร์ เหมือนกับการใช้จ่ายที่มากเกินไปที่ลงทุนในตู้เสื้อผ้าของนักการเมืองชาย
ในฐานะที่เป็น NYPost สรุป แคมเปญจะประสบความสำเร็จจากมุมมองด้านสไตล์ หากผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้ความสำคัญกับสิ่งที่คลินตันสวมใส่น้อยกว่าที่เคยมีมา กลยุทธ์นี้ใช้ได้ผล: ต้องใช้เวลาสองเดือนกว่าป้ายราคาของแจ็คเก็ต Armani ของเธอจะปรากฏ เปรียบเทียบสิ่งนี้กับความโกรธเคืองเหนือตู้เสื้อผ้าดีไซเนอร์ที่ฉูดฉาดของ Sarah Palin ก่อนหน้านี้ เธอเป็นคนขี้ขลาดเหมือนสมัยสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของฮิลลารี คลินตัน เด็กโปสเตอร์ของแม่ฟุตบอลหญิงทุกคน แต่เมื่อผู้เชี่ยวชาญด้านภาพของ RNC จับเธอได้ เธอก็เริ่มสวมชุดกระโปรงตัวหนาที่มีชื่อดีไซเนอร์อย่าง Valentino, Elie Tahari, Escada และ St. John บนฉลาก และอย่างน้อยเธอก็อยู่ในสื่อเสรีนิยม ประณามอย่างกว้างขวางสำหรับการเลือกชนชั้นสูงของเธอ
ประธานาธิบดีต้องสัมพันธ์กัน แต่เขาหรือเธอต้องเป็นประธานาธิบดีด้วย การเป็นประธานาธิบดีต้องใช้งบประมาณตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่เพื่อรองรับเสื้อผ้าที่จำเป็นในการดูส่วนหนึ่ง เป็นส่วนหนึ่งของเศรษฐศาสตร์การเมือง ผู้นำของโลกเสรีไม่ควรซื้อของที่ Walmart ในนามของความสามารถที่เกี่ยวข้อง การแยกแยะเสื้อผ้าราคาแพงของฮิลลารีโดยไม่สนใจประธานาธิบดีโอบามาถือเป็นเรื่องเพศและหน้าซื่อใจคด การเยาะเย้ยฮิลลารีสำหรับการเลือกแฟชั่นของเธอ แต่ไม่ใช่ของโอบามาไม่ใช่แค่การเยาะเย้ยเธอตัดขาดจากคนยากจน เป็นการดูถูกทางเลือกของเธอที่จะอยู่เหนือการคัดค้านเพื่อไล่ตามตำแหน่งทางการเมืองที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอเมริกา
