Alexis Ohanian ร่วมก่อตั้งบริษัทร่วมทุน Initialized Capital กับ Garry Tan เพื่อนวิศวกรในปี 2011 หลังจากออกจาก RedditNeville Elder / Corbis ผ่าน Getty Images ทุกธุรกิจจะเป็นธุรกิจซอฟต์แวร์ในอนาคต อเล็กซิส โอฮาเนียน ผู้ร่วมก่อตั้ง Reddit และบริษัทร่วมทุน Initialized Capital กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ที่งานสตาร์ทอัพในนิวยอร์ก เผยให้เห็นมุมมองที่แพร่หลายซึ่งถือโดยผู้มองการณ์ไกลจาก Silicon Valley ในปัจจุบันว่า ซอฟต์แวร์กำลังกินโลก .
แต่ Ohanian ไม่เคยเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์มืออาชีพมาก่อนเลย ไม่ว่าจะด้วยมาตรฐานใดก็ตาม เมื่อเขาเริ่ม Reddit ในห้องหอพักที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียกับสตีฟ ฮัฟฟ์แมน เพื่อนในมหาวิทยาลัยของเขาในปี 2548 เขากำลังศึกษาด้านธุรกิจและประวัติศาสตร์ โชคดีที่ Huffman ซึ่งเป็นโปรแกรมเมอร์ที่เชี่ยวชาญด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์สามารถเขียนโค้ดส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับ Reddit เวอร์ชันแรกได้ ขณะที่ Ohanian ดูแลทุกอย่างด้วยบัญชีของเขาเอง
สมัครรับจดหมายข่าวธุรกิจของผู้สังเกตการณ์
ในปี 2549 Ohanian ขาย Reddit ให้กับ Condé Nast (สำนักพิมพ์ไททันถูกแบ่งออกระหว่าง 10 ล้านดอลลาร์และ 20 ล้านดอลลาร์ สำหรับชุมชนออนไลน์) และกลายเป็นเศรษฐีชั่วข้ามคืนเมื่ออายุ 23 ปี หลังจากเริ่มต้นงานอีกสองสามงานในช่วงหลายปีถัดมา ซึ่งรวมถึงโครงการที่ไม่แสวงหากำไรในประเทศอาร์เมเนียบ้านเกิดของปู่ของเขา Ohanian ได้ร่วมก่อตั้งบริษัทร่วมทุน Initialized Capital ใน 2010 กับ Garry Tan อดีตหุ้นส่วน Y Combinator ให้ความสำคัญกับการลงทุนเริ่มต้นในระยะเริ่มต้น Initialized Capital เป็นผู้สนับสนุนรายแรกของบริษัทที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน รวมถึง Coinbase, Instacart และ Opendoor เป็นต้น
Ohanian เป็นหนึ่งในผู้มีญาณทิพย์ (และโชคดี) เพียงไม่กี่คนที่เก็บเกี่ยวรางวัลจากยุคแรก ๆ ของโซเชียลมีเดีย ความสำเร็จของเขาสามารถทำซ้ำได้ในปัจจุบันหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนอย่าง Ohanian ที่ไม่มีพื้นฐานด้านเทคนิค ในโลกที่ทักษะการเขียนโปรแกรมได้กลายเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นในการเริ่มต้นบริษัทมากขึ้น
คำตอบคือผสม Ohanian ยอมรับว่า หากได้รับโอกาสครั้งที่สอง เขาจะเลือกเรียนวิชาเอกวิทยาการคอมพิวเตอร์ในวิทยาลัย แต่ยังบอกด้วยว่าปริญญาศิลปศาสตร์ได้ช่วยเขาในแบบที่เป็นไปไม่ได้ด้วย STEM ล้วนๆ (วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์และคณิตศาสตร์) การศึกษา
ในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้กับ Braganca ผู้ร่วมก่อตั้ง Reddit วัย 35 ปี ซึ่งปัจจุบันอายุ 35 ปี ได้หวนคิดถึงชีวิตที่ไม่ได้เป็นผู้ประกอบการในระยะเริ่มต้น พูดคุยถึงสิ่งที่เขามองหาจากผู้ก่อตั้งจากมุมมองของนักลงทุน และแบ่งปันความคิดของเขาว่า ผู้ก่อตั้งที่ไม่ใช่ด้านเทคนิคยังคงสามารถค้นหาเส้นทางในโลกการเริ่มต้นการแข่งขันที่ดุเดือดในปัจจุบัน
ผู้สังเกตการณ์: เมื่อเราพูดถึงการเริ่มต้นบริษัทจากห้องพักในหอพักของวิทยาลัย คนส่วนใหญ่นึกภาพโปรแกรมอัจฉริยะโดยอัตโนมัติ เช่น มาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก ตามที่ปรากฎใน เครือข่ายสังคม หรือคู่หู Reddit ของคุณ Steve Huffman แต่คุณเป็นข้อยกเว้นที่โดดเด่นสำหรับกฎตายตัวนี้ W คุณชอบสร้าง บริษัท เทคโนโลยีเมื่อคุณไม่มีการฝึกอบรมการเขียนโปรแกรมอย่างเป็นทางการหรือไม่?
Ohanian: คนส่วนใหญ่คิดว่างาน CEO เป็นเรื่องของความเย้ายวนใจ แต่เมื่อคุณเป็นผู้ร่วมก่อตั้งในบริษัทระดับเริ่มต้น คุณกำลังทำงานที่ไม่สง่างามมาก ในฐานะซีอีโอ คุณต้องต่อรองค่าธรรมเนียมโทรศัพท์มือถือ สั่งซื้อกลับบ้าน ดำเนินธุรกิจในแต่ละวัน และทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อสนับสนุนผู้ร่วมก่อตั้งด้านเทคนิคของคุณ เพื่อให้เขาสามารถจดจ่อกับการเขียนโค้ดได้ ในช่วงแรก ๆ ของ Reddit สตีฟมุ่งเน้นไปที่การเขียนโค้ด และฉันมุ่งเน้นไปที่ทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่การออกแบบเว็บไซต์และโลโก้บริษัทไปจนถึงการดูแลธุรกิจจริง พูดคุยกับลูกค้า ไปที่ร้านกาแฟ และให้ผู้คนทดลองใช้ซอฟต์แวร์ของเรา เพื่อให้เราสามารถทดสอบผู้ใช้ขั้นพื้นฐานได้
ผู้ก่อตั้งทั้งสองประเภทนี้คิดต่างกันอย่างไร? เมื่อคุณนำเสนอแนวคิดผลิตภัณฑ์แก่สตีฟ คุณรู้ได้อย่างไรว่าแนวคิดนั้นใช้ได้จริงหรือไม่
ข่าวดีก็คือฉันมีพื้นฐานในการเขียนโค้ดมากพอแล้ว ฉันเขียนโปรแกรมตั้งแต่มัธยมปลาย ฉันกำลังเรียนอยู่ แม้กระทั่งในวิทยาลัย ฉันไม่ใช่โปรแกรมเมอร์ที่ยอดเยี่ยม และฉันไม่ได้วางแผนที่จะเป็นสาขาวิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ในวิทยาลัยเพราะฉันสนใจประวัติศาสตร์มากกว่า แต่ฉันรู้เพียงพอและมีประโยชน์เพียงพอกับ Photoshop ในการสร้างแบบจำลองผลิตภัณฑ์ที่ทำงานได้ ฉันยังทำ HTML และ CSS ส่วนหน้าบางส่วน สิ่งพื้นฐานมาก
เมื่อเป็นเรื่องวิศวกรรมที่แท้จริงของผลิตภัณฑ์ การสนทนากับสตีฟก็เกิดขึ้น ฉันมีวิสัยทัศน์ว่าสิ่งต่าง ๆ ควรทำงานอย่างไร และแน่นอน เราจะอภิปรายกัน ทีมออกแบบมักมีการอภิปรายเหล่านี้ ในที่สุด เราจะตกลงกับสิ่งที่เราสามารถสร้างได้ และเราจะสร้างมันขึ้นมา
อันที่จริง ตอนนี้ฉันคิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ในฐานะนักลงทุนที่เริ่มต้นในระยะเริ่มต้น เรามักจะเป็นบริษัทเช็คแรก [รับ] วันนี้ Instacart และ Coinbase เป็นบริษัทมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่มีพนักงานหลายพันคน แต่เมื่อพวกเขาเริ่มต้น—เมื่อเราลงทุน—พวกเขาเป็นเพียงผู้ก่อตั้งคนเดียวที่มีต้นแบบคร่าวๆ แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะกำหนดความฝันและเริ่มสร้างทีมผู้เชี่ยวชาญที่สามารถสร้างทุกสิ่งในวิสัยทัศน์ของคุณได้
เมื่อพูดถึงการลงทุน Garry Tan หุ้นส่วนปัจจุบันของคุณที่ Initialized Capital ก็เป็นอดีตวิศวกรเช่นกัน เป็นสถานการณ์ที่คล้ายกับ Reddit ความแตกต่างนั้นมีผลกับฝั่ง VC อย่างไร?
ฉันคิดว่าทักษะของเรานั้นฟรีมาก เพราะเราทั้งคู่มีพื้นฐานด้านผลิตภัณฑ์ คุณพูดถูก Garry เป็นวิศวกรที่น่าประทับใจกว่ามาก ฉันโชคดีจริงๆ ในครั้งนี้ ฉันมีผู้ร่วมก่อตั้งซึ่งไม่เพียงแต่เป็นวิศวกรที่มีความสามารถพิเศษเท่านั้น แต่ยังเข้าใจผู้คนและความสัมพันธ์ของมนุษย์เป็นอย่างดีอีกด้วย นั่นคือสิ่งที่ทำให้งานนี้ง่ายขึ้นมาก เพราะ Garry มีความสามารถมหาศาลในการทำความเข้าใจอย่างรวดเร็วจากมุมมองของผู้ใช้ว่าพวกเขาต้องการอะไรและพอใจหรือไม่ ดังนั้น ไม่ว่าเราจะพิจารณาลงทุนในบริษัทหรือช่วยให้บริษัทเติบโต เขามักจะมีความคิดของนักออกแบบที่มีความเห็นอกเห็นใจในการเข้าหาสิ่งต่างๆ 
Alexis Ohanian (L) และ Garry Tan ผู้ร่วมก่อตั้ง Initialized Capitalจัสตินซัลลิแวน / Getty Images
อะไรคือสิ่งสำคัญที่สุดที่คุณมองหาในการเสนอขายสตาร์ทอัพ?
เราต้องการเห็นผู้ก่อตั้งที่เรารู้จักจะไม่ลาออก เราพูดถึงมาสคอตฮันนี่แบดเจอร์ของ [ทุนเริ่มต้น] เพื่อเป็นสัญลักษณ์สำหรับสิ่งที่เรากำลังมองหาในผู้ก่อตั้ง—พวกมันต้องเหนียวแน่นจริงๆ ในช่วงแรกๆ ของบริษัท มีเพียงไม่กี่คนที่เชื่อในตัวคุณ คุณต้องไม่เพียงแค่มีวิสัยทัศน์ว่าโลกจะเป็นอย่างไร แต่ยังต้องสามารถทำตามขั้นตอนจริงในระยะสั้นเพื่อไปถึงที่นั่น
ผู้ก่อตั้งที่ยิ่งใหญ่ไม่เพียงแต่กล้าแสดงออก พวกเขาสามารถส่งมอบและดำเนินการ นั่นคือสิ่งที่เรามองหาจริงๆ เราสามารถเห็นได้ว่าตามวิถีของพวกเขา: พวกเขาทำอะไรในช่วงหลายปีก่อนการประชุมครั้งนี้? พวกเขาเคยทำงานในอุตสาหกรรมนี้เพื่อจัดการกับปัญหาที่แท้จริงหรือไม่? หรือพวกเขายุ่งอยู่กับการจัดส่งรหัสและการเปิดตัวผลิตภัณฑ์? ซึ่งก็เยี่ยมมากเช่นกัน สิ่งที่พวกเขาทำในอดีตเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีจริงๆ เกี่ยวกับเป้าหมายของพวกเขา รวมทั้งความสามารถในการดำเนินการตามจริง
ใหม่ @InitializedCap มิ่งขวัญ: Honeybadger ไม่สนใจ! การทำงานที่น่าตื่นตาตื่นใจ น.ส pic.twitter.com/puwihZjNd4
– Garry BUIDL Tan (@garrytan) 13 กุมภาพันธ์ 2017
ข้อเสนอผลิตภัณฑ์จริงมีความสำคัญเพียงใดเมื่อเปรียบเทียบกับภาคธุรกิจเฉพาะที่เริ่มต้นธุรกิจ
เราค่อนข้างไม่เชื่อเรื่องพระเจ้าในภาคส่วน อันที่จริง เราต้องการไปให้เร็วจนเทรนด์ส่วนใหญ่ยังไม่มี เพราะเทรนด์มักจะเกิดขึ้นภายหลังเสมอ หากเราไปที่งานประชุมเพื่อนำเสนอโดยคำนึงถึงแนวโน้ม แสดงว่าเราสายเกินไปแล้ว ที่กล่าวว่าเราต้องการทราบว่าโอกาสทางการตลาดนั้นใหญ่พอที่จะสร้างธุรกิจพันล้านดอลลาร์ได้ แต่นอกเหนือจากนั้น เรากำลังปล่อยให้ผู้ก่อตั้งสอนสิ่งใหม่ๆ แก่เรา ไม่ว่าจะเป็นการแสดงสิ่งที่เราไม่มีความคิดว่าจะมีอยู่จริงหรือควรมีอยู่ หรือช่วยให้เราคิดแตกต่างไปจากอุตสาหกรรมที่เราคิดว่าเรารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับอุตสาหกรรมนี้แล้ว หากสนามของคุณทำอย่างใดอย่างหนึ่งในสองสิ่งนี้ แสดงว่าคุณกำลังจัดการกับปัญหาที่ดี
ปัจจุบัน คุณกำลังเป็นผู้นำในการประกวดผู้ประกอบการร่วมกับ 1850 Brand Coffee เพื่อให้เงินทุนเริ่มต้นสำหรับแนวคิดทางธุรกิจที่มีแนวโน้มดี คุณสังเกตเห็นอะไรในการเสนอขายสตาร์ทอัพที่คุณได้รับจนถึงตอนนี้ มีอะไรที่ดึงดูดความสนใจของคุณเป็นพิเศษหรือไม่?
สิ่งที่น่าสนใจจริงๆ สำหรับฉันคือการที่เราได้เห็นการเสนอขายที่หลากหลาย ตั้งแต่การกุศลไปจนถึงเชิงพาณิชย์ ไปจนถึงโครงการเพื่อสังคม ซึ่งหมายความว่าความสำเร็จจะถูกวัดโดยผลกระทบทางสังคมทั้งหมด ไม่จำเป็นต้องมีรายได้ นั่นเป็นสัมผัสที่ดีมากสำหรับแคมเปญทั้งหมด
ฉันคิดว่าผู้ก่อตั้งกำลังคิดเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมมากขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะพยายามทำการค้าก็ตาม ตัวอย่างเช่น ผู้ก่อตั้งจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มคิดว่าพวกเขาจะทิ้งมรดกไว้อย่างไร ฉันคิดว่าจำเป็นต้องมีโอกาสมากกว่านี้ เพราะเรามีความคิดที่ดีและเป็นผู้ก่อตั้งที่มีศักยภาพในทุกที่ และฉันต้องการช่วยพวกเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ในการเผยแพร่ความคิดที่กล้าหาญของพวกเขา
คุณมีคำแนะนำอะไรบ้างสำหรับผู้ก่อตั้งธุรกิจที่มีพื้นฐานด้านศิลปศาสตร์เช่นเดียวกับคุณ พวกเขาเริ่มต้นที่ไหนในโลกปัจจุบันของซอฟต์แวร์กินทุกอย่าง
ในฐานะผู้ก่อตั้งธุรกิจและปริญญาด้านประวัติศาสตร์ ฉันสามารถพูดได้ว่าการทดสอบแนวคิดทางธุรกิจทำได้ง่ายกว่าที่เคย เพียงแค่วางเว็บไซต์ หน้า Landing Page และนำผู้ใช้ไปยังเว็บไซต์นั้น คุณสามารถทดสอบแนวคิดทั้งหมดได้อย่างรวดเร็วและรวดเร็วกว่าที่เคย
อย่ารู้สึกปกป้องความคิดของคุณมากเกินไป ผู้ก่อตั้งบางคนทำผิดพลาดที่ไม่ต้องการแบ่งปันความคิดที่กล้าหาญเพราะพวกเขากังวลว่าจะมีคนขโมยมันไป แต่ความจริงก็คือแทบไม่เคยเกิดขึ้นเลย และถ้าคุณต้องการประสบความสำเร็จ ในที่สุด คุณก็จะเปิดตัวแนวคิดที่กล้าหาญนั้น และมีคนกำลังจะลอกเลียนแบบอยู่ดี นั่นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการทำธุรกิจ และคุณต้องทำให้ดีขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้น อย่าปิดกั้นความคิดที่กล้าหาญของคุณ ให้ปรากฏต่อหน้าผู้คนให้มากที่สุดโดยเร็วที่สุด
คำถามเชิงปฏิบัติ: ในท้ายที่สุด บริษัทเทคโนโลยีทุกแห่งจำเป็นต้องสรรหาวิศวกรที่ยอดเยี่ยม แต่ถ้าผู้ก่อตั้งไม่มีความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมหรือการเขียนโปรแกรม เขาจะบอกได้อย่างไรว่าใครเป็นวิศวกรที่ยอดเยี่ยมจากคนทั่วไป
ขวา. เกมรู้จักเกม มันยากมาก. คำแนะนำที่ดีที่สุดที่ฉันสามารถให้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขายังอยู่ในโรงเรียน คือการเริ่มเรียนรู้วิธีเขียนโค้ด คุณสามารถรับได้อย่างแท้จริง Codecademy ตอนนี้ฟรีและเริ่มเรียนรู้ ไม่จำเป็น แต่ฉันขอแนะนำอย่างยิ่ง เป็นทักษะที่มีประโยชน์ที่สุดที่คุณสามารถเรียนรู้ได้ในขณะนี้
และตรงไปตรงมา ถ้าคุณเชื่อในวิสัยทัศน์ของคุณมากพอ และคุณไม่ใช่ช่างเทคนิคแต่ต้องการสร้างบางสิ่งในโลกของซอฟต์แวร์ คุณจะต้องมีคนในเครือข่ายเพื่อนของคุณซึ่งคุณสามารถโน้มน้าวใจให้เข้าร่วมหรือสร้าง รุ่นแรกด้วยตัวเอง คุณสามารถให้ร้านพัฒนาสร้างต้นแบบแรกให้กับคุณได้ แต่นั่นก็แพงมาก
คุณคิดว่าอะไรเป็นข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ก่อตั้งที่มีพื้นฐานด้านศิลปศาสตร์ถ้ามี?
ฉันคิดว่าการได้รับการฝึกอบรมในการสังเคราะห์แนวคิดที่หลากหลายให้กลายเป็นเรื่องราวที่สอดคล้องกัน จากนั้นจึงสื่อสารเรื่องราวนั้นเป็นสิ่งที่ปริญญาของฉันช่วยฉันได้จริงๆ การศึกษาด้านมนุษยศาสตร์เตรียมคุณให้พร้อมอย่างแท้จริงในแบบที่สาขาวิชาอื่นไม่สามารถทำได้ คุณค่าของการคิดอย่างมีวิจารณญาณและการสื่อสารเป็นสิ่งที่คุณใช้วันแล้ววันเล่า เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะสร้างบางสิ่งบางอย่าง
แต่อย่างที่ฉันบอกไป มีหนทางมากมายที่จะเริ่มหยิบทักษะนั้นขึ้นมา และมีหน่วยการสร้างมากมายที่เตรียมไว้สำหรับคุณแล้ว การเรียนรู้วิธีเขียนโค้ดไม่เคยง่ายอย่างนี้มาก่อน และมันจะง่ายขึ้นเรื่อยๆ เท่านั้น สำหรับผู้ประกอบการที่เริ่มต้น นั่นคือสิ่งที่ฉันจะแนะนำ
