ระลึกถึงวันขอบคุณพระเจ้าในนรก

การจัดหาเครื่องโทรสารที่สมเหตุสมผลของงานฉลองวันขอบคุณพระเจ้าแบบดั้งเดิมให้กับกองทัพอเมริกัน ไม่ว่ากองกำลังของเราจะถูกนำไปใช้ทั่วโลกที่ใด ถือเป็นแนวทางปฏิบัติที่มีมาอย่างยาวนานของกระทรวงกลาโหมของเรา เมื่อวานเพนตากอนเสิร์ฟ served ไก่งวงเกือบ 100,000 ปอนด์ รวมถึงการตัดแต่งตามปกติทั้งหมด สำหรับบุคลากรทางทหารของสหรัฐฯ ในประเทศต่างๆ ทั่วโลก รวมถึงเขตสงคราม เช่น อัฟกานิสถานและอิรัก

ประธานาธิบดีบางคนได้ไปเยี่ยมทหารที่รับใช้ในทางเสียหาย - ย้อนกลับไปในปี 2546 George W. Bush ปรากฏตัวในแบกแดด ด้วยความประหลาดใจ เพื่อให้บริการไก่งวงแก่กองทหารของเรา—แต่โดนัลด์ ทรัมป์สำหรับวันขอบคุณพระเจ้าของประธานาธิบดีคนแรกของเขาพอใจ กล่าวถึงกองทัพของเราผ่านลิงก์วิดีโอ จากรีสอร์ท Mar-A-Lago ของเขาในฟลอริดา มันเป็นรายการทีวีเรียลลิตี้ของ Trumpian ตามปกติ: คุณเป็นคนพิเศษมาก ... เราชนะจริงๆ เรารู้วิธีที่จะชนะ…พวกเขา [ประธานาธิบดีบุชและโอบามา] ปล่อยให้คุณเล่นอย่างเท่าเทียมกัน เราให้คุณชนะ

ตามปกติแล้ว ความจริงของคำกล่าวของประธานาธิบดีดูเหมือนจะเป็นที่ถกเถียงกัน อย่างดีที่สุด และไม่ใช่ทุกคนจะพอใจกับคำปราศรัยวันขอบคุณพระเจ้าของทรัมป์ถึงกองทหาร มาร์ก เฮิร์ทลิ่ง นายพลสามดาวที่เกษียณอายุราชการแล้ว ประณาม การประเมินของทรัมป์ว่าค่อนข้างเป็นการดูถูกกองกำลังของเรา ซึ่งบางคนอยู่ในภาวะสงครามมา 17 ปีแล้วและกำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

การเสิร์ฟอาหารวันขอบคุณพระเจ้าแบบดั้งเดิมให้กับกองทหาร ไม่ว่าพวกเขาจะไปประจำการที่ใด เป็นปัญหาด้านลอจิสติกส์อย่างมากสำหรับเพนตากอน ในขณะที่การเยือนของประธานาธิบดีในเขตสงคราม—ด้วยผู้ติดตามจำนวนมากและความปลอดภัยในระดับมหึมา—เป็นเรื่องที่ใหญ่กว่ามาก ดังนั้นจึงสามารถสันนิษฐานได้อย่างปลอดภัยว่าสมาชิกในกองทัพของเราส่วนใหญ่มีความสุขเกินกว่าจะได้ยินประธานาธิบดีทรัมป์สังฆราชผ่านวิดีโอมากกว่าที่จะเผชิญหน้า

ในความเป็นจริง วันขอบคุณพระเจ้าในภาคสนามถือเป็นเครื่องรางของเพนตากอน และนิสัยของกองทัพของเราในการนำไก่งวงที่มีอุปกรณ์ตกแต่งทั้งหมดไปยังเขตต่อสู้ไม่เคยได้รับการชื่นชมจากกองทหารที่พยายามต่อสู้และเอาชีวิตรอดเสมอไป อย่างไรก็ตาม การหลบหนีที่คู่ควรกับภาพถ่ายนั้นถือได้ว่าเป็นที่นิยมในแนวหน้า ดังนั้น กองทัพสหรัฐจึงยังคงดำเนินการปฏิบัติการวันขอบคุณพระเจ้าต่อไป ไม่ว่ากองทัพจะต้องการหรือไม่ก็ตาม

กรณีคลาสสิกคือ 73 ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นวันขอบคุณพระเจ้าครั้งสุดท้ายของสงครามโลกครั้งที่สอง สิ่งต่างๆ ไปในทางไม่ดีในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือในปลายเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1944 ที่ฮิตเลอร์ กองกำลังติดอาวุธ ยังคงเต็มไปด้วยการต่อสู้ แม้จะพ่ายแพ้ในรายละเอียดในนอร์มังดีเมื่อสามเดือนก่อน การมองโลกในแง่ดีแห่งชัยชนะในช่วงปลายฤดูร้อน เมื่อ Home by Christmas ดูเหมือนเป็นไปได้ ได้หลีกทางให้ตระหนักว่าชาวเยอรมันยังคงเป็นศัตรูที่เหนียวแน่น และยังมีการต่อสู้อีกมากที่ต้องทำ

ฝ่ายเยอรมันถอยทัพไปยังเขตแดนของตน กองทัพของพวกเขาขาดรุ่งริ่ง และในขณะที่ผลสุดท้ายของสงครามไม่ต้องสงสัยเลย ระหว่างพันธมิตรตะวันตกบนพรมแดนด้านตะวันตกของ Third Reich และกองทัพแดงที่พุ่งพล่านบนพรมแดนทางตะวันออก นั่นไม่ใช่เรื่องสะดวก ถึงกองทหารอเมริกันที่ถือแนววันขอบคุณพระเจ้า

ไม่มีที่ใดที่ความเป็นจริงนี้เจ็บปวดไปกว่าในป่า Hürtgen ซึ่งเป็นป่าทึบและเป็นเนินเขาภายในชายแดนเยอรมันถัดจากเบลเยียม ซึ่งเป็นนรกขนาด 50 ตารางไมล์สำหรับทหารอเมริกันที่ต่อสู้ที่นั่น แม้จะเป็นการต่อสู้ที่ยาวนานและยากที่สุดสำหรับกองทัพสหรัฐฯ ในสงครามโลกครั้งที่สอง—GI ได้ย้ายเข้าไปในป่าในช่วงกลางเดือนกันยายน 1944 และไม่ได้กำจัดศัตรูจนกระทั่งต้นเดือนกุมภาพันธ์ 1945 เกือบห้าเดือนต่อมา—การต่อสู้ เพราะป่าเฮิร์ตเกนนั้นถูกลืมไปหมดแล้ว ในขณะที่คนอเมริกันส่วนใหญ่เคยได้ยินเรื่องนอร์มังดีและยุทธการที่นูน ชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ อาจมีพลเมืองเพียงหนึ่งในร้อยคนรู้จักชื่อของการต่อสู้ที่ตาม บัญชีทางการทหาร , ใช้เงินกว่า 100,000 G.I. เสียชีวิต บาดเจ็บ สูญหาย และพิการจากโรคภัยไข้เจ็บ

ไม่ยากเลยที่จะเข้าใจว่าทำไมมันถึงตกลงไปในรูแห่งความทรงจำ กองทัพต้องการลืมเกี่ยวกับภัยพิบัติครั้งนี้ ซึ่งเป็นชัยชนะในแนวรับของเยอรมันอย่างปฏิเสธไม่ได้ พลโทจิม กาวิน ผู้บัญชาการสงครามในตำนานของ 82^ndกองบินทางอากาศ ประกาศว่าการทำลายป่า Hürtgen เป็นหนึ่งในการสู้รบที่มีค่าใช้จ่ายสูง ไร้ประสิทธิผลที่สุด และไม่มีคำแนะนำมากที่สุดที่กองทัพของเราเคยต่อสู้มา เป็นการประเมินที่แม่นยำ

ส่วนที่แย่ที่สุดของการต่อสู้คือมันไม่ควรเกิดขึ้นเลย ป่าไม้กลายเป็นเป้าหมายเมื่อกองทัพสหรัฐฯ ย้ายเข้าไปอยู่ในป่าเท่านั้น ชาวเยอรมันไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไม เพื่อน เข้าไปในป่า ชะงักงันอย่างเลือดเย็น แล้วเก็บมันไว้เป็นเดือนๆ มันไม่มีเหตุผลทางทหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะไพ่ตายของเรา—ปืนใหญ่ที่โดดเด่นและการสนับสนุนทางอากาศทางยุทธวิธี—นับได้เพียงเล็กน้อยในป่าทึบ กระสุนปืนใหญ่ไม่สามารถเจาะเข้าไปในป่าทึบ ระเบิดบนยอดไม้ ดังนั้น Hürtgen จึงกลายเป็นการต่อสู้ของทหารราบ สุดยอด .

อาวุธและยุทธวิธีของทหารราบเยอรมันแซงหน้าเราไม่ว่าหนังแฟนตาซีของสปีลเบิร์กจะบอกอะไรคุณก็ตาม กองกำลังติดอาวุธ กองพันของวัยรุ่นและชายวัยกลางคนที่มีภูมิประเทศที่ป้องกันได้ง่าย ทำเนื้อสับจาก 11 แผนกของอเมริกา ส่งทีละคนเข้าไปในป่าเพื่อตาย เดือนแล้วเดือนเล่า กองทหารราบที่ได้รับการฝึกฝนมาครึ่งหนึ่งเป็นประจำถูกป้อนเข้าไปในเครื่องบดเนื้อ Hürtgen เพื่อให้การรุกตามจินตนาการดำเนินต่อไป—นับความก้าวหน้าเป็นเมตร ไม่ใช่ไมล์—และส่วนใหญ่เสียชีวิตอย่างรวดเร็ว

ด้วยเหตุนี้ ป่าเฮิร์ตเกนจึงคล้ายกับมหาสงคราม แนวรบด้านตะวันตกที่น่ากลัว ที่ซึ่งทหารราบที่ถึงวาระพยายามและมักจะล้มเหลวในการต่อต้านปืนกล ทุ่นระเบิด และปืนครก เจ้าหน้าที่อาวุโสที่อยู่ด้านหลังอย่างสบายใจ เพิกเฉยต่อความเป็นจริงทางยุทธวิธีอย่างมีความสุข ยังคงทำผิดพลาดเหมือนเดิม กองพันหลังกองพันถูกสังเวยเพื่อยึดหมู่บ้าน เส้นทาง บนยอดเขา เพียงแต่ถูกขับไล่โดยการตอบโต้ของเยอรมันอย่างฉับพลันและรุนแรง จากนั้นก็เป็นตาของกองพันที่โชคร้ายต่อไป เออร์เนสต์ เฮมิงเวย์ เข้าเยี่ยมชมป่าเพื่อตรวจสอบการต่อสู้ด้วยตนเองและ สรุป Hürtgen ขึ้นเป็น Passchendaele ด้วยต้นไม้ระเบิด

กองพลอเมริกันที่โชคร้ายต่อสู้ในใจกลางของเฮิร์ตเกนเมื่อวันขอบคุณพระเจ้ามาถึงคือ 8 the^thทหารราบ. มันย้ายเข้าไปอยู่ในป่าโดยเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการควีน ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ด้วยการทิ้งระเบิดครั้งใหญ่โดยเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก 1,200 ลำของอเมริกา การแสดงอำนาจการยิงที่น่าทึ่งนั้นสั่นสะเทือนโลกและแก้วหูที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ แต่ทำให้เกิดรอยบุบเล็กน้อยในการป้องกันของเยอรมันและ 8^thกองพลจมดิ่งลงอย่างรวดเร็วในซากศพนองเลือดที่ตอนนี้คุ้นเคยในป่าทึบ

เมื่อวันขอบคุณพระเจ้ามาถึงวันที่ 23 พฤศจิกายน 8^thกองบัญชาการกองบัญชาการต้องการให้ทหารราบเป็นอาหารไก่งวงพร้อมเครื่องเคียงทั้งหมดตามคำสั่งบัญชาการระดับสูง คำพูดแพร่กระจายไปยังแนวหน้าซึ่งความคิดถูกพบกับความไม่เชื่อ 8^thดิวิชั่น 121^{เซนต์}กรมทหารราบอยู่ที่ปลายหอกที่แหลมคมในเฮิร์ตเกนสำหรับวันขอบคุณพระเจ้า กองพันที่หมดแล้วทั้งสามกองพันกระจายออกไปในป่า พยายามงัดพื้นดินออกจากศัตรูที่ดื้อรั้น

กองทหาร2^ndกองพันกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดในวันนั้น ร้อยโท Paul Boesch นักมวยปล้ำอาชีพก่อนสงคราม เป็นผู้นำบริษัทปืนไรเฟิลหนึ่งในสามของบริษัท และเขาหยิบโทรศัพท์ภาคสนามเมื่อมันดังขึ้น มันคือกองบัญชาการกองพัน: สุขสันต์วันขอบคุณพระเจ้า เรามีอาหารเย็นแบบไก่งวงร้อนๆ สำหรับผู้ชายทุกคนที่แต่งตัวในชุดดังกล่าว ประกาศจากเจ้าหน้าที่ ซึ่งอธิบายว่าอาหารกำลังส่งถึงบริษัทของ Boesch

Boesch ไม่เชื่อ: พวกคุณบ้าหรือเปล่า? ใกล้จะมืดแล้ว และงานเลี้ยงของฉันก็ได้เดินทางขึ้นเขาพร้อมทั้งน้ำและน้ำ ฉันไม่สามารถส่งพวกเขาขึ้นไปที่นั่นได้อีก นอกจากนี้ พวกเขาไม่สามารถให้อาหารร้อนในตำแหน่งที่พวกเขาอยู่ตอนนี้ พระเจ้าที่ดี พวกเขาอยู่เหนือเจอร์รี่

กองพันชี้แจงชัดเจนว่าคำสั่งเหล่านี้มาจาก8^thกองและจะตามมา—นอกจากนี้ ผู้หมวดไม่ต้องการให้คนของเขาทานอาหารวันขอบคุณพระเจ้าที่เหมาะสมหรือ? Boesch อธิบายกับผู้บังคับกองพันของเขาว่าคำสั่งนี้จะทำให้ทหารถูกฆ่า และน่าจดจำเพิ่มเติมว่า แน่นอน ฉันอยากเห็นพวกเขาได้รับอาหารร้อน ฉันต้องการเห็นพวกเขาได้รับอาหารร้อนสามมื้อต่อวันและเตียงนอนแห้งทุกคืนและทารกที่จะนอนด้วย แต่ขอช่วยไก่งวงจนกว่าพวกเขาจะสามารถดึงกลับมาที่ที่พวกเขาสามารถเพลิดเพลินกับมันได้ ใครจะรู้ว่ามันเป็นวันขอบคุณพระเจ้ายกเว้นไอ้โง่ที่อยู่ด้านหลังที่ได้รับอาหารร้อนอยู่แล้วและเพียงแค่ต้องการเปลี่ยนอาหาร?

Boesch รู้ว่ามันไร้ประโยชน์ ต้องปฏิบัติตามคำสั่ง แม้แต่คำสั่งที่โง่เขลา ดังนั้นเขาจึงจัดปาร์ตี้เพื่อเอาอาหารวันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งเป็นปฏิบัติการที่ต้องทำในมุมมองของศัตรู การป้องกันเพียงอย่างเดียวของพวกเขาคือความมืดของคืนที่จะมาถึง ดิวิชั่นอยากให้เราระลึกถึงพรของเราและรู้สึกขอบคุณ เราจึงกินไก่งวงและชอบมัน ร้อยโทอธิบายกับชายคนหนึ่งที่ได้รับมอบหมายให้ส่งไก่งวง

ตรงตามที่ Boesch ได้ทำนายไว้ นรกทั้งหมดก็พังทลายเมื่อผู้ถือไก่งวงมาถึงหมวดข้างหน้าของบริษัท ปืนใหญ่ของเยอรมันโจมตี G.I. เมื่อเราไปถึงที่นั่นพร้อมกับไก่งวงที่น่ากลัว ผู้รอดชีวิตคนหนึ่งอธิบาย ผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บสะสม และที่แย่ที่สุดคือ Boesch ไม่สามารถส่งแพทย์พร้อมเปลหามขึ้นไปบนเนินเขาเพื่อช่วยคนที่ล้มลงได้ ในความมืดมิด พวกมันมีแนวโน้มที่จะสะดุดเข้ากับศัตรู ซึ่งเกือบจะอยู่ในตำแหน่งสูงสุดของอเมริกา Boesch ลังเลใจที่จะเลื่อนเวลาแพทย์ไปจนรุ่งสาง ผู้บัญชาการกองพันของเขาทราบถึงภัยพิบัติดังขึ้นอีกครั้ง: ฉันขอโทษ เสียใจมาก เขากล่าว

Paul Boesch ได้รับบาดเจ็บสองครั้งแต่รอดชีวิตจากป่า Hürtgen ไม่เหมือนผู้ชายหลายคนที่อยู่ภายใต้คำสั่งของเขา หลังสงคราม เขาเริ่มอาชีพมวยปล้ำอาชีพ กลายเป็นผู้มีชื่อเสียงรองลงมา (เชื่อว่าเขาเป็นผู้คิดค้นมวยปล้ำโคลน) เขาตีพิมพ์ ความทรงจำที่โกรธเคือง จากประสบการณ์ของ Hürtgen ที่ให้ภาพที่แม่นยำของความเป็นจริงของสงครามมากกว่าภาพยนตร์ฮอลลีวูด วันขอบคุณพระเจ้านี้ ไม่มีนักรบอเมริกันคนไหนถูกฆ่าตายในสนามรบ ไม่เหมือนในปี 1944 และนั่นคือสิ่งที่เราทุกคนควรรู้สึกขอบคุณ

John Schindler เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยและอดีตนักวิเคราะห์และเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของ National Security Agency เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการจารกรรมและการก่อการร้าย เขายังเป็นนายทหารเรือและศาสตราจารย์วิทยาลัยการสงครามอีกด้วย เขาตีพิมพ์หนังสือสี่เล่มและอยู่บน Twitter ที่ @ 20 Committee