บันทึกของโทมัสเจฟเฟอร์สันเกี่ยวกับการเป็นทาสไม่ได้เลวร้ายทั้งหมด

ไม่มีบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งใดที่มีการโต้เถียงเท่าโธมัส เจฟเฟอร์สัน ผู้เขียนปฏิญญาอิสรภาพและเจ้าของทาส นักวิจารณ์ถามว่าคนที่อ้างว่าสนับสนุนชีวิต เสรีภาพ และการแสวงหาความสุขสามารถละเมิดศีลเหล่านี้เป็นการส่วนตัวได้อย่างไร เพื่อแยกวิเคราะห์ความไม่สอดคล้องนี้ เราควรตรวจสอบงานเขียนของเขาในเรื่องนี้ เช่นเดียวกับการกระทำของเขาเมื่อเขากลายเป็นประธานาธิบดี

ในของเขา หมายเหตุเกี่ยวกับรัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเขาเขียนไว้ในปี ค.ศ. 1785 เขาครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากมาย แต่ความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับเชื้อชาติเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมากที่สุด

เขาแสดงการเปรียบเทียบรายละเอียดของคนผิวดำและคนผิวขาว แม้ว่าเขาจะชมเชยชาวแอฟริกัน - อเมริกัน แต่ก็มักจะเป็นคำชมแบบแบ็คแฮนด์ ตัวอย่างเช่น เขาเขียนสิ่งนี้เกี่ยวกับความกล้าหาญของชาวแอฟริกัน-อเมริกัน: อย่างน้อยพวกเขาก็กล้าหาญและชอบการผจญภัยมากกว่า แต่สิ่งนี้อาจดำเนินการในรูปแบบที่ต้องการล่วงหน้า ...

เจฟเฟอร์สันยังเขียนว่า 'สำหรับฉัน ดูเหมือนว่าในความทรงจำ พวกเขามีค่าเท่ากับคนผิวขาว ด้วยเหตุผลที่ด้อยกว่า

ต่อมาในเรียงความ เขาเสริมว่า ข้าพเจ้าจึงขอเลื่อนขั้นด้วยเหตุนั้นจึงเกิดความสงสัยเพียงว่า คนผิวดำไม่ว่าแต่เดิมเป็นเชื้อชาติที่แตกแยกกัน หรือถูกแบ่งแยกตามกาลเวลาและสภาวการณ์ ย่อมด้อยกว่าคนผิวขาวในการบริจาคทั้งกายและใจ .

แต่พิจารณาคำเหล่านั้น: เป็นความสงสัยเท่านั้น. จำไว้ว่าเจฟเฟอร์สันภาคภูมิใจในตัวเองในฐานะนักวิทยาศาตร์และจดจำกระบวนทัศน์อันทรงพลังของความเหนือกว่าทางเชื้อชาติ ในเวลานั้น คุณควรรู้ว่าคนผิวขาวเหนือกว่าคนผิวดำ เจฟเฟอร์สันกำลังป้องกันความเสี่ยงจากการเดิมพันของเขา เช่นเดียวกับการสังเกตว่าคนผิวดำสามารถเหนือกว่าคนผิวขาวด้วยความกล้าหาญและศิลปะ ไม่ใช่แค่คุณสมบัติทางกายภาพบางอย่างเท่านั้น

เจฟเฟอร์สันยังแยกตัวออกจากคนอื่นในสมัยของเขาด้วยว่าเขาชอบการปลดปล่อยทาสในบทความนี้ ซึ่งเขียนขึ้นก่อนเวลาของอับราฮัม ลินคอล์น เมื่อคิดว่าความขมขื่นในการเป็นทาสจะทำให้คนต่างเชื้อชาติแตกแยก เขาแนะนำให้ส่งคนผิวสีไปต่างประเทศเพื่อตั้งอาณานิคมในแอฟริกา เขาแนะนำให้พวกเขามอบปืน เครื่องมือ และวัสดุสิ้นเปลืองเพื่อสร้างประเทศใหม่ที่นั่น รวมทั้งขยายพันธมิตรและการปกป้องของเราให้พวกเขา

แต่เจฟเฟอร์สันทำอะไรในฐานะประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา? ในระยะที่สองของเขา เขาห้ามการค้าทาส หมายความว่าการนำทาสมาจากแอฟริกาเป็นอาชญากรรมที่คล้ายกับการลักลอบนำเข้า ผู้สืบทอดตำแหน่งยังตั้งฝูงบินแอฟริกาซึ่งมี USS Constellation ที่สร้างขึ้นใหม่ (ซึ่งคุณสามารถมองเห็นและท่องเที่ยวในท่าเรือบัลติมอร์ในปัจจุบัน) ซึ่งลาดตระเวนในทะเลหลวงเพื่อจับกุมผู้ที่ละเมิดกฎหมายนี้ เจฟเฟอร์สันหวังว่าการกระทำดังกล่าวจะนำไปสู่การสูญพันธุ์ของความเป็นทาส แต่เขาประเมินความต้องการของเจ้าของทาสต่ำไป หลีกเลี่ยง จิตวิญญาณของกฎหมายตลอดจนการเพาะพันธุ์และทำให้ครอบครัวแตกแยก

แม้ว่าเจฟเฟอร์สันจะไม่ได้บังคับให้ส่งคนผิวดำที่เป็นอิสระอย่างสม่ำเสมอ แต่เจมส์ มอนโรเพื่อนสมาชิกในพรรคก็ได้ช่วยดำเนินการต่างๆ ที่สร้าง ไลบีเรีย ซึ่งมีเมืองหลวงชื่อมอนโรเวีย

วันนี้เรารู้แล้วว่าการเป็นทาสนั้นผิดแค่ไหน และเราไม่ควรล้างบาปหรือกลบเกลื่อนบันทึกของเจฟเฟอร์สันในเรื่องนี้ แต่เราไม่ควรเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิงในทำนองเดียวกัน เป็นที่น่าสังเกตว่าในที่สุดการดูหมิ่นของเขาทำให้เกิดความเคารพอย่างไม่เต็มใจ เราสามารถเรียนรู้จากข้อบกพร่องของเขา—เช่นเดียวกับความสำเร็จของเขา—ในเรื่องเชื้อชาติ

John A. Tures เป็นศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ที่ LaGrange College ใน LaGrange, Ga สามารถติดต่อได้ที่ jtures@lagrange.edu . บัญชี Twitter ของเขาคือ JohnTures2