Cosmic Girl เปิดตัว LauncherOne กลางอากาศเป็นครั้งแรกระหว่างการทดสอบการตกในเดือนกรกฎาคม 2019Virgin Orbit บริษัทอวกาศกำลังเตรียมพร้อมสำหรับปีใหม่ที่เต็มไปด้วยภารกิจและการทดลอง หลังจาก SpaceX เปิดตัวภารกิจ Falcon 9 ครั้งแรกของปีนี้ในวันพฤหัสบดี Virgin Orbit แผนกดาวเทียมของ Virgin Group จะบินจรวด LauncherOne ในความพยายามครั้งที่สองเพื่อส่งยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรของโลก
ภารกิจที่เรียกว่า Launch Demo 2 มีกำหนดจะเริ่มระหว่าง 13.00 ถึง 17.00 น. อี.ที. วันอาทิตย์จาก Mojave Air and Space Port ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้
สามารถรับชมการถ่ายทอดสดภารกิจได้ที่ เปิดตัวเว็บไซต์สาธิต .
เช่นเดียวกับบริษัทท่องเที่ยวย่อยของ Virgin Group Virgin Galactic , Virgin Orbit ใช้ระบบปล่อยอากาศพิเศษเพื่อส่งยานอวกาศขึ้นสู่วงโคจร ในช่วง Launch Demo 2 เครื่องบินโบอิ้ง 747 ที่ได้รับการดัดแปลงชื่อ Cosmic Girl จะออกจากรันเวย์ด้วย LauncherOne สองขั้นตอนภายใต้ปีกข้างเดียว เมื่อพวกเขาไปถึงระดับความสูงประมาณ 35,000 ฟุต (10,700 เมตร) โบอิ้งจะแยกตัวออกจาก LauncherOne ซึ่งจะยิงเครื่องยนต์ของตัวเองและมุ่งหน้าสู่วงโคจร วิธีการนี้ให้ความยืดหยุ่นมากกว่าจรวดยิงจรวดแนวตั้งมาตรฐานอุตสาหกรรม บริษัทกล่าว
ระบบยิงอากาศสามารถบรรทุกดาวเทียมที่มีน้ำหนักมากถึง 500 กิโลกรัม (1,100 ปอนด์) จรวด LauncherOne ในเที่ยวบินของวันอาทิตย์จะบรรทุกลูกบาศก์ขนาดเล็ก 10 ตัวที่บินผ่านโครงการ Nanostellites เพื่อการศึกษาของ NASA
ความพยายามครั้งแรกของ Virgin Orbit ในการทดสอบการบิน LauncherOne เกิดขึ้นใน พฤษภาคม 2020 . ในระหว่างการทดสอบ (เปิดใช้การสาธิต 1) บูสเตอร์ประสบความสำเร็จในการแยกตัวจาก Cosmic Girl ที่ระดับความสูงที่กำหนดและเปิดเครื่องยนต์สเตจแรก แต่ภารกิจถูกยกเลิกก่อนที่จะถึงวงโคจรเนื่องจากแนวจรวดแตกไม่นานหลังจากการเผาไหม้ระยะแรกเริ่มต้นขึ้น
การทดสอบในเดือนพฤษภาคมไม่มีดาวเทียมที่ใช้งานได้
Launch Demo 2 เดิมมีกำหนดในปลายเดือนธันวาคม Virgin Orbit ต้องเลื่อนการทดสอบออกไป หลังจากหยุดการเตรียมการก่อนการเปิดตัวเมื่อเดือนที่แล้ว เนื่องจากมาตรการด้านความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้น เพื่อตอบสนองต่อจำนวนผู้ป่วย COVID-19 ในแคลิฟอร์เนียที่เพิ่มขึ้น
ทีมของเรากำลังเริ่มดำเนินการในปี 2564! หน้าต่างสำหรับภารกิจ Launch Demo 2 ของเราจะเปิดขึ้นในวันอาทิตย์ที่ 10 มกราคมนี้ โดยมีโอกาสเปิดตัวตลอดเดือนมกราคม pic.twitter.com/bfdotzTSyc
- Virgin Orbit (@VirginOrbit) 5 มกราคม 2564
สัปดาห์หน้า Rocket Lab สตาร์ทอัพด้านดาวเทียมและจรวดอีกรายจะเปิดตัวภารกิจแรกของปีด้วยชื่อ Another One Leaves the Crust ด้วยจรวดอิเล็กตรอนขนาดเล็กที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้จากเว็บไซต์เปิดตัวของบริษัทในนิวซีแลนด์
ในเดือนพฤศจิกายน Rocket Lab ประสบความสำเร็จในการกู้คืนระยะแรกของจรวดอิเล็กตรอน นับเป็นก้าวสำคัญในแผนของบริษัทในการจำหน่ายจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้
