ร้าน De Beers Jewelers อยู่ที่ Old Bond Street อันทรงเกียรติDave Rushen / รูปภาพ SOPA / LightRocket ผ่าน Getty Images De Beers ผู้ขุดและค้าปลีกเพชรธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดในโลก กำลังดำดิ่งสู่หินสังเคราะห์หรือ แล็บโกรว์น ไดมอนด์ หมวดเครื่องประดับเกิดใหม่ที่อัญมณียักษ์เคยดูถูก
หลังจากสองปีของการก่อสร้างและจมเกือบ 100 ล้านดอลลาร์ในโครงการนี้ De Beers เพิ่งเสร็จสิ้นการสร้างโรงงานขนาด 60,000 ตารางฟุตใกล้พอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน ซึ่งจะเริ่มผลิตเพชรจากห้องแล็บจำนวนมาก เพชรจะถูกวางตลาดให้กับผู้บริโภคกลุ่มมิลเลนเนียลที่เลิกใช้หินธรรมชาติราคาแพงและเป็นปัญหาต่อสิ่งแวดล้อม
โรงงานแห่งใหม่ตั้งอยู่ในเมือง Gresham ทางตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐ Oregon เปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันพฤหัสบดี De Beers กล่าวว่ามีกำลังการผลิตเพชรขัดเงา 200,000 กะรัตหรือเครื่องประดับเพชร 400,000 ชิ้นต่อปี หินสังเคราะห์เหล่านี้จะวางตลาดภายใต้ Lightbox แบรนด์เครื่องประดับแฟชั่นของ De Beers คอลเลกชั่นสุดพิเศษจะจำหน่ายโดย Blue Nile ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่ผู้ค้าปลีกเครื่องประดับอายุ 20 ปีนำเพชรที่ปลูกในห้องปฏิบัติการ
การผลิตเพชรที่ปลูกในห้องแล็บในสหรัฐฯ เป็นเป้าหมายตั้งแต่ต้น และเราภูมิใจมากที่ประสบความสำเร็จด้วยห้องปฏิบัติการที่ล้ำสมัยแห่งนี้ในภูมิภาคที่กลายเป็นศูนย์กลางสำหรับอุตสาหกรรมขั้นสูง Steve Coe ซีอีโอของไลท์บ็อกซ์กล่าว ในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี
De Beers เปิดตัวไลท์บ็อกซ์ในเดือนกันยายน 2018 จนถึงการเปิดโรงงานในโอเรกอน ผลิตภัณฑ์ไลท์บ็อกซ์ทั้งหมดผลิตโดย Element Six ซึ่งเป็นบริษัทในเครืออุตสาหกรรมเพชรของ De Beer ในสหราชอาณาจักร
ดูสิ่งนี้ด้วย: Lab-Grown Diamonds: อัญมณีล้ำค่าแนวใหม่ที่เปล่งประกายแต่ซับซ้อน
เพชรที่ปลูกในห้องแล็บมีลักษณะทางเคมีและกายภาพเหมือนกับเพชรแท้ แต่มีราคาถูกกว่ามาก และยังเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมอีกด้วย ไลท์บ็อกซ์ขายเพชรในราคาประมาณ 800 ดอลลาร์ต่อกะรัต น้อยกว่าหนึ่งในสิบของ เพชรธรรมชาติหนึ่งกะรัตจะได้อะไรมาบ้าง แม้แต่ในตลาดค้าส่ง (อันที่จริง ราคาของไลท์บ็อกซ์ต่ำมากจนคู่แข่งบางรายมี ถูกกล่าวหา ของราคาที่กินสัตว์อื่น)
De Beers พยายามแยกไลน์เพชรที่ปลูกในห้องแล็บออกจากธุรกิจเพชรธรรมชาติ ไลท์บ็อกซ์เน้นที่สินค้าแฟชั่น เช่น ต่างหูและสร้อยคอ ซึ่งไม่มีหินขนาดใหญ่กว่าหนึ่งกะรัต แบรนด์ยังไม่ขายแหวนหมั้น ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ Coe กล่าวว่าผู้บริโภคยังคงชอบหินธรรมชาติ
การวิจัยตลาดของเราแสดงให้เห็นว่าผู้บริโภคยังคงชื่นชอบเพชรธรรมชาติอย่างมากสำหรับเหตุการณ์สำคัญๆ เช่น การมีส่วนร่วม เขาบอกกับ Braganca ใน สัมภาษณ์ ในเดือนกุมภาพันธ์. เมื่อพวกเขาเห็นเพชรที่ปลูกในห้องแล็บ พวกเขาคิดว่ามันดูดีมาก มีความสนใจเป็นอย่างมากในโอกาสการให้ของขวัญทุกวัน เช่น วันเกิดหรือเครื่องประดับหรูหราชิ้นแรกสำหรับลูกสาววัยรุ่น
เพชรธรรมชาติก่อตัวขึ้นในส่วนลึกของโลกภายใต้ความกดดันที่รุนแรงและอุณหภูมิสูง และถูกนำไปยังพื้นผิวโลกโดยการระเบิดของภูเขาไฟ เลียนแบบกระบวนการนี้ De Beers สร้างแล็บไดมอนด์โดยเพาะเมล็ดในเครื่องปฏิกรณ์พลาสมา ให้ความร้อนสูงกว่า 6,000 องศาฟาเรนไฮต์ แล้วทุบด้วยอะตอมของคาร์บอน ด้วยความกดดันที่จำเป็นในการสร้างเพชรในห้องแล็บ มันเหมือนกับหอไอเฟลที่ซ้อนอยู่บนกระป๋องโค้ก, โค บอก The New York Times ในปี 2561
กระบวนการผลิตนี้ใช้พลังงานอย่างมาก ดังนั้นค่าไฟฟ้าที่ต่ำในโอเรกอนตะวันตกเฉียงเหนือทำให้ Gresham เป็นสถานที่ในอุดมคติที่จะสร้างโรงงาน โรงงานแห่งนี้มีพนักงานประมาณ 60 คน De Beers ได้รับเงินอุดหนุนภาษีของรัฐ $ 300,000 โดยมีเงื่อนไขว่าจะรักษาระดับการจ้างงานในปัจจุบัน
